就在紅荼五歲那年除夕，她和翠英、黃瓊姊妹三人隨媽媽一道到外婆家拜年回來，兩個姐姐正坐在房裡溫習功課，紅荼走到爸爸跟前，找他要玩放煙花爆竹，她清楚爸爸買了一大束，放在櫃子上，但她不敢輕易拿，必須經爸爸的允許。
到底是過年，劉工匠對孩子不像平日那麼嚴厲，煙花爆竹就是買來鳴放的。見羊角辮上係著紅綢子的紅荼走過來要煙花爆竹，他便爽快地說，你去拿一根到外麵放吧。
劉工匠正要大解，直衝茅廁而去。他從茅廁裡尚未出來，就聽到紅荼驚恐的哭叫聲，他係緊褲帶走出來，隻見紅荼的棉襖袖筒裡有火星，是煙花落進去了，她拚命地甩，也未甩出來，便嚎啕大哭。馬道英見了旋即過去，拉住她的手拍落了火星，可是那個棉襖袖筒還在冒煙。
事不宜遲，劉工匠火速過去，企圖捏熄它，可是捏不熄，馬道英就將紅荼身上的棉襖脫了，翠英和黃瓊放下書本也趕過來，幫著滅火，她們用瓢舀水澆在有火星的袖筒上，隻聽輕微地“嗤溜”一聲，袖筒上的火總算熄滅了。翠英說這件燒壞的棉襖補一下還可以穿；黃瓊則關注妹妹的傷情，她那隻左手腕與手掌連接處凸現出烏黑的腫塊，就對媽媽說，紅荼的手燒傷了，要請郎中治療。
過兩天再說吧！大年大節的，怎麼好請人家？馬道英尚未答話，劉工匠就插嘴。這樣，燒傷了手的紅荼疼得哇哇直叫，眼淚打濕了臉龐，一顆顆滴落在馬道英嗬護的手上。馬道英讓紅荼把那燒傷了的手放在冷水裡，她感覺稍微舒適，再沒有大哭大叫，可是拿出來，腫塊脹得更大。
第二天，紅荼的傷口化膿了。這正是大年初一。要找郎中——紅荼不停地叫。
孩子，大年初一找郎中看病不好，就是找到了郎中，也不知人家願意不願意給你看病。馬道英這麼說，紅荼又嗚嗚地哭起來。
大年初三，劉工匠才把紅荼送到山外一個叫華雨的郎中那裡看病。華郎中專治燒傷，見紅荼左手的傷口化膿了，便責怪劉工匠不早點把孩子送來，燒傷一定幾天了。這樣雖然可以治愈，但是會留下疤痕。
劉工匠說是大年三十燒傷的，大年三十又怎好勞駕華郎中？華郎中坐在那兒埋頭開藥方子，叫來當助手的夫人柳鶯幫著配藥。
柳鶯是個少婦，蘋果臉、蒜頭鼻，眉清目秀，個矮，身體有點發胖。她辦事細心，這會兒拿著方子，就去配藥。華郎中卻身材魁梧，就算坐著也有那麼大的塊頭。他正拿著拈子，夾住一塊藥棉，在紅荼的左手燒傷處擦著，將那表皮腐敗的膿水去掉，可那是非常疼痛的，紅荼不停地哭，華郎中見這孩子緊張，便一個勁地說：不要動，一會兒就完了。
劉工匠見紅荼左手燒傷處被扒開的表皮裡麵紅肉嘟嘟，也打了個寒噤。這時，他忽然憶起算命先生曾給她算過命，說她五歲時有個拖火煞，這個讖語還真的應驗了。這件事也讓他憶起那個出生幾天就夭折了的男嬰，心情突然有了酸楚的感覺，因為劉家沒有一個續香火的，還真擔心子嗣氣脈在他這裡斷送了。
華郎中果然好醫術，過了一周，紅荼左手腕燒傷處的腫塊就消失了，膿水慢慢地收縮；又過一周，基本上已經痊愈，可是留下一個銅錢大的疤痕。紅荼還小，不懂得怕羞，隻覺得不好看。姐姐黃瓊見此，卻安慰她說：妹妹不要緊，你長大了，買一個鐲子帶在手腕上，正好把那個疤痕遮住。
鐲子是個什麼東西？紅荼疑惑地問。
是個圓環樣的東西。姐姐翠英在一邊插話，還把紅荼拉到門口，指著一個圓環門扣說：就是這個樣子。紅荼見了搖頭說：這種黑不溜秋的東西我不喜歡。