當天夜半三更，照顧妻子和兩個嬰孩非常辛苦的劉工匠一上床就睡著了。他沒有睡在妻子那張床上，而是睡在與這張床對峙的鋪上，這樣安全些，他聽過來人說，睡得太死又容易亂動的男人，不宜與初生嬰兒同床，那樣一有不慎，就有壓死嬰孩的危險。
好不容易生了一個男嬰，視為寶貝，擔心自己睡“死”了，偶一翻身會壓住孩子，況且馬道英提醒過：你睡“死”了時，愛翻身，這個毛病不好，現在生了一對雙胞胎，要是你與嬰孩同睡一張床，我還真有點提心吊膽。
由於身體放鬆，又太疲倦，劉工匠很快入睡，直打鼾。可夢靨降臨，正緩緩地控製他的神識。在朦朧中，他看見場外一對燈，像馬燈，一盞被一個鬼卒挈著潛入了竹林；另一盞被家裡的門神拎著回到了家室。
忽然他發現許許多多乃至成千上萬的長尾巴毒蟲爬進家裡，一隻隻巴滿了男嬰的身子，它們亮出堅硬的牙齒直咬得男嬰哇哇大叫，最後渾身發腫，起了疙瘩……一個道長過來看，說這男嬰是竹神投胎變化來的，活不了啦，現在毒蟲正在齧他的肝肺……劉工匠嚇出一身冷汗，竟然驚醒了，就再也睡不著。
做了這個惡夢，他爬起來，點亮燈，到廚房去拿一把火剪放在床邊，還用手摸一摸馬道英身邊睡著的兩個嬰孩。他尤其仔細看了一下男嬰，見睡得好好的，沒事，就退回到鋪上，仍翻來覆去睡不著覺。
馬道英被他的舉動弄醒了，問他這是乾嗎？他說壓邪氣，剛才做了一個惡夢，但晚上不好說。
第二天他對馬道英說了，馬道英也駭住了，說你請一位算命先生來，給這雙胞胎每人算一個八字如何？
當天，他就到山外請來一個盲眼拄杖的算命先生。那算命先生坐在堂屋裡賣弄似的拉起胡琴，拉響一支俚曲才開頭，劉工匠就走過來輕拍他的肩膀，說我把這一對龍鳳胎的生庚時辰報與你算一算。
聽說是龍鳳胎，算命先生便說一句吉言，以示祝賀，接著臉上浮起的笑紋又淡去了。他鎮靜地記住劉工匠給他們家兩個嬰孩所報的生庚時辰，還問時候記得準是不準。劉工匠說：怎麼不準？前兩天才出生的一對嬰孩。
算命先生又問是男嬰先出生的，還是女嬰先出生的，中間隔了多長時間。劉工匠就一五一十地報出來，還強調說：中間隻隔一刻鐘左右，卻占了兩個時辰。
算命先生把胡琴放在一隻挎包裡，端著劉工匠遞給他的一隻發熱的茶杯，品了一口茶說：隔了一刻鐘，區彆大著呢！一刻鐘以前是吉時，之後就不是吉時。
老師傅，你照直說，如犯了什麼關煞，還得請你解救遏製。劉工匠急切而又擔憂地說。
算命先生沉吟一下，說先算女嬰，再算男嬰。
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