隨著冬日的寒風愈發凜冽，刺骨得如同刀刃一般呼嘯著刮過廣袤的草原。天氣越來越冷了，匈奴人的日子也如同這逐漸冰封的大地，越來越不好過。
曾經在馬背上縱橫馳騁，一度把烽火燒到甘泉宮的梟雄軍臣單於，也在歲月的侵蝕與局勢的劇烈動蕩中，於無儘的悲涼裡永遠閉上了雙眼。他的離去，仿若一艘大船的沉沒，其身後權力爭奪的旋渦，讓匈奴部落陷入了短暫的迷茫與混亂。
久處匈奴權力核心中，覬覦著單於之位已久的伊稚斜，這一刻終於如願以償，登上了單於的寶座。
可是命運似乎總愛捉弄人，剛上位不久的他，竟然離奇地失聯了十多天。在這十多天裡，匈奴各部謠言四起，人心惶惶，仿佛一場暴風雨即將來臨前的壓抑。
於單作為軍臣單於的太子，心中暗自思忖著，伊稚斜上一次與漢軍交鋒時，差點就被漢軍圍殺得全軍覆沒，若不是烏孫人關鍵時刻通風報信，讓他覓得生機逃脫，恐怕早就命喪黃泉。這一回失聯了這麼久，於單篤定地認為，伊稚斜一定是凶多吉少，回不來了。
權力不允許真空，何況現在這樣的慌亂時刻，年輕氣盛的於單當機立斷，站在單於廷的高台上，昂首挺胸，麵對匈奴各部的統領們，大聲宣布自己為單於。他試圖以這果敢之舉，穩住匈奴動蕩的局勢。
然而世事難料，就在眾人都以為伊稚斜已成為曆史的時候，他卻宛如從地獄歸來的幽靈，一路歪歪斜斜、狼狽不堪地回來了。
原來，伊稚斜這一次外出，遭遇了一股漢軍的頑強阻擊。那些漢軍就像是發了瘋的猛虎，完全不顧生死，一味地瘋狂攻擊，那打法，儼然是玉石俱焚的亡命之徒的模樣。匈奴軍中上上下下都驚愕不已，心中暗自揣測，對方這個將領必定是死了至親之人，或是被上級捏著了把柄，才會如此癲狂。伊稚斜身經百戰，按常理來說，麵對這樣的漢軍，隻要佯裝敗退，把對方引進早已設好的包圍圈，然後一舉包圍，再吃掉他們，本應是輕而易舉的事情。
但他們必須時刻關注著戰局，隨時防備不被對方拽入泥潭。因為在這支漢軍身後，還潛藏著一支更為可怕的“猛虎”——霍去病。此人神出鬼沒，沒有人能確定他究竟在哪裡，要去哪裡，可也正因為這份不確定，如同鬼魅一般，縈繞在匈奴人心頭，讓他們膽戰心驚，如芒在背。
無奈之下，伊稚斜看著漢軍那寒光閃閃、明顯優於匈奴人的軍器，知道硬拚絕非上策，隻得發揮匈奴人馬快的優勢，當機立斷，繞道弓盧水，踏上這艱難的迂回之路。一路上，風雪交加，人馬疲憊，他們在冰天雪地中艱難前行，足足多走了十多天，才終於回到單於廷。
這一場落敗而歸的經曆，讓野心勃勃的伊稚斜心中滿是憋屈與不甘，可他那高傲的性子，怎會輕易低頭認錯，他不僅沒有反思自身的戰略失誤，反而將所有的過錯都歸咎於外界。之前，他看不起哥哥軍臣單於的軟弱無能，現在，看著嫩得能掐出水的侄子於單，心中更是充滿了蔑視。
矛盾的種子一旦種下，便迅速生根發芽。
伊稚斜迅速召集了一直以來追隨自己的心腹舊部，這些人都是在過往的征戰與權力角逐中對他忠心耿耿的勇士。緊接著，伊稚斜利用自己多年積累的威望與人脈，暗中聯絡了一些搖擺不定的部落首領，向他們許下重諾。匈奴軍中大多數都是好戰分子，他們對軍臣單於的和平政策本來就不滿意，好戰能打的伊稚斜挑頭，他們更是高興。
伊稚斜和於單這對叔侄，很快便翻臉相向，一場血腥的大戰在所難免。
戰場上，喊殺聲震徹雲霄，馬蹄揚起的沙塵遮天蔽日。伊稚斜讓部分兵力佯裝敗退，吸引於單的主力部隊追擊，使其營地防守空虛；另一方麵，他親自率領精銳力量，繞道突襲於單的後方營地，打了於單一個措手不及。
伊稚斜的兒子烏維，為了幫父親穩固地位，在戰鬥中毫不留情，瞅準機會，狠狠擊傷了於單。於單見大勢已去，強忍著傷痛，在親信的拚死掩護下，奮力殺出一條血路，逃走了。
經過這一次戰役，伊稚斜的野心愈發膨脹。他站在單於廷前，對著一眾匈奴將士，揮舞著手中的長刀，扯著嗓子叫囂道：“我們匈奴勇士，定要徹底打服漢帝國，奪下漢人的肥沃土地，搶來他們堆積如山的財寶，殺光漢族的男人，搶奪漢族的美麗女人，從今往後，每一個匈奴人都要成為漢人的太上皇！”那些狂妄的話語，隨著寒風飄散在草原上空，仿佛是對漢朝的宣戰書。沒辦法，在這困難的時刻，他必須畫個大大大的餅才能聚攏人心，至於能不能實現，天知道。
而另一邊，逃走的於單在養傷期間，靜下心來合計利弊，越想越覺得屈居伊稚斜之下已經不隻是一生的恥辱，還有性命之憂。他望著遠方的漢境，心中暗暗下定決心，與其在這匈奴內部飽受欺淩，不如投奔漢朝，或許還能尋得一線生機。
於是，軍臣單於的太子於單，毅然決然地逃入漢境，向漢朝投降。
漢朝方麵考慮於單的身份特殊——單於太子的歸順無疑是一個重要的契機，既可以進一步招攬匈奴人才，也可以加劇匈奴內部的矛盾和衝突，就封他為涉安侯。
可命運並未放過這位落魄的王子，數月後，他傷勢發作，在繁華的長安城中，帶著滿心的遺憾與不甘，悄然離世，為這一段匈奴內部的紛爭畫上了一個悲涼的句號。
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