回到小鎮後，村民們圍了過來，看著他們帶回來的種子，眼中充滿了好奇與期待。蘇瑾大聲說道：“鄉親們，我們帶來了一種新的穀物種子，叫旱粟，這種穀物耐旱耐寒，或許能在我們這片土地生長。現在，我們就開始種。”
村民們紛紛拿起農具，跟著蘇瑾和林悅來到田間。蘇瑾按照大叔教的方法，對村民們說道：“大家先把地翻一翻，要仔細些，把石頭和雜草都清理乾淨。這翻地不僅能讓土地鬆軟，利於種子發芽，還能除去雜草，減少養分的爭奪。”村民們乾勁十足，紛紛開始勞作。
翻地的過程中，一位年輕的村民問道：“大人，這地要翻多深啊？”蘇瑾回答：“大概一尺左右就可以了。這樣的深度能讓旱粟的根係更好地生長，紮根穩了，才能在乾旱的時候吸收到更深層的水分。”林悅在一旁指導著：“大家注意，把土塊都打碎，這樣種子才能更好地生長。大塊的土會影響種子與土壤的接觸，不利於發芽。”
地翻好後，蘇瑾拿著種子，示範播種：“大家看，種子就這麼撒下去，間隔大概這麼寬。合適的間距能保證每一株旱粟都有足夠的空間生長，獲得充足的陽光和養分。”說著，邊撒邊示意距離。村民們學著蘇瑾的樣子，開始播種。
播種完後，蘇瑾又說道：“現在我們去打水，把地澆透。這第一遍水一定要澆足，就像給種子一個濕潤的開始，讓它們能順利發芽。”村民們挑著水桶，一趟趟地澆水。一位老者擔心地說：“大人，這水這麼珍貴，都澆了，以後沒水咋辦？”蘇瑾解釋道：“老伯，這旱粟剛種下去需要澆透水，以後就不用這麼頻繁澆水了。它耐旱，隻要前期水分夠，後麵靠自然降水和土地裡的水分就能生長。”
過了幾日，旱粟苗漸漸長了出來，村民們都十分興奮。蘇瑾和林悅每天都到田間查看。
這天，一位村民慌張地跑來：“大人，不好了，這旱粟苗上有蟲子。”蘇瑾和林悅急忙趕到田間，隻見苗上有一些小蟲子在啃食葉子。林悅想起大叔說的話，說道：“快，去拿草木灰來。草木灰撒在苗上，可以驅蟲，而且對旱粟的生長無害。”村民們拿來草木灰，灑在苗上，蟲子漸漸少了。
除了農業方麵，蘇瑾和林悅還關心村民的生活其他方麵。他們發現村裡的房屋很多都破舊不堪，一到雨天就漏水。蘇瑾便組織村民們上山砍樹，選取合適的木材來修繕房屋。林悅則教村民們一些簡單的木工技巧，比如如何製作牢固的榫卯結構，讓房屋更加堅固。
在水源問題上，他們發現村裡的水井較少，打水困難。於是，蘇瑾和林悅帶著村民在村子裡尋找新的水源地。經過幾天的勘探，在村子東邊找到了一處地下水位較淺的地方，便組織村民們一起挖井。林悅指揮著：“大家挖的時候注意，要把井壁挖得整齊一些，這樣井不容易塌。”挖好井後，村民們取水方便了許多。
蘇瑾看著茁壯成長的旱粟苗，對林悅說：“悅兒，希望這旱粟能有個好收成，緩解百姓之困。”林悅點頭：“是啊，不過我們還得再去和官府說說賦稅的事。”
蘇瑾來到官府，在衙門前整理了一下衣冠，深吸一口氣後，與林悅一同踏入。大堂內，當地官員正襟危坐，看到二人前來，微微皺眉。
蘇瑾上前抱拳行禮，恭敬地說道：“大人，下官蘇瑾，這位是林悅。今日特來與大人商討北方小鎮百姓賦稅之事。大人，您也知曉，那小鎮百姓生活之艱難實令人痛心。土地貧瘠，莊稼收成寥寥無幾，百姓家中常常無以為繼。”
官員手撫胡須，神色嚴肅：“本官亦知百姓不易，然賦稅乃朝廷之規定，豈是能隨意更改之？若有差池，本官亦擔待不起。”
蘇瑾上前一步，言辭懇切：“大人，您請看，下官二人剛從那小鎮而來，百姓們衣不蔽體、食不果腹，孩童餓得啼哭，老人病弱無錢醫治。那土地實在是產出極少，即便百姓日夜勞作，仍難以滿足賦稅之需啊。”
林悅也抱拳說道：“大人，如今賦稅重壓之下，百姓已到崩潰邊緣。若繼續如此，恐生民變。況且，我們此次帶來了新的希望，正在嘗試種植一種新的耐旱耐寒穀物，若能成功，百姓有了收成，賦稅自然也能有所保障。但在此之前，還望大人憐憫百姓，先減輕他們的負擔。”
官員眉頭皺得更緊，沉思片刻後說道：“此事重大，非本官一人能決。若減免賦稅，朝廷追問下來，該當如何？”
蘇瑾再次陳情：“大人，百姓乃國之根本。如今小鎮百姓困苦至此，若朝廷知曉詳情，亦不會希望看到百姓因賦稅而流離失所。大人可先奏明上司，說明小鎮的特殊情況，請求暫時減免賦稅，待豐收之時，再行調整。”
官員有些猶豫，在大堂中來回踱步：“這……”
蘇瑾見狀，繼續說道：“大人，若因賦稅而使百姓無法生存，那荒地將更多，土地無人耕種，於國於民皆不利。減免賦稅，讓百姓有喘息之機，他們定會感恩戴德，努力勞作，日後定能回報朝廷。”
林悅也補充道：“大人，我們可立下文書，若因減免賦稅出現任何差池，下官二人願承擔責任。”
官員停下腳步，看著二人堅定的眼神，長歎一口氣：“也罷，看在百姓如此艱難的份上，本官就先試著向上司陳情，爭取先減免一部分賦稅，待那新作物有了收成，再做定奪。不過，你二人需密切關注小鎮情況，若有差池，休怪本官無情。”
蘇瑾和林悅相視一眼，麵露喜色，連忙謝道：“多謝大人！下官二人定當不負大人所望。”
隨著日子一天天過去，旱粟越長越高，穗子也漸漸飽滿。小鎮百姓們滿心歡喜，對蘇瑾和林悅更是感恩戴德。一位村民激動地對蘇瑾說：“大人，多虧了您和這位大人啊，我們有希望了。”蘇瑾笑著說：“這是大家一起努力的結果，希望以後大家都能過上好日子。”
在旱粟成熟的季節，小鎮一片豐收之象，百姓們歡天喜地地收割著旱粟。蘇瑾和林悅看著這一幕，心中滿是欣慰，他們知道，小鎮的百姓終於迎來了新的生機。
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