薑元寧自回到薑府後就病了一場。
睡了幾日總算有了點精神，正喝著參茶，四喜輕輕進了閨房。
她小心翼翼地將手裡的信遞上前，動作間露出一小截手腕。
嫩白肌膚上縱橫交錯著青色抽痕，浮腫之處血點如星子遍布。
薑元寧睨了她一眼：“誰送來的？”
“是，是沈，沈府公子。”
薑元寧擰眉，掃了一眼，信上皆是沈朗的輕浮之語。
道明已經有些時日，十分想念她的酥胸翹臀。
若再見不到薑稚，他不妨再找人將她綁了來，兩人雲雨銷魂。
“狂徒！”薑元寧猛然拍桌，最後一句竟是以那日她沒帶走的肚兜作要挾。
這隱秘之物一旦公眾，她哪還有清白和名聲可言。
薑元寧神經質的扯著頭發，又在房中走了幾遭：“這信其他人看過嗎？”
怕又挨打，四喜連忙將信撕碎才道：“奴婢不曾讓人撞見，除姑娘外沒有第二人知曉。”
薑元寧坐在圓椅上，緊繃的脊背鬆弛下來。
沈朗忌憚謝宴辭，才將矛頭轉向薑府。
她和薑元是受了薑稚那個小賤人的牽連。
既然沈朗想要薑稚，那便把人給他。
她得想個法子，做到萬無一失才行。
見薑元寧已經冷靜下來，四喜抖著手去拿梳子給薑元寧挽發。
這回她沒有刁難而是安靜的坐著，等到四喜拿來妝匣子給她選首飾的時候，薑元寧看見那支纏支嵌珠釵時臉色大變，竟伏在桌上嗚嗚哭了起來。
四喜連忙跪下，身體抖的像秋天的落葉。
薑元寧卻抬起頭哽咽的說道：“去將陸喻州找來，我現在就要見他。”
彼時薑稚還不知陰雲已然遮蔽她頭頂的懸日，風雨將傾。
她才從王氏院裡聽訓出來。
因為這段時日，薑元與薑元寧接連臥床，王氏早就心懷不忿。
好在顧及著謝宴辭的身份，便僅是言語羞辱了一番，直到心口鬆快了才把人放走。
隻是說來說去就那幾句，不僅薑稚不住的走神，連春桃也沒入耳，偷摸著打著嗬欠。
“你下次掩著些。”薑稚搖著頭道：“若讓嫡母發覺了，我可救不了你”
“姑娘還說我呢。”春桃嘟囔了一句：“我看姑娘身子晃得都快跌下椅子去了，再說瞧大姑娘那尖酸刻薄的樣子，還指望夫人能教出什麼來。”
“我看你這張嘴。”薑稚被逗樂，麵上裝著幾分正經，擰起她的耳朵：“是越發口無遮攔了。”
“姑娘，錯了錯了。”
玩鬨著推開一扇朱漆小門，門後是條小道。
這小道在膳房後邊，卵石和草木相輔，走幾步就到了薑府的林園。
隻是外有短廊，這繞了膳房的長道就顯得既遠又偏，漸漸便無人再問津。
薑稚穿行過這條路，儘頭處是假山怪石。
平日裡安靜的地方，今日卻顯得有些不對勁。
除了幾聲清脆的鳥鳴，還有壓抑的哭聲。
春桃剛想說話，薑稚一把捂住了她的嘴。