不覺接近一周年，也就是大喬和小喬都滿一歲了。喬成虹家為了討個吉慶，自然請客吃生日喜酒。柳士丹說：我們園裡也該給小喬及其母獅備些好吃的犒勞一下。喬成虹激動地說：到了生日那天，我把大喬帶到籠外，讓他看一看小喬，彼此相認，好歹是老庚哦！
大喬生日那天，媽媽鄭美秀抱著大喬，在客人峰會的廳堂愜意地走動，她隻等筵席開過後，偕同丈夫和孩子一起到動物園看與孩子同庚的幼獅。
可就在這時，“劈哩叭啦”響起了喜慶生日的鞭炮聲，在火花與紙屑四濺的場子裡，喬成虹伸手捫著眼睛，低著頭痛苦地躥動，旁邊的客人順手攙扶著他，發現他的左眼被一顆鞭炮炸出了血，當時就被送往附近的醫院。
留下來坐席吃酒的客人臉上幾乎都沒有笑容，話也少多了。能吃酒的也不再拉開肚子喝，而是淺嘗輒止。雙眉皺成疙瘩的鄭美秀懷裡抱著孩子，心裡急著丈夫。偕同丈夫、孩子到動物園看幼獅的活動無疑取消了。
喬成虹眼病治愈後，心情也好了，再到動物園飼養獅子，原來隻飼養一隻，眼下要飼養兩隻，工作量大，但有樂趣，尤其是小喬已長成成年獅，也很聽他的使喚，並且在他麵前非常馴服，叫它走就走，叫它蹲就蹲，叫它臥就臥，兩隻金屬球樣的眼睛出神地看著喬成虹，仿佛隨時對他的發號施令全力以赴地服從，這可以說是小喬自幼接受他的飼養，並隨之培養了感情的結果。
這使小喬也非常通人性，每當喬成虹鑽進獅籠時，小喬都圍著他或抱著他的身子做一些親昵的撲打遊戲。
喬成虹卻往往想起大喬——他的兒子，感覺大喬雖然可愛，卻沒有小喬——這個不亞於寵物的動物懂事似的。但動物懂事聰明的程度是有限的，到了成年就達到極至。
而人不同，人的懂事聰明的程度滲透了更多社會性、技能性的知識，應該是無限的，包括人的潛能。喬成虹這麼思考，就對大喬有更多的期望，就把人的一切可能的智慧優點都假托在大喬身上，這樣在愛小喬時，他也越發愛大喬了。
那次，喬成虹回家，見到小鴨樣歪歪踩踩走不太平穩的大喬，就一把抱起他。大喬呀呀學語地說：爸爸，我要看獅子。喬成虹也正想帶他去看，自己是飼養獅子的飼養員，容易得就像事務長喝開水。
但左思右想，有點顧慮，隻怕獅子嚇住了孩子。他忽然想到家裡有一隻布獅子玩具，那是大喬周年生日時，客人送的。
他便吩咐妻子拿出來，讓孩子做個適應訓練。未料大喬見了布獅子一點也不懼怕，隻覺好玩，抱在手裡不停地捏捏摸摸。興致來了，他拽著布獅子在滿是土坷垃的屋場前顛跑。
驀地“撲通”跌在地上，喬成虹趕過來扯起正扁著嘴巴尚未哭出聲來的大喬，發現他額殼上嗑起了一個碩大的皰。他墮淚狂哭，布獅子翻在腳邊，灰不溜秋的。
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