兩天後，衙役忽然來報：門外有個著裝嬌豔的少婦要求見馬縣令。馬文采問那少婦來自何地，叫什麼名字。衙役說：那少婦自稱鮑紅荼，與您交情甚篤，至於來自何地，下官沒問，她也沒說。我記得她手裡還拎著一個紅布包。
不要說了。馬文采劍眉緊鎖，忿然地自言自語：豈有此理？竟然鬨至縣衙來了。
衙役知趣地說：下官聽候吩咐。
馬文采說：你返回去叫她走，說本官不會見她。
衙役走出公堂，馬文采循著他離去的方向，抬起頭來，望見天井上方的一塊天空，厚厚地積聚著浮雲，似乎還下起了絲絲小雨，這可是秋雨，這悶熱的天氣改涼了，可是他在心中的一股悶氣卻怎麼也散淡不去。他繞著公堂才走一圈，衙役又進來匆匆稟報，說那少婦不肯走，要是讓她走，她就把你當賀禮贈送的那500兩白銀退還與你。
我同意，你代我把那500兩白銀接過來，救濟臨湘縣的貧寒之士。
遵命！衙役臨走時，還回過頭讚道：馬縣令，你真是老百姓的好父母官。
後來，在驢肉館吃酒的客人越來越少，街坊們議論說，這是梅斌入贅了的原因。以前客人多，尤其是男客多，可以說有很大一部分是衝著年輕貌美的紅荼來的。紅荼自從名花有主直到開花結果，那些男客，特彆是年齡與之相當的男客不再抱任何幻想，自然就止息了來這個驢肉館消費的衝動。以前紅荼是個活廣告，現在這個活廣告似乎被人搬走了一樣，取而代之的是一種寂然的氛圍。
街坊們還從最近不苟言笑的紅荼的神情中看出了她的不悅，是不是因為生意慘淡的緣故？其實錯了，隻有紅荼自己清楚：她追戀馬文采的那份情感再次受挫。當然梅斌和紅荼的上人也非常清楚，都勸她要認命。也許紅荼把這話聽進去了，她再不對梅斌冷漠，當然也不那麼有熱情。
對於梅斌來講，隻要能夠擁有她而不被明顯地排斥，就已經滿足了。這種感覺在同床共枕的夜晚特彆明顯，梅斌就那麼緊抱著她，慢慢地抱大了紅荼的肚子。
轉眼間，梅斌抱的不再是紅荼的肚子，而是他與她生下的孩子。令嶽父鮑來梓不樂意的是生下的不是一個讀書的，而是一個繡花的。他隻好指望第二個，可是第二個生下來，還是一個繡花的。
鮑來梓漸漸地成為古稀老人，他的白發讓人聯想到冰封雪蓋的冬天，麵對他有一種肅殺的感覺。可是就在那個刮風下雪走淩的冬季，他病了，也不知是什麼病，整天躺在床上呻l，請來郎中拿脈，說他氣血太虛，是年紀大了的緣故。便開了許多副中藥，在瓦罐裡煎，他喝了吐，最後終於不再喝了，也就是荼飯不進。
那時，他的兩個孫女大的才三歲，小的才一歲，他都不喜歡她們，整天蹙著眉，因為這兩個繡花的都不能續香火。為此街坊就議論，說他是氣病的。就在一個月黑風高的冬夜，他竟然僵硬地死去，街坊又私下議論，說他是氣死的。這話或許有些道理，鮑來梓臨終前，有遺囑。他望著梅斌說：賢婿——你和紅荼要生個念書的喲。
他說話氣息微弱，但梅斌聽清楚了，直點頭，再看鮑來梓時，他的眼睛已經定住，沒有閉，這種死不瞑目的情狀看上去非常恐怖，但梅斌不怕，他心裡隻有自責：養子不孝，無後為大。雖然他是入贅的，但是入贅又有什麼理由不給嶽父圖個後呢？
驢肉館的生意一天比一天蕭條，真可謂車馬稀疏，門可羅雀。嶽母劉六英卻認為是驢肉館犯了煞氣，緩些天，便請來了一個巫師，在館舍裡繞了幾圈，念了些符咒，便讓劉六英問事。
劉六英說：驢肉館的生意怎麼越來越差？我女兒生了兩胎都是繡花的，有沒有指望生個讀書的？