周建國自然不敢對唐紅梅隱瞞這事。其實他不是沒動過歪心思。如果是自己談的訂單，他是否要把合同拿給唐紅梅看？私房錢藏不藏？
都是這個沒有血緣關係的姐姐的功勞，如今算是傍了棵大樹嗎？他有哥哥姐姐，二十多年前下放去了建設兵團，十多年沒有傳信回來了，也不知道還活在世上嗎？親人是什麼？非得是有血緣的才是親人嗎？範梨花這麼幫他們，像親人一樣，算是他的親人嗎？
周建國想完這些，心情反而沉重了起來。之前因為簽了合同帶來的喜悅感，現在被“親人”這個概念掩蓋了。
周建國神情淡漠地走進店裡，唐紅梅以為他沒簽成合同，弱弱地問：“沒簽成嗎？”
“簽了。”周建國從包裡拿出合同放在櫃台上，轉身去小四方桌那裡摁亮了烤火器開關，雙手伸上去烤，頭磕在桌上，繼續深思。
唐紅梅見他又簽回來八十五人的單，情緒卻不高漲，過去關切地問他，“你怎麼了？是哪裡不舒服嗎？”
她走過去，手掌放在他額頭上試溫，“沒有發燒呀。”便坐下來，“簽了單不高興？還是哪裡有什麼問題？”
周建國抬起頭，眸子裡閃了淚花，“紅梅，你說梨花姐對我們這麼好，她圖什麼呢？”
“你在想這個問題？”唐紅梅對他的這個問題很訝異，“她人美心善，和我們投緣啊，我們有什麼可以讓她圖的？要說圖什麼，是我們圖她的了。她把自己當成我們的姐姐，當親人來對待。”
“對了，”周建國像孩子似的，用手背拭去滑落的淚水，“我一路就在想‘親人’這個詞……”
兩人就在那裡，就著“親人”這個詞，像兩個答辯的學生，各抒己見。
第二天，有範梨花出馬，交通運輸公司的年貨單簽成功了，一百一十三人，每人兩包，周建國又可以賺兩千多塊錢。
就這麼三兩天，順順利利輕輕鬆鬆他就賺一萬五千七百四十塊了。“哇哈哈哈”他在心裡狂笑了片刻，然後恢複了平靜，開始考慮自己店裡要不要進一些貨零售？鐵路人喜歡吃這些又舍得買，每包賺十五二十塊錢應該可以的。
打定好主意，晚上，周建國和唐紅梅開始計算要進貨的數量。
“我們店裡也賣一些，過年這東西好賣。”唐紅梅竟然也想到了這個，“反正是一車貨，多裝少裝都裝來了，我們不用單獨跑去拉貨，對吧。”
周建國及時補充，“我倆想的一樣，夫妻同心啊。”
唐紅梅心情好，就應了他的話，“嗯，夫妻同心。”
1999年12月31日，趙大勇和李遠洲在茅崇鄉趕集。
兩人現在成了夥伴，再去鄉下賣衣褲，兩人的攤子都挨在一起，互相好照應。
今天寒風凜冽，趙大勇穿得有點薄，披了件賣的棉衣在身上。
他的攤前來了一個蓬頭垢麵的大叔，放下菜擔子，筐裡賣剩下五顆白菜。他蹲下來開始選衣服，是翻衣服，他將棉衣一件一件翻過去，翻過來，仿佛是在找藏在下麵的某個東西。
“大叔，你看上哪件我給你找出來。”趙大勇很想摁住他亂翻的粗糙的手。起繭皴裂的手，摸在衣服料子上，發出細微的“呲呲”聲。
大叔似乎沒有聽到他的話，拿起一件藍色麵料的棉衣，站起來，往身上比長短。然後，一隻手比劃著，嘴裡咿咿呀呀說著。
啞巴？趙大勇愣了下，伸出兩頭翹的手勢，嘴上說“六十塊”的速度很慢，好讓他讀懂意思。
大叔比劃的好像是問可以少點嗎？
趙大勇搖頭。他原本想說八十的。
大叔伸出張開的五指。
趙大勇還是搖頭，進價就是五十塊的不可能五十就賣。
旁邊李遠洲的攤子前有個大爺在選絨褲，見那大叔在比劃，就說：“他兩個兒子前年漲大水衝走了，才十五六歲啊，他人一下子就啞了。”
大叔還在張著五指，趙大勇聽了大爺的話，對他點了下頭。可憐的人，還賺他錢做什麼？
大叔趕緊從不見布色的衣服內口袋裡掏出一把錢，放在地上，一張一張數出五十來。兩張十元，三張五元，其他的元和角，皺皺巴巴的堆了一團，然後一把抓起遞給趙大勇。
趙大勇有一瞬的嫌棄意思，隻好忍住不適，一隻手接過來，趕緊放進包裡。
大叔將棉衣放在筐裡，挑起擔子走了。他穿一雙破爛的解放鞋，沒有穿襪子，後腳跟裂了口子，鞋子後跟已經爛得沒邊了。
趙大勇心裡說不出的一種情緒哽在胸口。他抱緊身體將自己像刺蝟一樣團在原地，扯緊了外披的棉衣，仿佛用這種方式在抵禦嚴寒。其實，他在心裡問自己一個問題，如果可以，自己能拿出多少錢或是物資來幫助農村貧困的人？
趙大勇瞥眼看見李遠洲攤子上的襪子，立刻掀了外披的棉衣，拿起兩雙襪子去追大叔。
李遠洲見他突然拿起襪子就跑，怔了一下，見他跑向剛才買棉衣的大叔，和他比劃了什麼，將襪子丟在棉衣上麵，縮著脖子跑回來了。
趙大勇取下掛在脖子上的腰包，準備掏錢，“兩雙襪子多少錢？”
“看你說的什麼話？你這是做好事，我哪能要你的錢呢？”李遠洲當然不會收他的錢。雖然他們是下崗了，好歹還能自己謀個出路，那大叔連親人都沒有了，靠賣點小菜維計，守著孤燈黑火可比他們可憐多了。
都是內心柔軟的男人，見不得彆人比自己苦，兩人也不推辭了。
“你不收錢，是你在做好事。”趙大勇蹲在李遠洲身邊說道。
“哎呀，不說這個了。”李遠洲不好意思聽他說這話。
天氣冷，散場早，下午兩點，人就少了很多。
趙大勇拿下披著的棉衣，和李遠洲說：“散場了，我們也收攤吧。早點回去，這天兒凍得手腳疼。”
他今天賣了四件棉衣一件絨毛衣，五條絨褲和一條棉褲，還算不錯，開始慢慢折疊裝袋。
李遠洲也在慢慢弄自己的貨。
抬眼看到攤子前出現的三雙腳，李遠洲慢慢抬起頭看上去。
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