在一排泥濘腳印連接村口大道的矮屋裡，一個褲腿上沾滿泥星的男青年坐在灶邊的一把椅子上，把褲口勒至膝蓋處，望著左腿肚上貼著的一塊白膠布發愣。
忽而，他起身走到窗口抬手拉下晾繩上一條紅絨麵子的乾毛巾擦臉。臉上的水珠擦淨了，他翕動著鼻孔，聞到一股淡淡的飯香味，這正是午餐的時候，媽媽把飯煮了到哪裡去了呢？正自疑惑，聽到腳步聲，回過頭看，進門的媽媽衝著他問，林峰，你到哪裡去了？我到畈裡找你都沒有找到。說著把手裡的鬥笠往牆上一掛。
林峰拖著左腿拐動著來到她麵前，媽，我在田裡趟腳，腿肚子不慎被螞蟥咬了，我感到痛時才發現，螞蟥已鑽進肉裡，我掐著螞蟥的尾巴扯不出來，就到村衛生室去了，醫生用酒精濫我的腿肚，螞蟥受到刺激往裡鑽，醫生隻好在我的腿肚上劃個口，用拈子，把螞蟥拈出來。
他邊說邊卷起褲腿，露出腿肚上的一塊白膠布。龔氏看著驚訝不已，聽兒子繼續說，你可知道，那螞蟥又肥又大，不知吸了我幾多血。醫生用拈子拈時，沒有打麻藥，痛死我了。
不要緊吧？龔氏發急地問。
不要緊，醫生給我打了消炎針，不過，我沒有付錢，隻22塊錢，答應今天下午送去，媽，有嗎？林峰迫不及待地問。
龔氏沒有直接回答，她經常到村口對麵山上的窯場挑送石灰，賺了些腳力費，支付一些小費還是有的。
於是她不慌不忙地叫兒子先吃飯，說下午她送錢去。她本來是打算拿一炷香赴土地屋去拜土地神給“失蹤”的兒子求平安的，既然兒子回來了，就可以省事。
大約過了一旬，氣溫升高了，太陽照在身上像火一樣燙人，這意味著夏天真正來臨了。放眼望去，林家莊的田畈一片蔥綠，再過些時，早稻就要結束苗的生長期而拔穗揚花了。林峰家的那丘早稻田，也一樣植株大葉子綠長勢喜人。
這種時候每戶人家的稻田都撒了石灰，田泥中的青蛙、黃鱔、泥鰍、蚯蚓、水蛭等在水田中生活的小動物都死了一片，飄浮在田間水氹裡最多的是青蛙的屍體，它們翻著白肚皮，有的趾爪或四肢因腐爛而已經殘缺不全，其它小動物的屍體大都沉在田泥裡。
那天林峰像往常一樣荷鋤來田間看水，走在路上無精打采，顯得沒勁，用土家族的話說，人很蔫。媽媽認為他失魄掉魂了，除了到村南的土地屋更加殷勤地燒香叩頭，每天深夜還站在門口對著漆黑而空曠的野外，大聲叫喊他的名字——林峰，回來麼？
至少叫喊了十來遍，聲音由高到低。她邊喊邊走進房屋，直走到林峰睡房的鋪邊。此時，林峰正躺在床上，尚未入睡，也不能入睡，必須配合媽媽的叫喊作出回答，回來了……回來了……
這也是土家族叫魂的習俗，也稱“喊嚇”，即被喊的人在外麵嚇落了魂，才要“喊嚇”。
如果是小孩在外麵嚇著了，不懂事不知道配合回答，那麼給小孩叫魂的大人，就得自己邊叫喊邊回答：回來了。林峰已經是個青年，他知道配合回答，媽媽來到他的睡鋪前，還心痛地拍一拍蓋在他身上的被子，附和著說，回來了……回來了……
據說，落了魂魄的人最明顯的症狀是發燒，打不起精神，而看醫生又難以治愈。有時，患者白天到醫院打了吊針，也褪了燒，可是到晚上又照樣發燒，甚至燒得更厲害。
如此這般，趁早叫魂大都會使病情好轉。如果叫魂遲了，人的生魂在野外長了毛，就叫不回來了，那麼患者極有可能來日無多，最終病死。