那女子身著一襲華美飄逸的紫色羅裙，麵容姣好，宛如出水芙蓉，卻又帶著幾分神秘莫測的氣息。她輕啟朱唇，開口說道：“知府大人，小女子有要事相告，還望大人能夠傾聽一二。”
我連忙起身，恭敬地請她進來，急切地問道：“姑娘，快快請進，你所為何事？但說無妨。”
女子謹慎地左右看了看，刻意壓低聲音說道：“大人，錢掌櫃和趙員外之死絕非偶然，實則是江南富商劉員外暗中指使所致。”
我聽聞此言，心中不禁一驚，連忙追問道：“你可有確鑿的證據？此事非同小可，不可妄言。”
女子小心翼翼地從懷中掏出一封信函，雙手遞過來，說道：“這是劉員外與那獄卒的通信，大人一看便知其中端倪。”
我鄭重地接過信函，目光專注而犀利，仔細地查看起來，臉色愈發地陰沉難看。
我說道：“多謝姑娘仗義相告，不知姑娘是如何得知此事的？”
女子輕聲說道：“小女子曾是劉府的丫鬟，無意間發現了他們不可告人的陰謀，深知此事重大，這才不顧危險，冒險前來告知大人。”
我說道：“姑娘深明大義，敢於揭露真相，本官定會為你做主，保你周全。”
女子謝過之後，便匆匆離開了。
我立刻召集眾人，神色嚴肅地說道：“準備抓捕劉員外！不得有誤！”
當我們氣勢洶洶地來到劉府，劉員外卻顯得超乎尋常的鎮定。
劉員外冷笑著說道：“知府大人，無憑無據，就想隨意抓我？您這可有些不合規矩。”
我麵沉似水，拿出那封信函，說道：“劉員外，你還有何話說？鐵證在此，容不得你抵賴。”
劉員外臉色驟變，強裝鎮定地說道：“這是汙蔑，大人莫要輕信他人的惡意構陷。”
就在這時，劉員外的兒子心急火燎地衝了出來。
劉員外的兒子大聲說道：“爹，事到如今，彆再狡辯了！我們犯下的錯，就應該勇敢麵對。”
劉員外瞪大眼睛，氣急敗壞地吼道：“逆子，你胡說什麼！休要在此胡言亂語。”
兒子說道：“爹，您做的這些錯事，已經無法挽回，不能再一錯再錯了。知府大人一心為了百姓，公正廉明，我們不能再執迷不悟，錯上加錯了。”
員外爺氣得渾身發抖，臉色鐵青：“你這個不孝子！竟敢忤逆為父！”
我說道：“劉員外，如今證據確鑿，事實清楚，你還是乖乖認罪吧，莫要再做無謂的掙紮。”
劉員外絕望地癱坐在地，長歎一聲：“罷了罷了，是我鬼迷心竅，犯下大錯，我認罪。”
終於將劉員外繩之以法，江南城似乎恢複了往日的平靜。
然而，這一天，梅蘭竹菊四姐妹卻神色匆匆地來找我。
梅一臉凝重地說道：“大人，我們發現了一些奇怪的跡象，情況似乎有些不妙。”
我眉頭緊鎖，問道：“怎麼回事？快細細說來。”
蘭接著憂心忡忡地說：“最近城中來了一些陌生麵孔，行為鬼鬼祟祟，藏頭露尾，似乎在謀劃著什麼不可告人的陰謀。”
竹神色緊張地說道：“而且，我們還聽到了一些關於神秘寶藏的傳聞，不知是真是假。”
菊滿臉擔憂地說道：“大人，會不會又有什麼麻煩事要發生？這可如何是好？”
我皺起眉頭，沉思片刻後說道：“先派人暗中仔細調查，務必搞清楚究竟是怎麼回事，切不可打草驚蛇。”
（未完待續，請看下集）
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