說起九州萬方的中心，那當然是首都洛陽，而說起洛陽朝堂的中心，那當然是洛陽皇宮。
隨著秋日漸深，這一天，西晉天子司馬炎到華林園的天淵池泛舟。對著秋日與桂花，還有一池粼粼波光，他令身邊的宮女悠然吟唱《吳楚歌》：
燕人美兮趙女佳，
其室由邇兮限層崖。
雲為車兮風為馬，
玉在山兮蘭在野。
此地原為東漢修建，是董卓之亂後極少數保存下來的宮室之一。司馬炎鐘愛此地的風景，在其中泛舟時常有一種置身物外，魂遊九天的逍遙感。
此時一名小黃門來到池邊，向池中道：“陛下，張華有事啟稟……”
“你繼續唱！”歌聲停下後，司馬炎大為不滿，令宮女繼續唱他的謠曲。而張華則來到天淵池的亭榭中，等待天子把歌謠聽完。
雲無期兮風有止，
思多端兮誰能理？
等到宮女唱完後，司馬炎旁若無人地揮揮衣袖，方道：“靠岸！”聲音平淡且威嚴。宮人們畢恭畢敬地搖槳靠岸。司馬炎放聲大笑道：“哈哈哈，茂先，我這才人的曲子全讓你聽去了。怎樣，還好吧？”
張華打量著天子的麵容，生硬地回答道：“歌語如鶯，樂調軟儂，確實是好曲，但陛下，這終究是不思進取的靡靡之音，還是少聽一些吧。”
這其實不是真心話。若是在以前，張華會和天子玩笑，甚至會親自編一手更加婉轉溫柔的豔曲，以此拉進兩者的關係。但在經曆了齊王黨爭之後，司馬炎將張華遷至幽州，致使君臣間的和諧關係不複存在。雖然現在，司馬炎還會像無事發生般宣張華入宮朝見，但有些話語，張華是不敢再說了。
司馬炎在聽到張華的回答後，仍舊蠻不在乎，他敞開著衣襟斜靠在欄杆上，笑言道：“茂先說得什麼話！九州已經一統，再進取也不過是徒耗民力，此時正是效仿漢文賢政，無為而治的時候。不聽些靡靡之音，還聽些什麼呢？”
張華沒有多言，而是點頭稱是。
這時司馬炎才轉回正題，問道：“你這次來，有何事要說？”
“臣此次來，是收到了份邀約，也聽到了些消息，所以有些拿不準主意。”
司馬炎揮揮手，招來一名捧著果盤的宮女，信手取了一隻橘子，邊剝邊笑道：
“哦？能讓張卿拿不準主意，這事可不多見。讓我猜猜，是事關宗室？還是又有人重病？還是有哪家的孩子惹了亂子？”
“都不是，陛下，是文壇的事。”
“文壇？”司馬炎有些失笑，稍稍繃緊的精神頓時鬆弛下來，他咽下一瓣橘肉後，閉著眼睛拍拍掌，讓一旁的樂手彈起一首輕飄飄的曲子，而後問道：“文壇能有什麼大事？莫非是左思的《三都賦》寫出來了？”
“不是。”
“是裴頠和王衍開始論戰了？”
“不是，陛下。”
“嗯？”司馬炎有些疑惑了，他拍著肚子笑道：“那我猜不出來了。茂先還是直接說答案吧。”
“陛下，是修史的事情，陳壽南遊五載，修成了《三國誌》，已在這個月回京了。”
“修史？《三國誌》？”聽到這幾個字，天子端正身子，但麵容上的閒散笑意還留在唇角，他已經有些興趣了。天子當即催促張華道：“把你知道的都說出來。”
“是，這次他回京後，立刻廣邀文士，到他府上參觀，文壇頗有反響。”
“都請了哪些人？”
“重要的不多，主要是魚豢、司馬彪、夏侯湛、曹誌、王崇這五人。”
