鮑向東帶著郎中來到紅荼的驢肉館時，還沒有走進紅荼病臥的房間，就聽見帥英和蘭蘭叫喊媽媽的啼哭聲。走進去，紅荼正說著滿口胡話。郎中在給她號脈時，偶爾聽她講出一連串的似胡非胡的話：快，快殺死屋前鐵夾夾住的那頭沒燙死的毛驢，隻有它解脫了，我身上的病痛才可減輕一分……鮑向東也聽到了，和郎中一樣十分驚恐而在意。
我們去試試，把那頭沒燙死的毛驢結果了性命，看她還胡說什麼？鮑向東一個提議，得到帥英的讚許，這個乖孩子立馬跑出房，很快就取來一把屠刀遞給鮑向東：鮑爺爺，您需要的東西已經拿來了。鮑向東接過屠刀對帥英點點頭，目光投向郎中，要看他的意思。
郎中說：這婦女的脈象很亂，是該照她所講的試一試，從常理看，一兩刀結果了驢子的性命，要比慢慢用開水把它燙傷，然後一刀刀地把它割死要好些，那樣至少可以很快就使驢子從極度的痛苦中解脫出來。
那麼就試試吧。握著屠刀的鮑向東說。
這件事你去完成。郎中讓鮑向東動手屠驢，又叫帥英拿來一個盆子和一條毛巾，他便走進廚房自水缸裡盛了涼水，又搬至紅荼病臥的房間，然後將濕透的毛巾擰起來，疊成手掌大的條狀敷在紅荼的額頭上，給她降溫退燒。
蘭蘭開始哭得厲害，現在止住了，臉上還掛著淚珠，張開嘴，眼睛大大地看著郎中，郎中正在觀察她媽媽的病狀，她媽媽還在重複地念叨著那句貌似胡講，卻又有些道理的胡話。
外麵那頭被鐵夾夾住的毛驢仿佛在垂死中慘痛地叫了一下，之後就複歸於寧靜，郎中感覺到了。站在門邊時而裡外都看的帥英忽然極敏感地叫道：媽媽不再說那句現話了。好了，好了，屋前的毛驢被鮑爺爺殺死了。
果然紅荼沒有重複那句話了，這會兒她寧靜地躺著，但身上還是滾燙滾燙。郎中將那條在紅荼額頭上焐熱了的毛巾拿下來，又在冷水裡泡一下，擰起來，再敷上去。
鮑向東拿著帶血的屠刀走進了，還帶來了一股血腥氣味彌漫在空氣中。
郎中對鮑向東說：這一著還真靈，殺死了毛驢，病人果然就不叫了。
可是這會兒，紅荼雙手在渾身抓撓，她癢得厲害。郎中撩開蓋在她身上的被子看，她身上都是密密麻麻的膿皰瘡，有的紅腫變黑，有的潰爛流膿。接著紅荼又在一個勁地叫：熱、熱，熱得像開水燙身一樣難受哇。她流淚、哭泣，又開始說胡說。
有一段胡話鮑向東聽得非常明白，紅荼說幾頭被她燙死了的毛驢幽靈向她索命來了，她不肯去，還哭著嚷道：不能走哇，我男人棄家不顧，不再回來，家有小女二人未成年，要是我走了，誰來撫養她們？這個胡話，帥英也聽見了，她忽然拉著鮑向東的衣服嚎啕大哭，邊哭邊訴：要是媽媽有個三長兩短，該怎麼辦啦？
鮑向東摸著帥英的頭說：孩子，不要怕，整個家族裡還有大叔大伯在，都會照顧你們姊妹的。
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