這天，曹南山正在曹家莊南畈水溝之上搭建一座木橋，木橋的料是他從山上扛來的三截櫧樹筒子。為了使木橋牢固、行走安全，他還用鐵絲將三截櫧樹筒子緊緊地綁在一起，並在上下端和中段各打一道箍，使這座橋的木料結構不至於鬆散。
木橋竣工後，他已是四體汗流，卻滿臉綻笑，時而從木橋的這頭走到那頭，且自言自語：這可好了，既能方便我自己，又能方便他人。
這是多雨的初夏季節，當天天氣放晴，水溝裡彙聚著一股從高山奔瀉而下的山洪，正汩汩流向山外的大河。
這會兒，曹南山正站在木橋上觀賞滿滿的一溝水打著笑靨般的漩渦兒，像是為他所做的這份修橋的功德而喝彩。
忽然，陰魂曹陽出現了，他來到曹南山的背後，正要朝曹南山猛推一掌，打算將他推下水溝，然後按住他的腦袋，把他淹死，以此報仇雪恨。可當陰魂曹陽伸手之際，卻被陡然出現在身後的土地神一把抓住他的胳膊。
土地神用商量的口氣說，你饒了曹南山吧！
陰魂曹陽回過頭反問，我憑什麼饒了他？我要報隔世之仇。他的胳膊從土地神的手裡掙脫出來，然後拿出一個證件，在土地神麵前一亮，很有底氣地說，你知道嗎？土地神，我找他索命是領了冥旨的，我今天非置他於死地不可。
當初，也就是前世的他參與一夥強人在赤壁江上打劫我們家運往江北的一船黃豆，把我們一家7口人都推進江裡淹死，我今天也要把他推到溝裡淹死，要不，我心不平，氣不順，你憑什麼阻止我？
土地神一跺腳，放開嗓門兒講，哎呀！你聽我解釋，在前世，他參與一夥強人乾了那種滅絕人性的壞事不假，可是他這個人變好了，你看這座木橋就是他發心搭建的，水溝兩岸是兩座對峙的村莊，在這兒修一座木橋可以方便兩個村莊的人少走好多彎路。
你看，如果這兒沒有一座木橋，北村人要到南村去，需要沿著水溝邊沿走兩裡多長的黃土路，再通過畈中的一座石拱橋，才能過去，你看多費勁，走那麼長的冤枉路。
陰魂曹陽滿臉怒容地講，土地神，明確告訴你，我是來找他索命的，不是來聽你講他修橋補路的功德，知道嗎？
他現在有功德，將來會得到好報；他過去做了壞事，過去沒有清算，現在機緣成熟，就要找他清算。這是理所當然的，你要分清楚。
土地神仍平和地講，曹陽，不要發火，我知道你領了冥旨，我也不應該阻止你找曹南山索命。但是我現在有一句話，不吐不快，讓我說出來之後，你再找他索命，我也管不著了。
陰魂曹陽把手裡拿著的冥旨又放回身上，緩和著口氣講，那你就說吧！
土地神說，我告訴你，這個曹南山就是過去世在赤壁江上打劫你們一家人的強人之一：向來早，現在他已經投胎轉世變成了你父母親曹宏猷、筱槐花的兒子，當然，你過去世的父母親也投胎轉世了，就是現在世依然結成夫妻的曹擘畫和梅花。
我之所以勸阻你找曹南山索命討債，是因為念及曹南山現在世不但是一個善男子，還是一個真孝子，他非常孝順你的再世父母。
當初鬼判殿的意見是讓過去世的向來早變畜生的，但考慮到他孝敬上人，善根尚存，就讓他繼續投胎變人，卻變成了一個沒有耳朵的破相的人，這也是他的業報使然。
陰魂曹陽仔細一看，仍然在木橋上徜徉的曹南山果然沒有長耳朵，應該長耳朵的部位光禿禿的，隻有兩個窟窿。
他算是被土地神說服了，走過這座新搭建的木橋來到水溝的南邊，沉吟半晌，欲言又止。
土地神跟過去問，你想說什麼？
陰魂曹陽說，我看他也挺可憐的，一副殘疾的樣子，心裡卻不殘疾，還挺美的。這樣吧！從今天開始，我要對曹南山考察三年，他如果不是真孝順，是裝出來的孝順，那麼對不起，一旦發現了，我就立馬找他索命討債，也就是尋找機會把他推進水裡淹死，過去世他也是把我的家人從船上推到水裡淹死的，我也要讓他體驗一下被水淹死的滋味好受不好受。
第二年清明節，曹擘畫、曹南山父子到屋後的祖墳山上祭祖。除了焚香磕頭、燃放鞭炮，還擺上了酒肉供品。曹擘畫拿著酒壺接連篩滿幾盅酒，灑在才拔過草絲而現出黃土包的祖墳上，空氣中立馬彌漫一股酒香味。