方高仲繞著那布滿荊棘的一塊似乎剛好夠造一塚墳的土墩緩緩地走一圈，抬起頭問，爸爸，你說明天宜造墳，何以見得？方高仲沒有回答，麻利用手裡的拐杖捶打土墩旁的刺蓬。
方高仲問他發現了什麼，父親說，我看見一條紅光閃閃的蛇鑽進了刺蓬。
方高仲旋即過來蹲下身子，睜大眼睛朝刺蓬裡瞄，可是沒有看見。他又站起身再問剛才的問題，父親微微傾斜著身子，雙手交疊地拄著那根拐杖，眼看著那土墩解釋，我說明天宜造墳是有道理的，明天是庚午日，火旺，旺火生旺土，造墳需要土，這不是天時相助嗎？太好了！太好了！就這樣定下來，明天造墳。
晚上，方紹德激動得睡不著覺，雞叫頭遍的時候，他又迷迷糊糊地入睡了。晃悠中，來到一片山地，突然聽到一隻雞像被什麼攫住而發出掙紮的叫聲，循聲望去，灌木中有一條胳膊粗的烏梢蛇，正咬住白毛母雞的一隻腳，它的翅膀撲騰幾下未能掙脫。
那條烏梢蛇鬆開嘴，又麻利咬住白毛母雞的脖頸，這一下，它就沒叫了。不，是叫不出聲來，它的翅膀已然無力撲騰，身子和腳爪，還在抽搐，那條烏梢蛇張開漏鬥一般大的嘴巴，正在緩緩地將它活吞。
方紹德駭然，退後一步，四下張望，準備找幾塊石頭或一根木棒砸死那條烏梢蛇，拔出它嘴裡的母雞。可是灌木旁的草地上沒有那種東西。
他便尋到遠一點的路邊，迎麵是一個陌生的紅衣老者，攔住他問，你到哪裡去？是不是想撿石頭或找木棒打我的朋友？
方紹德感到莫名其妙，瞅著紅衣老者講，誰是你的朋友？我的確是想撿幾塊石頭或者找一根木棒去打蛇。我還可以帶你去看。
方紹德邊轉頭邊說，你看一條粗大的烏梢蛇咬住了一隻大母雞。方紹德把紅衣老者領到灌木叢旁卻沒有看見，隻看見剛剛落下的幾片青葉。奇怪，難道一條吞吃大母雞的烏梢蛇在片刻之間就溜走了？他用腳踹了一下那叢灌木，什麼痕跡也沒有發現。
紅衣老者說，彆找了，我的朋友吞下獵物早就溜了。方紹德疑惑不解地問，那條烏梢蛇是你的朋友？可你是人，蛇是異類，是怎麼交上朋友的？
紅衣老者拍著方紹德的肩膀說，這個你就不用問了，我找你商量一件事。方紹德心想：我不認識你，能和你商量什麼事？他未回答，紅衣老者接道，聽說你明天就要到蛇形嶺造墳，能不能寬限幾天？你造墳的那塊地方是我的寓所。
方紹德頗感驚訝，暗自發問：這件事，我隻和兒子商量了，任何人都不知道，他怎麼知道的呢？方紹德沒有說什麼，紅衣老者就轉身走了。
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