月隱星稀，北風尚有餘威。
都說十五的月亮十六圓，今晚的圓月卻遮上了麵紗。這光景正應了那句老話，月黑風高夜，殺人放火天。
倒馬灘杳無人煙，寒意刺骨，荒蕪中夾雜著幾聲野狼的哀嚎，為蒼涼的戈壁增添了幾分幽寂。
令人望而生畏的幽寂！
忽聞，馬蹄聲踏碎寂靜。一隊鐵騎隱蔽在夜色中，奔襲在曠野上，黑衣罩麵，刀光若隱若現，殺氣逼人！
又見一隻獵隼。自西而來，在騎士們頭頂盤旋片刻，一聲嘹亮的鷹啼後，重新朝西南方向掠去。
騎士們明確目標，馬頭偏轉，直衝西南。
此時，西南二十裡外。
官道邊，昏暗中，有篝火耀眼。
這是一處行商營地，篝火外圍是馬車構成的簡易防禦圈。兩個人影立在馬車頂上，那是值夜的看守。
夜已過半，再有兩個時辰天就亮了，二人難免有些鬆懈，哈欠連天。
“喂，精神點，好好放哨！”見值夜的二人直打瞌睡，篝火旁一個中年漢子開口提醒。
這中年漢子叫周寅，是周氏商會的一個掌櫃，也是此次商隊的領班。
周寅常年往返於大乾與西域，這條西貢長廊奔波過無數遍，深知倒馬灘不止能倒馬。這裡馬賊橫行，盜匪滿地，稍不留神就要埋骨在此。
不過好在周寅為人豪爽，跟盤踞於此的馬賊打過不少交道，倒也結下了些許善緣，有那麼幾分薄麵。
這也是他能常年帶隊領班的資本。
提醒完那倆看守，周寅也扛不住犯困，打算上車眯一會。其餘人都在沉睡，尚無人意識到即將到來的慘劇。
四更天，有席地而睡的人忽然被震醒，大地傳來震響。行商之人常年在外討生活，輕易便分辨出這震響是馬蹄聲。
“馬賊！”
隨著一聲呼喝，營地瞬間炸開了鍋。馬車下，侍衛持矛備戰，鏢師拔刀戒備，還有弓箭手爬上車頂。
周氏商隊，武備當真齊全！
隻是，武備再齊全也擋不住人數眾多的馬賊。周寅表麵沉穩，內心擔憂，忍不住爬上車頂，舉目四顧，祈禱來的是熟人。
片刻後，東北方有大股煙塵激起。月色晦暗，看不清來人，但可確定數量很多。
來犯之敵迅捷如風，周寅來不及出言交涉，遠遠的就聽見有胡語在喊話。
“殺人，拿貨！”
周寅懂胡語，聞言心底一沉，不敢再奢望談判，當即發號施令。
“放箭！”
“快放箭！”
話落，第一波箭矢拋射而出，卻未見成效。弓箭手眼神都不錯，看的分明，中箭之人毫發無損。
“有甲胄，不是馬賊，是正規軍！”
周寅慌了！這句話喊出後，所有人都慌了，防線瞬間出現破綻，恰好鐵騎拍馬殺到。