鄭圭想起算命瞎子說過的話，孩子犯水煞，打不過4歲，孩子是不是落水了？他不由分說，從門前場子的左邊木架子上取下一根長條竹竿，走到場子前邊當家塘的碼頭上，盯著水麵看，風平浪靜的，碼頭上又沒有腳印，其它邊沿也沒有行跡。
但他不相信當家塘就這麼“善良”，便用竹竿在水塘裡不停地搠動，從東頭朝西頭搠，約莫探到第4竿，就碰到水裡的一個硬物，他用力一挑，露出水麵的不是他物，正是鄭書的屍體，他的頭朝上，看上去臉色煞白，眼睛還睜開著。
鄭圭把竹竿一鬆，鄭書的屍體又往下沉。鄭圭撕心裂肺地大叫一聲，我的兒呀！然後和衣趟下水塘，將鄭書的屍體從水裡抓起來，攤在岸上。
劉雪來了，哭得呼天搶地，她一直不明白，水塘離自家屋裡有那麼遠，她上樓丟稻草捆兒來回不到三四分鐘，沒有聽到一點動靜，怎麼一眨眼，孩子就跑到水塘裡去淹死了呢？孩子一般是不到水塘那邊去玩的，怎麼今天這麼快就出事了？太不可思議了。
這時，村裡人都來圍觀，個個心情沉重，臉色凝重。鄰居鄭仲秋不知怎麼趕回來了，他把一個籃盤平放在場子上，然後鄭書的屍體攤在上麵。他懂些木工，拿來幾塊板子用木工工具敲敲打打，在主人的哭聲中，很快就把一個小木箱子打製起來了，像一具小棺槨，當地人叫它“斜兒”。鄭仲秋和另外一個鄰人幫忙把鄭書的遺體裝進去。劉雪又趕過來大哭，抓著鄭書已經僵硬的胳膊大咬一口，留下一排無血而發白的齒痕。
這是夏天，鄭書身上隻有一件襯衣，沒有穿什麼，劉雪哭著又從家裡翻找出鄭書冬日穿的一件毛衣，正要給鄭書的遺體換上。一個老太婆過來對劉雪說，伢兒呀，你不能讓他穿帶毛的衣服，那樣下一世會變畜生，不好。劉雪流著眼淚把那件毛衣拿開。
當地有個風俗，未成年人去世，一般不能過夜，要連夜掩埋，否則就不順遂。到底是不是那樣？也無人考究，反正這是當地的風俗。
這會兒，鄭仲秋見與孩子生離死彆的劉雪一走開，就旋即給這“斜兒”蓋上一塊木板，然後將準備好的木蓋子蓋上去，用4口鐵釘牢牢地釘死，繼而用兩根竹竿一綁，和另一個幫忙的鄰人抬著，朝屋後的山嶺走去。
鄭書淹死在屋前不遠處的水塘裡，鄭圭夫婦一直感到奇怪，他們一上午都把鄭書照看得好好的，就中午離開幾分鐘，鄭書就失蹤了，他失蹤的神速簡直不可思議，讓人感到恐怖。
而在陰性的那一麵，這並非什麼奇怪的事情。鄭圭家的門神很清楚，一大清早，屋後不遠處水塘裡的那個水鬼就來了，這回水鬼更加開竅了，沒有空手來，而是拎來了兩條鮮鯉，送給門神。門神本來對它怒目而視的，受了賄，就態度溫和多了，將拿在手裡的一柄寒光閃閃的準備攔阻水鬼進門的陰劍，放回了劍鞘，手往側邊一攤，就讓水鬼進門了。
這水鬼來到鄭圭夫婦的臥室，他們是凡人，肉眼根本看不見。這時圭還沒有醒過了，他是看得見的。一般缺火氣或陽氣不足的孩子在滿12歲之前，碰上鬼魅之類的齷齪東西都能看得見。就在這時，村裡的吳文書來了，叫鄭圭到村委會開會，鄭圭沒去，說要照看鄭書，這讓水鬼心神不寧。
要是他們夫婦今天寸步不離鄭書，就難以下手，若是鄭書4歲的生日打過了，他明天要是再來向鄭書索命，那就要受到城隍廟的限製，來不了，鄭書的命運便會發生新的變化，又是另一番情景了。
想到這裡，水鬼非常著急，待鄭書醒來後，總想伺機下手，卻沒有機會。