天刷黑，錢魁打開書包在朝外的一個放筆盒的布袋裡取出兩根蠟燭，點上一支，放在看守屋一邊靠牆的小桌上，放了兩次都沒有放穩。他讓那燃著火苗的一端滴兩三砣蠟燭透明的眼淚下來，然後將蠟燭屁股蹲在上麵，就這樣粘穩了。
他拿一隻小椅杌坐著，上半個身子伏在桌子上看書、寫作業，直到再續上一支蠟燭燃去三分之二的時候，他才有了倦意。夜已深，他想強打精神，打算把這支燒完了，再就寢。
可是窗外忽然刮起大風，把那支蠟燭的火苗吹得朝一邊歪著，就要熄滅了。錢魁站起來想拿什麼塞住窗戶，可這窗戶不是用木料打製的，而是砌匠在砌那麵牆時留的一個小方孔，剛好夠一隻貓出入。
在冬天都用塑料布把它封住了；在夏天，天熱，又把那塊塑料布扯開。
現在這個窗戶旁還沒有完全撕落的已破成半爿的灰白塑料布被夜風刮著發出“噗噗”的響聲。眼看沒有什麼好的東西蒙住窗戶——一個小方孔，錢魁就乾脆放棄。
他從鋪上的枕頭邊拿出一支手電筒，走出看守房到外麵的玉米地巡視一遍，把那雪亮的光柱上上下下晃動了一陣子，沒有發現異常情況，便放心地回到看守房躺在鋪上睡覺。
窗外嗚嗚作響的夜風像一支催眠曲，慢慢地他打著輕微的呼嚕進入了夢鄉。
恍惚中，錢魁又走進了一片玉米地，隻見一個身著官服的大漢迎麵走來，樣子很凶，他有些害怕，身子轉到路邊準備讓大漢走過去。
大漢攏來了卻不走，拍著錢魁的肩膀叫他的名字，錢魁詫異不已，再抬頭看他。他滿臉綻笑，將手裡一本書翻到其中的一頁對錢魁說，我知道你是個好孩子，在逆緣中積了不少陰德，可是上次參加高考，卻沒有高中，這並不是你不聰明，問題是你有一番孽障。
大漢指著那上麵的青蛙、蛇、蜥蜴等一些動物說，你的前世有殺生之過，所以今世不順，也就影響了你的學業。錢魁看了那書上的一段關於他過去世殺生的記錄，又聽到大漢如此說，便敏感地問，我的書是不是白讀了？是不是不必讀了？
大漢把那本書合上，蹲下身子對錢魁說，不是這個意思，我建議你寫一篇戒殺文，懺悔前世的孽障，今年高考會順利些。
這時，大漢又挺直身子，錢魁矮他一個頭，見他如此點撥自己，錢魁拱手施禮，請問您尊姓大名？大漢笑而不語，突然一個白髯老漢拄杖走過來介紹，錢魁，你不清楚，他就是陽間人十分懼怕的鼎鼎大名的閻王爺。
哎呀！是不是要我的命？錢魁越發懼怕地說。大漢講，今天不是來要你的命，是來給你加壽的。
說著，大漢揪住錢魁的衣襟奮力朝前一搡，錢魁驀然醒來，隻聽到頭頂上有什麼東西發出“炸炸”的響聲，還有一些塵土墜落在鋪上。
錢魁立即意識到一根快要斷裂的房檁就要垮塌了，他順手摸起枕邊的手電筒，將身子一滾，下了鋪沿。就在一瞬間，“轟隆”一聲，房頂上斷裂的兩根木檁砸了下來，正砸在錢魁剛剛退開的鋪位。
他的身上頭上還沾帶了一些噴濺來的塵土，他一邊撲打，一邊說，呀！好險——