張華不待司馬炎追問，繼續往下陳述道：“除了王崇是陳壽的同鄉外，其餘幾人平日與他並無往外，是純粹的因文而會。而結果是，這幾人都對《三國誌》極為推崇，稱此書僅次於《漢書》、《史記》，或可並稱為‘三史’。”
話音一落，亭榭間的氣氛頓時凝重了。司馬炎臉上的笑意全然消匿，取而代之的是嚴肅的注視，他開始起身徘徊，一麵踱步一麵賞花，同時用追憶的語調說道：“三史，真是了不得的評價。”
“魏文帝曹丕說過，蓋文章，經國之偉業，不朽之盛事。可要經國不朽，何其之難！若不是字字珠璣的文章，會有誰看呢？茂先，你還記得博陵元公修的《魏書》吧！”
張華當然記得，他陳述道：“正元年間，也就是先帝剛剛掌權的時候，令時任秘書監的博陵元公王沈，領阮籍、荀顗、傅玄等一眾文豪，耗時八年，修成四十四卷《魏書》。”
“下場如何呢？”
“……”
張華雖沉默不語，司馬炎倒是看得很開，他擺手笑道：“有什麼不好說的？都快三十年前的事了，不就是被一些人批評，說《魏書》曲筆逢迎，毫無風骨嘛！我也是由此才知，修史之難，不下於治國啊！”
他此時心裡大概已經有了思路，重新坐回欄杆旁，看著張華問道：
“陳壽不過一介蜀人，修的史書卻被如此吹捧。茂先，依你之見，他當得起這個評價嗎？”
張華實事求是地回答道：“臣還沒有看過，如何能夠置喙？”但他頓了頓後，又緊跟著說：“不過依臣料想，陳壽就算當不起這個評價，也還是當世史學第一人。”
“怎麼說？”
“魚豢已經是要九十的人了，他自稱魏臣，要效仿伯夷叔齊。自從大晉建立以來，他潛心史學，不問世事，最後竟寫了八百萬字《魏略》，可謂絕無僅有。論史學，他或許不是文壇最精博者，但論其史德操守，是公認的第一人。如今他對陳壽如此推崇備至，就算眼光有差，也差不到哪裡去。”
說起魚豢，司馬炎抬起手指玩笑道：“對對對，我記得他，當年帶頭批評《魏書》的，就是這個老頭。當時先帝看他老邁得頭都禿了，不跟他計較，沒想到現在還沒死呢！”
他隨後質疑道：“不過你說史德操守這種東西，我覺得不易高估。朝廷百官無數，誰還沒有自己的毛病？有的人貪財，有的人好色，有的人醉酒，我就沒見過一個完人。”
“魚豢此人，我看是太過好名了，為了編排朝廷，能寫八百萬字《魏略》，哪裡懂得聖人的中庸之道？他如此吹捧陳壽，倒不見得《三國誌》寫得如何好，說不定也是一本暗諷朝廷的庸作罷了。”
說到這裡，天子司馬炎的態度已經很明確了，他對士人著私史之風極為不滿。不管修史水平如何，文章好與不好，總歸是脫離了朝廷的管控。當然，世上脫離了朝廷管控的事情多了，但這件事涉及到司馬氏篡權奪位的原罪，尤其讓司馬炎不能忍受，以至於含槍帶棒，將陳壽、魚豢一杆子打死了。
張華當然聽出了天子的不滿。但他也知道，以天子的個性，這並非不可收回的金科玉律。司馬炎身為帝王，能夠一統三國，結束割據，自然是有他的過人之處，那就是能夠容人。有時候意見越是與他相悖，他反而會表現得愈發容忍，更加慎重。
所以張華仍耐心解釋道：“如果隻有魚豢一人，確實不無這般可能，但還有司馬彪和夏侯湛在場，他們也如此言語，陛下，那就隻能是一部傑作了。”