柳三軍和妻子都隻上白班，晚上回家，由於推卸了在采石廠巡夜的安全責任，感覺輕鬆了許多。
但是柳三軍閒不住，避著妻子購了一支獵槍，晚上就到屋後黑森森的林子裡打獵。
那林子連著蜿蜒的群山，峰巒交疊，穀深崖陡，除了沒有吃人的猛獸，各種禽獸都藏匿其中，夜晚出獵，一般都有收獲。
一天淩晨，蔡鐘生從夢中醒來，聽到家裡有響動，隔壁房燈也亮了，原來是丈夫這麼晚回了。
她沒說什麼，披衣起床解手，聞到一股血腥味，便問丈夫，家裡怎麼有味道？
柳三軍正在煮麵條弄宵夜的，隨便答道，我可沒聞到什麼味道。
蔡鐘生從坡屋後麵的茅廁裡出來，走到正屋中間房裡，發現木盆裡放著一隻死野兔，它皮毛灰黑，兩隻眼睛像從肉裡擠出的兩隻紅珠子，充血一樣暗淡無光，一動不動的。
她起了惻隱之心，聯想到曾經買烏龜在海裡放生，感覺這野兔也是生靈，不應該獵殺，但她尚不知這是否是丈夫獵殺的，一看牆壁上還掛著一支獵槍，就明白了。
她質問丈夫，三軍，這隻野兔是你打死的？我還以為你在采石廠上夜班呢，誰知你下班了就帶著獵槍進山打獵，你知道嗎？這是造孽。還記得你到廣州買回那隻給你托夢的烏龜放生嗎？
柳三軍本想反駁，聽到這裡，就像被人抓住了軟肋，沉默不語，塞進嘴裡的麵條也停止了嚼動，他暗裡反省自己是不是錯了？
他從廣州買回放生的烏龜是給他托夢過，現在被他獵殺的這隻野兔會不會托夢自己呢？會不會報複這個家而使家道不寧呢？他越想越後怕，忽然對妻子說，我認罪！
兔子都被你打死了，認罪有什麼用？蔡鐘生數落幾句，就回床睡覺。
宵夜後，柳三軍也淨身上床，枕頭塞得高高的，卻怎麼也睡不著。
一大清早，他就把這隻嘴裡沁著血的野兔拎到後山坡上，用鋤頭挖一個坑，把它埋了，還壘起一個小墳，將帶來的香燭插穩點上，然後叩幾個頭，表達出內心的懺悔就走了。邊走邊說，野兔哦，我給你認錯陪罪，你可不能怪罪我、報複我。
柳三軍的行為過程被後山放牛的鄰家漢子邱得財窺見了，待他一走，邱得財便拿一把挖鋤來，推開土堆，刨開坑，取出那隻野兔，拿回去剮皮剔肉，和苕粉、蘑菇一起燉一鍋鮮湯。
他沒有獨自享用，卻是打一瓶酒，在桌上擺上花生、竹筍和鹵藕等配菜，在傍晚趁柳三軍下班時，笑眯眯地叫他來喝一杯。
敬酒時，邱得財不停地向柳三軍道謝，柳三軍抿一口酒說，應該我謝你呀！怎麼搞顛倒了？邱得財用湯勺舀幾砣兔肉放在他碗裡，依然臉上堆笑地說，沒有搞顛倒，我應該謝你。
柳三軍聞著香噴噴的兔肉，當然，他不知道這就是兔肉，隻是用筷子搛一砣塞進嘴裡，津津有味地邊吃邊問，你為什麼要謝我？
邱得財沒有立即回答，而是站起來從身上拿出手電筒撳亮，將它的光柱照在堂屋前的天井裡，問他看見什麼沒有。
柳三軍也站起身，順著手電筒射出的光柱，發現天井的石板上攤著一張血糊糊的毛皮，便說，這不是兔皮麼？我昨晚打獵打了一隻兔子，我家婆娘不讓吃，我清早起來，就將它埋到後山上了。
邱得財坐下來告訴他，現在吃的兔肉，就是你埋了的那隻兔子肉。
柳三軍停箸驚詫地問，你把我埋了的兔子從土裡刨出來了？
邱得財點頭，抿一口酒說，我這樣做錯了嗎？
柳三軍說，你這樣做談不上錯，隻是出乎我的意料。
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