在蘇瑾與林悅的不懈努力下，百姓們對新耕種法與水利工程的誤解逐漸消散，民心漸趨安穩。
然而，蘇瑾深知，若要徹底杜絕此類謠言的滋生，必須從根源上解決問題，那便是將丞相餘黨連根拔起，還朝堂與民間一個清明之境。
這日，蘇瑾身著官服，神色冷峻地步入那陰森的大理寺牢房。牢房內陰暗潮濕，彌漫著一股腐臭的氣息，牆壁上掛著幾盞昏黃的油燈，燈光搖曳不定，映照著地上斑駁的水窪。
過道兩旁的牢房裡，關押著各類犯人，他們有的在低聲啜泣，有的在瘋狂叫嚷，鐵鏈碰撞之聲不絕於耳。
蘇瑾徑直走向關押著丞相餘黨核心人物王大人的牢房。王大人曾在丞相麾下，身居高位，儘享榮華富貴，如今卻淪為階下囚，麵容憔悴，眼神中仍透著一絲倔強與不甘。
他蜷縮在牢房的角落裡，身上的官服早已破舊不堪，沾滿了汙漬，頭發淩亂地散落在臉頰兩側，仿佛失去了往日的威風。
蘇瑾站在牢房前，目光如炬，冷冷地注視著王大人，片刻後，緩緩開口道：“王大人，事已至此，你莫非還妄圖頑抗？你等散播謠言，意圖擾亂朝綱，禍及百姓，此等罪行，天地難容。”
他的聲音在牢房內回蕩，冰冷而威嚴，帶著不容置疑的壓迫感。
王大人微微抬起頭，黯淡的目光迎上蘇瑾的視線，嘴角泛起一絲苦笑，那笑容中既有對自身境遇的自嘲，又有對蘇瑾的一絲怨恨。
他嘴唇微微顫抖著說道：“蘇大人，官場之中，本就風雲變幻。吾等不過是各為其主，你又何必如此咄咄逼人。”
他的語調雖故作鎮定，但仍難以掩飾其中的虛弱，說到最後幾個字時，聲音已幾不可聞，像是耗儘了全身的力氣。
蘇瑾冷哼一聲，道：“各為其主？你等為了一己私欲，不惜損害國家社稷，陷百姓於水火之中，此豈是為臣之道？
如今，你若能如實招出丞相餘黨的陰謀與同黨名單，尚可從輕發落，否則，休怪國法無情。”
他向前邁了一步，靠近牢房的柵欄，眼神愈發淩厲，那目光仿佛能穿透王大人的靈魂，將他心底的秘密一一洞悉。
王大人聽到蘇瑾的話，身體不由自主地微微一震，眼神中閃過一絲慌亂。他低下頭，沉默不語，心中暗自權衡利弊。
他深知蘇瑾的手段與決心，也明白自己已陷入絕境，但對丞相的忠誠與對自身安危的擔憂，讓他猶豫不決。
他的雙手緊緊地揪著自己破舊的衣角，指節泛白，額頭上也滲出了細密的汗珠，在昏暗的燈光下閃爍著微光。
蘇瑾見他不語，繼續說道：“王大人，你莫要以為你能守口如瓶。
吾等早已掌握了部分證據，你此刻的沉默，不過是徒勞之舉。
丞相倒台之後，其黨羽已作鳥獸散，你又何苦為了那些棄你而去之人，獨自承擔這莫須有的罪名。”
他雙手背後，身姿挺拔，語氣中帶著一絲勸誘，眼神卻始終緊緊地盯著王大人，不放過他臉上任何一絲細微的表情變化。
王大人的內心在痛苦地掙紮著，他的呼吸變得急促起來，胸膛劇烈起伏。
他抬起頭，眼神中帶著一絲絕望與無奈，咬了咬牙，說道：“蘇大人，你想知道些什麼？”此時，他的聲音沙啞而乾澀，仿佛是從喉嚨深處艱難地擠出來的一般。
蘇瑾心中一喜，但麵上仍不動聲色，說道：“先說說這謠言之事，究竟是何人策劃，如何傳播的？”
王大人歎了口氣，緩緩說道：“這謠言乃是丞相生前便暗中安排之人策劃。
他們在民間散布謠言，利用百姓對新政策的不了解，蠱惑人心。
先從一些偏遠之地入手，而後逐漸蔓延至各地。
那些被收買的小嘍囉，在集市、村莊等地，逢人便說，四處散播謠言。”
他一邊說著，一邊眼神空洞地望著前方，像是陷入了對往事的回憶之中，臉上滿是疲憊與懊悔。
蘇瑾眉頭緊皺，追問道：“那這些人如今在何處？還有哪些官員與他們勾結？”
王大人猶豫了一下，眼神中閃過一絲猶豫與恐懼，說道：“那些小嘍囉，多是些市井無賴，拿了錢後便躲藏起來。
至於與他們勾結的官員，我隻知道有幾位地方小官，曾暗中協助傳遞消息，但具體姓名，我也並不知曉全貌。”
他的聲音越來越低，頭也不自覺地垂了下去，仿佛不敢直視蘇瑾那犀利的目光。
蘇瑾微微點頭，心中思索著王大人話語的可信度。他深知王大人不會輕易全盤托出，但這也是一個重要的線索。
“那丞相餘黨還有何其他陰謀？”蘇瑾繼續逼問。
王大人抬起頭，眼神中帶著一絲驚恐，看了蘇瑾一眼，說道：“丞相雖倒，但他在朝中仍有一些舊部，他們妄圖在暗中積蓄力量，等待時機，再次興風作浪。
他們還與一些江湖勢力有所勾結，意圖在民間製造混亂，以圖東山再起。”
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