布達拉宮坐落於烏斯藏的聖城——日光城，距蜀山四千餘裡。
而日光城在烏斯藏又稱“拉薩”，藏語意為“神佛居住的地方”。
作為一個高原之城，日光城被群山簇擁於其內、為日光沐浴於其中，常年光華四射、莊嚴肅穆。
每當太陽升起之時，金色陽光灑滿山巒，投射到布達拉宮和它腳下的城鎮之上，令整座日光城如同鍍上了一層神聖而祥和的金邊。
日光城乃至於整個烏斯藏領域當中最崇高的人物，為薩迦法王、當朝帝師——八思巴。
統領吐蕃十萬戶，號令天下佛教徒！
帝師可謂古往今來凡間密宗第一奇人。
他本名羅追堅讚，三歲便能口誦真言、心咒修法，天賦異稟，讀寫五明1不教即通，藏區人民為之大奇，紛紛稱其為“八思巴”，“八思巴”在藏語當中為“聖者慧幢”之意。
十七歲成為涼州第二任住持，繼承薩迦派首領，那時他又多了個稱謂——“班智達”，被藏民尊為學識淵博的大學者。
十九歲作為薩迦教主在六盤山與忽必烈會麵，忽必烈看八思巴年紀輕輕就有豐富的知識和過人的智慧，在其正妻察必的建議下，遂請八思巴傳授喜金剛灌頂。
八思巴提出：“受過喜金剛灌頂，小僧即為您的上師。此後，上師坐上座，您要以身體禮拜，聽從上師之言語，不違上師之心願。”
忽必烈當時雖尚未成為大汗，卻也是根正苗紅的皇親貴族、成吉思汗的嫡親孫子，自是難以接受。
察必又來圓場：“人少的時候，上師可以坐上座；但當王子、駙馬、官員、臣民聚會時，汗王還是應當坐上座的。”
八思巴聞言，點頭稱是。
忽必烈聽罷，卻依然有些躊躇。
這時，察必搬出了先祖成吉思汗，說成吉思汗也曾奉長春子丘處機為國師，傳聞他老人家也是人少時令國師坐上座、人多時自己坐上座。
“莫非胸襟不能效仿先祖？”
忽必烈本就對先祖成吉思汗無比崇拜，聽得正妻此言，再不猶豫，當即拜八思巴為上師。
之後，忽必烈夫婦攜子女共二十五人、以凡人拜見上師的禮節拜見了八思巴，並先後在八思巴身前受密宗灌頂，這也為藏傳佛教後來成為當朝國教、八思巴成為天下第一任帝師奠定了基礎。
但最令蒙哥汗和忽必烈感到高興和欽佩的，當屬八思巴以雄辯之才將中土道派打得抬不起頭這件事……
古往今來，佛道孰尊，相爭難休。
自西晉時起，道教弟子王浮提出了“老子化胡為佛”的說法，說老子西出陽關後並沒有消失，而是去了西域、去了天竺，直接化身為佛，教化西方眾人！
道教在前，佛教在後。
所以道門比佛門更為尊貴。
如此編排，佛家自然無法接受，所以佛道之辯圍繞著“老子化胡為佛”開展了足足八百年！
起初隻是道佛兩家的小門小派互辯、各擅勝場，後來到了某些朝代，辯論已經上升到了民族和國家之高度，甚至好幾次的辯論，裁判都是由皇帝及番邦外教來擔任。
而前朝宋帝出了名的尊道貶佛，譬如宋真宗就強行將道教的趙玄朗認作了祖宗，因此，佛門弟子在宋朝時期的中土大地上沒少吃癟。
這個影響最終令成吉思汗也相信“道家比佛家更擅長生不老之法”，故而在感受到死亡的威脅後，奉全真教長春子丘處機為國師。
不過到了後世，道消佛長，蒙哥汗和忽必烈在心裡已隱隱希望佛教能在天下人麵前戰勝道教，隻因道教為純正的漢族教派，而佛教卻是天竺人、蒙人、藏人各民族都信奉的教派，要想征服天下，道教必須敗給佛教！
如此方能堂而皇之將佛教立為國教、一統江山！
於是乎，蒙哥汗命忽必烈在開平府大安閣舉行了一場規模空前、震驚寰宇的佛道辯論大會！
佛教派出了當朝國師那摩、薩迦教主八思巴、白教教主、大理國僧、少林寺長老、五台山長老、神武寺住持等，共三百餘僧人參加；
道教以全真教掌教誠明真人張誌敬為首，派出了蠻子王先生、道錄樊誌應、通判魏誌陽、講師周誌立，共二百餘道士參加；
裁判和公證人則包含當時的親王忽必烈、尚書姚樞等人在內，共二百餘人。
因為當時八思巴已經是忽必烈的上師了，忽必烈為了不顯得刻意偏袒佛教，他特地安排漢人姚樞來擔任總裁判一職。
佛道雙方各派十七人作為代表，圍繞《老君八十一化圖》和《老子化胡經》展開了激烈的辯論。
剛開始雙方尚還你來我往，直到八思巴上陣。
八思巴此番做足了準備，他緊緊抓住《老子化胡經》的三個問題：
“此經是否為老子所說（老子離世幾百年之後忽然冒出來）？”
“何為佛（佛為覺者，並不是固定的名位）？”
“老子有無到天竺化佛（《西京雜記》載老子死於漢地）？”
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