咬傷施望富的那隻蠍子被打死後，它的散靈在房子的上空飄蕩著，一會兒一陣陰風刮來，將它挾至一個低隰的地方，它儼然一根磁針吸附在一塊磁鐵上一樣，俄頃，被吸入地府。
那隻蠍子也曾有過人身，在陽世做人，他很陰毒，那時候他是一個中年男人，為報複人家，在食物裡下劇毒藥，毒死人家後，也隨之發案，他最後伏法，死後其靈魂被羈押到陰間，打入地獄受刑。刑滿，貶為旁生，曾經做過一世老虎、一世熊貓、一世蜂王，繼而又變成蠍子。
施望富被咬有多種緣故，其中一個緣故關乎他第19世以前的事情。那時施望富是一個小偷，隻偷東西，不害人性命，也就是謀財不害命吧。中年男人下毒藥報複殺人發案前夕，官府捕頭最初抓的是這個小偷，但經過偵查核驗，此案與這個小偷無關。但捕頭要他提供線索，才逮住了作為嫌疑犯的中年男人，中年男人由此對他非常憎恨，且暗地發誓，縱然萬千百劫，一有機會，就一定要報複這個小偷。
那隻蠍子儘管報複了第19世之前的這個小偷——也就是如今的施望富，但它並沒有置他於死地，反而被他打死了，在臨死的那一刻，它猶心生嗔恨，總想著如何報複他。
眼下到了陰曹地府，這隻蠍子在陰司官足前爬來爬去，陰司官懂它的意思，它想說，我是旁生蟲類，已死過一次，下次投生能否恢複人身？陰司官讓它變回中年男人的靈體，忿然說：你至今執迷不悟，你變成毒蟲，咬了人家，人家打死了你，你還想報複，這樣冤冤相報，永無窮期，萬劫不複，要變回人身難嘍！
中年男人仍不服氣，覺得施望富也是個壞蛋，應該弄死他，也讓他變為旁生中的蟲類或畜類，與自己拉平。有他心通的陰司官了解他這個想法，為消除或緩解他的怨氣，陰司官示意兩個鬼差將他押上望鄉台，他一眼就看見了施望富，施望富現在並非他想象的那麼壞，而是儘做善事，慈悲護生。不但和馬明一起在湖區護鳥禁獵，還愛惜魚類。
這時，施望富看見一個村民在湖畔碼頭剖開一條大魚，肚裡有一大把魚仔，他便過去給那村民做工作要過魚仔，放生於湖水中。
中年男人從望鄉台下來，陰司官問他有什麼感受，還憎恨施望富麼？他說：施望富變好了，報複他的事兒就作罷。要是他今後變壞，一有機會，我還要找他算賬。
陰司官捋一下白髯，對中年男人談起放生的好處，說剛才你看見施望富放一把魚仔，無異於放了成千上萬隻生靈，他的功德可大，你旁生幾世，了卻孽緣，將來變回人身，一定要積德行善，戒殺放生，方可保住身體康泰，福祿壽全。中年男人聽得眯眼微笑，可時限到了，轉瞬，又變回那隻爬來爬去的蠍子。
施望富在馬明的配合下，坐鎮湖區護鳥禁獵半年之久，效果明顯，就連湖區周圍山上的野生動物都受到保護。縣野生動物保護站授予施望富“野生動物優秀保護員”榮譽稱號，並發給獎金1000元。
其時，施望富的父親患冠心病在醫院住院治療，這筆獎金投入進去還不夠，就爭取政府救濟了一點，但對於昂貴的醫療費來講，都是杯水車薪。由於付不起藥費，醫院隻開些勉強控製病情的低價藥。
可這樣拖久了，費用增加，還是付不起。在急需花錢醫治的關鍵時刻，施望富製個牌子，掛在脖子上，走到醫院門診大樓前的大街上，許多人看那牌子上的字兒，視若無睹地走開了。
突然，一輛轎車開到這兒停住了，一個大肚子男人從轎車裡走出來，輕聲念起牌子上的字：……如果誰能出錢把家父的冠心病治愈，我原意給他做工，不要工錢，工錢隻當抵付醫藥費……
站著街道上的施望富正想走開，大肚子男人叫住他說：能不能這樣，我出錢給你父親治病，治好了，我不要你做工，你還錢行了。
望富一看這人，挺富態的，肯定是個老板，心想：家父治病，不是一點兒錢可以解決的，我哪有那多錢還你?但轉念一想，父親治病要緊，便先答應下來。他說，隻要老板您出錢治好我父親的病，我一定會想辦法賺錢還你。
在醫院裡，望富領著大肚子男人看了病榻上的父親，讓他未料到的是家父眼盲，一副病蔫了的樣子，本來就黑的麵龐，不光是黑，而且瘦，瘦得顴骨鵠立。望富叫父親，說有個貴人來看你。
兒子，代我謝謝這個貴人。大肚子男人一擺手，對他父親說：大爺，不用謝。隨即由望富帶他到醫務辦公室，一位穿長袍的醫師見來了一個大肚子男人，以為是找自己看病，便對他說：你哪裡不……還有“舒服”兩個字兒沒吐出來，就立即吞了進去。他已看出大肚子男人精神尚佳，不像個病人。
望富隨即把大肚子男人代他父親付住院費的事情述說一遍，那醫師聽了，直誇獎大肚子男人有愛心。
哪裡？哪裡？大肚子男人謙遜地回答。又問醫院給望富的父親治病，直到治愈，需要多少錢？醫師講，這個不能貿然下結論，要看用什麼藥，用多少藥。
那麼這樣，我先放5萬元在醫院，到時候多退少補。醫師起身與大肚子男人握個手，然後領他到交費窗口，預交現金。望富打一個借條給大肚子男人放在身上。
不久父親出院了，5萬元花了3萬元，望富找到大肚子男人退了2萬元。之後蹙著眉，犯難地說：我該從哪裡賺錢還你呀？大肚子男人說，那你得想辦法。
我沒有辦法，給你打工3年抵付不行？
不行！我們單位人員過剩，你想辦法吧，我現在不逼你。大肚子男人說話果斷，望富不便多言，便回到湖區，對馬明說：我現在欠人家3萬元，父親治病，人家墊付的，不償還，我的良心不得安寧哦。馬明問道：你的意思是？望富直截了當地回答：我想離開這裡到城裡做工賺些錢還債。
馬明不阻止望富，望富回到住地背起包裹，臨行前說：現在湖區護鳥禁獵工作，群眾都有了意識，有了覺悟，我走了，有你在這裡掛帥，還是好樣的！
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