徐良瞧見那正欲上吊的婆子，急忙快步上前，滿臉擔憂地大聲問道：“老人家，您這是為啥要走絕路啊？”
老婦人用衣袖抹著不斷湧出的眼淚，抽抽搭搭地說道：“我本家姓石，夫家姓尹。我那老伴兒早就過世了，隻留下一個兒子，叫尹有成。我兒子在光州府知府衙門裡當差，知府大人對他很是賞識，前幾日便差遣他前往京城，為大人辦一件要緊的事兒。是這樣的，知府夫人有一頂珍珠鳳冠，有些地方損壞了，咱們這小地方又找不到能修繕之人，所以就派我兒子上京去尋能工巧匠。大人不僅給了他一匹馬，還賞賜了幾十兩銀子當作盤纏。可誰能想到，我兒子出衙門的時候，天色就已經不早了，他又貪杯，在酒鋪裡喝了會兒酒，這一來二去，天就更晚了。他心裡惦記著帶著大人的重要物件，天黑不敢趕路，便回了家。第二天一大早起來收拾妥當，正準備出發，誰料想，一夜之間，連馬帶那頂珍貴的珍珠鳳冠，全都被賊人給偷走了，好在大人賞的路費還在。我兒子急得像熱鍋上的螞蟻，團團轉。
我們街坊有個熱心的老人家，問我兒子昨天出衙門的時候，是自個兒喝酒，還是和朋友一起。我兒子生性豪爽，就愛交朋友，剛進酒鋪的時候是獨自一人，後來有個朋友主動把他的酒搬到一處，兩人便一同暢飲起來，最後還是那人付的酒錢。”
徐良專注地聽著，接著追問道：“那個朋友姓啥名誰？平日裡是個好人還是壞人？有沒有跟您兒子提及這鳳冠之事？”
婆子感激地看了徐良一眼，說道：“您這問題問到點子上了，我們街坊當時也這麼問他。那個人在馬武舉家當差，名叫馬進才。我兒子當時還跟他提過要去京城給大人辦的這趟差事。我們街坊就勸我兒子去找他問問。我兒子去了，結果彆的沒打聽出來，反倒看見知府大人給他的那匹馬，從馬武舉家出來，還換了一副嶄新的鞍轡，有個人騎著就走了。我兒子氣不過，上前去追問他這些事情，誰料那馬進才不但不解釋，還惡狠狠地打了我兒子一個大嘴巴。我兒子哪裡肯罷休，揪住他就要去知府衙門理論。可人家馬武舉家大業大，人多勢眾，不但沒讓我兒子把人帶走，反倒把我兒子揍了一頓。我兒子又氣又急，一賭氣就跑去衙門跟大人回話。可誰能想到，大人不但不幫我兒子做主，還不分青紅皂白地把我兒子關進大牢裡了。”
徐良皺緊眉頭，滿臉疑惑地問道：“有這匹馬作證，大人怎麼能不給您兒子做主呢？”
老婆子哭得更厲害了，哽咽著說：“大人和馬武舉他們官官相護唄。這個馬武舉，有的是錢，還有很大的勢力，我們普通老百姓哪能鬥得過啊。”
徐良又問道：“這個馬武舉住在哪裡？”
婆子指了指南邊，說道：“就在那南邊，地名叫馬家林。以前他在東頭住，可他平日裡作惡多端，放高利貸，強買強賣，用大鬥進小秤出，專門欺負我們這些善良的老百姓。正巧前幾年有兩位當官的告老還鄉，看不慣他的所作所為，他在那東頭就住不下去了，這才搬到西頭住。現在東頭改名叫二友莊，西頭還是叫馬家林。”
徐良繼續追問：“這個人叫什麼名字？”
婆子咬著牙說道：“他叫馬化龍，外號叫金毛犼。您聽聽這外號，就知道他不是什麼好人。”
徐良一聽，心裡暗自思忖，這人多半是個賊人。按說自己還有重要的事情要辦，哪有閒餘時間管這閒事，可他天生一副熱心腸，見不得彆人受苦受難，隻要遇到不公平的事情，就忍不住想要出手相助。於是他對老婆子說道：“老太太，您彆擔心，先回家去吧。我自有辦法，保準您兒子明天就能平安無事地出來，一點罪責都不會有。您可千萬彆再想不開了。”
那婆子卻滿臉懷疑，搖著頭說道：“您說這話，我心裡明白。您攔住我不讓我死，也就是給我句安慰的話。您我本是素不相識的路人，我娘家那邊的人都對我不管不顧，您又能有什麼法子呢？”
徐良好奇地問道：“您娘家還有什麼人？為什麼都不管呢？”
那婦人長歎一聲，說道：“我有個叔叔，以前在遼東當過遊府。因為龐太師在朝中獨攬大權，肆意妄為，我叔叔看不慣，便辭官回鄉，在家中安享晚年。因為我家這些年家境貧寒，和叔叔家也很少往來。今天早上我去找他，求他幫幫我兒子。可他卻說：‘這可不是小事，沒有確鑿的證據，怎麼能隨便說人家偷東西呢？你先回家等著，我慢慢去打聽清楚，自然會有安排。’我一聽這話，就知道他不會真心幫我。我兒子要是有個三長兩短，我活著還有什麼盼頭啊？所以我才來這兒上吊。”
徐良安慰道：“您老人家先回家，有我在，肯定不會讓您失望的。”
婆子還是不太相信，說道：“您這話是真是假？您到底有啥辦法能救我兒子？要是真能救我兒子，彆說是我，就是我那死去的丈夫，在九泉之下也得感激您的大恩大德。”說著，眼淚止不住地流，就要給徐良跪下。
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