接下來的幾個小時裡，我不斷在城市中尋找線索，試圖弄清規則的核心到底是什麼。
城市的深處，我發現了一座倒塌的建築，裡麵的牆壁上刻滿了文字，像是某個住戶留下的筆記：
“規則的核心不是為了保護，而是為了收集恐懼。”
“恐懼是規則運轉的燃料，每一個住戶都是規則的貢獻者。”
“若想生存下去，必須在核心中埋葬自己的恐懼。”
“埋葬自己的恐懼？”我盯著這句話，感覺頭皮發麻。規則不僅僅是在試煉住戶，它們更像是在榨取某種心理能量，而這種能量正是它們的根本目的。
核心的召喚
鐘表的倒計時隻剩下36小時時，整個城市突然震動起來。立方體建築的表麵裂開了一道縫隙，裡麵透出一道刺眼的光芒。
一道低沉的聲音回蕩在城市上空：
“規則之子，請進入核心。”
我的心一緊，知道這是第二層試煉的最後一步。我握緊鑰匙，朝著立方體走去。
核心的審判
立方體的內部是一片空曠的空間，地麵上布滿了鏡麵般的光滑表層，能夠清晰地反射出我的影子。
中央懸掛著一個巨大的裝置，像是一隻正在緩緩轉動的眼睛。機械聲音從裝置中傳來：
“恐懼值檢測中……請獻上你的最終恐懼。”
“最終恐懼？”我喃喃重複，感到心跳加速。
鏡麵的反射中，我突然看到了一個熟悉的畫麵——幸福家園的703號房，敲門聲不斷回響，門縫下的影子緩緩延伸，一雙黑色的眼睛直勾勾地盯著我。
這些記憶讓我呼吸急促，身體不由自主地顫抖起來。
“獻上恐懼，否則將被鎖定。”機械聲音冰冷地提醒。
鑰匙的選擇
我握緊手中的鑰匙，努力讓自己冷靜下來。筆記中提到過，恐懼既是規則的燃料，也是它們的弱點。
“如果我不獻上恐懼，會發生什麼？”我低聲問自己。
鑰匙突然發出一道刺眼的光芒，似乎在回應我的疑問。
我咬緊牙關，猛地將鑰匙插入懸掛裝置的中心。整個裝置劇烈震動起來，那冰冷的聲音驟然變得尖銳：
“規則中斷！不符合標準！反向清算啟動！”
周圍的鏡麵開始破裂，地麵逐漸崩塌，我的身體被一股強大的力量拉向裝置的中心，眼前陷入一片黑暗。
當我再次睜開眼時，發現自己站在一個新的空間。鐘表的倒計時重新開始：
24:00:00
試煉場的第三層，已經等待著我了。
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