公元前一三二年，歲次己酉。
卦曰：萬物仰屈而起，猶縮收斂。
漢都長安城。
七月流火，暑月已儘。人們終於在天際看見了一痕新月——這意味著舉國為太皇太後竇氏守喪的期限馬上就要圓滿了。
所謂“守喪”，大概源於遠古一些偶然事件留下的故老相傳。最初可能是某一次先民們眾目睽睽地觀察到的沒了心跳沒了呼吸的“死人”——他應該屍厥了或是其他假死症狀的病人，在要被入土為安或被焚燒升天之前神奇地自然蘇醒了——也可能是機緣巧合誤打誤撞被觸發救活的。之後的子孫們想當然地都期望過世的親人能創造類似的奇跡。為了在它回來的時候能及時接應解救，孝順的就在墓園居住一段時間等待，逐漸形成傳統。
這雖然都是最渺茫的概率，但萬一呢？架不住人們對“複活”“長生”最熱切又神秘的的願望，終究就這樣流傳下來了。
這些奇怪的理念在現代人看來純屬“無稽之談”，根本不值一哂，但在蒙昧時代口口相傳的就是真理，極個彆想批駁的，在當下也說不出所以然來服眾。然而每個人生下來一般要由父母懷抱兩年，才能下地生活，加上在娘胎中的一年，攏共差不多有三年。“十月胎恩重，三生報答輕”，這三年的懷抱之恩兒女是應該用守孝報答的。
有漢一代，皇室以孝立國，竇老太後生前更是懿德高風，萬民愛戴，仙逝後自然哀榮無上。她的喪禮采用最高的禮製，下葬後整整三年舉國上下偃樂息舞，清飲淡食，深深地表達著對她的祈禱與懷思。
紅日初升，雄雞一唱！
千萬扇坊弄閭門次第咿呀咿呀地打開。
痞子李甲從一條裡弄裡挪了出來，在閭門前雙手高舉伸了個大懶腰，擺了擺歪著的脖子，再左右扭動腰身舒活了一通筋骨，打個爽爽的嗬欠，最後砸巴幾下嘴，用寬大的漢服袖子擦了擦臉。他看著麵前的人群往城門彙集，也就拖著羅圈腿，抻長了脖頸，一步三搖地跟隨著眾人，沿石板路往前湊過去。
李甲邊走邊四麵張望，發現城門口已經聚攏了十來個市民，他們在圍觀著牆上的一個告示。告示用的是錦帛——賞金不會低！這個時期文字的主要載體還是木簡或者竹簡，用的起錦緞絲綢的都是高門大戶。門檻略低一些的中層人家現在會用灞橋那邊產製的一種紙，雖然是爛樹皮破漁網製作，但也貴。
所以衙門底層文員記錄還是用簡牘，如果有錯訛，就用隨身攜帶的刀刮掉，這樣比用帛絹錯了修改成本要低的低。又因為這些人深諳法律規則，一些騷操縱或無中生有或大事化小，往往能使案件乾坤陡轉，加上文筆犀利用筆如刀，所以世人稱為“刀筆吏”。前個月有件熱鬨事，一個叫東方朔的儒生，為了推銷自己，用了三千片竹簡給皇帝上書，兩個人才扛得動，估計到現在皇帝還沒讀完呢。
李甲邊嘴上“哎哎，哎哎，讓讓，讓看看”地叫喚，邊側著身已經擠進人圈，歪著脖子湊近牆上的告示盯著看，可惜字兒認得他，他不認得字——壓根就沒能看懂！
“嗨，說說，說說！知情通報是多少銀子呢？”李甲也不圖能掙到抓捕的懸紅——那太危險了，有個通風報信的彩頭就好。“咦……人頭什麼沒給畫上呢？”敢情這家夥以為是有錢人家貼的畫影圖形的通緝海報呢！李甲摸了摸告示的材質，又蹭了蹭，又大聲嘟囔道：“夭壽啊，是上好的蜀錦呀！上麵寫的什麼呢？”
旁邊一個年有六十多的瘦削學究對他在耳邊的大吼大叫大不感冒，不耐煩地斜睨了他一眼，拈著幾根須，慢條斯理地開了腔：“是……有……人……要……結……婚……啦。”
“可以結婚了？什麼時候可以的？”李甲睜大不大的眼梭巡一圈，發現旁邊確實還豎著個鹿角架，上方掛著一串串福袋，旁邊一名公差抱著雙臂，歪靠著牆打盹，腳邊已經散落著一些蓮子、花生、桂圓、棗子之類到瓜果。
李甲擠出人圈挪過去相了相鹿角架上的福袋，扯了一個下來，那公差翻眼看了下，又眯上眼繼續打他的盹。
李甲從外麵捏了捏福袋，再解開，從裡麵夾出個銅板，再往裡麵努力瞧了瞧，又把袋口朝下用力抖了抖，確認裡麵再沒有一件其他的物事。他把玩下銅板，嘴一撇，發出一聲嗤笑：“嘻，一個銅板？打發叫花子嗎！”
他把銅錢放在拇指指甲上一彈，銅錢兒飛向鹿角架，碰觸後哐當哐當掉落架子後邊，那公差聽到聲響，翻了翻眼，又再閉上眼，繼續專注補充自己好像永遠補不足的睡眠。
老學究卻俯下身細心循聲查找那枚飛出去的銅錢，李甲湊過去問道：“說說，都誰結婚呢？”老學究已經附身伸長胳膊差不多夠到那個銅錢，被扯著脖子還是慢騰騰地從牙縫裡擠：“是……那……個……那……”
邊上一個急性子的胖壯漢子受不了這老學究的慢慢吞吞，他把手背在身後，再半蹲下，又誇張地踱起方步，拿腔拿調扯起嗓子，卻一本正經地板著臉說：“就是我啊！好，很好，哼哼，非常好！”這漢子的一定模仿的很像，一些地方誇張的還特有意思，引得周圍市民們一陣哄笑，公差翻眼掃了一下下，居然嘴角也有了一絲笑意，但終於還是又閉上眼，繼續補自個的覺。
李甲好奇了起來：“你說是田矮子？他要結婚？那誰家的閨女？算是又糟蹋了！”
瘦學究可找到銅板了，如獲至寶地吹吹灰塵，又呶了一句：“彆把銅板不當錢呃！才寬鬆了幾天？有一文錢急死你個英雄漢的時候哩。”
那漢子個子其實甚高，但是過於粗壯讓他看起來顯矮。他挨著身子，斜著腦袋向上看著李甲，依然戲謔說道：“這次啊，可是男貌女才，說不上是天造地設，也是門當戶對！”
李甲錯愕了一下：“門當戶對？男貌女才？”被激起興趣，再次看向布告，但還是大字認得他，他不認得字：“是誰呢？想急死人不？”
瘦學究將銅板收入腰上褡褳中，收拾好了。這次雖然還是扯著公鴨嗓子，但居然說的不算太慢：“燕…王…府。”
“燕王府？”李甲馬上接著露出男人“你懂得”的那種猥瑣狎笑：“哈哈，那是！那是！男貌女才！不隻門當戶對，簡直天作之合，真他祖宗的天作之合！”
“哈哈哈”，眾人又是一陣開心的哄笑。
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