禦膳房內，一縷清香嫋嫋升起。
"這蘑菇湯的火候還差一分。"林芷若眉頭微蹙，纖細的手指輕輕轉動著檀木長勺。
作為曾經的禦膳房主廚，她對每一道菜品都有著近乎苛刻的要求。
數百名宮女正圍坐在長桌旁享用早膳，竊竊私語聲不絕於耳。
"姐姐，你知道嗎？"小翠神神秘秘地湊到林芷若耳邊，"聽說禦膳房的金嬤嬤被宮裡叫去了。"
林芷若一邊細細品味著湯的滋味，一邊豎起了耳朵。
斜前方的宮女們正在議論紛紛，雖然表麵上裝出一副同情的模樣，眼底卻藏不住八卦的光芒。
"這次可不得了，是去了兩位貴妃的寢宮呢。"
"玉瑤貴妃和萍蘭貴妃？那兩個孩子才多大啊？"
"可不是，一個半歲，一個三個月，聽說都"
她們壓低聲音談論著皇帝的兩位寵妃。
宮闈之中，流言總是傳得特彆快，尤其是關於皇嗣的事。
"這都第三個了，"小翠歎了口氣，"先是東宮時期的皇子，後來又是兩個"
林芷若的手頓了頓。
皇上自東宮起就連失三子，如今隻剩下這兩位貴妃膝下的孩子還在。
（會不會是膳食出了問題？）她暗自思忖。
但很快又搖了搖頭。
若真是膳食有問題，為何偏偏隻針對皇子？那兩位夭折的公主又作何解釋？
前麵的宮女還在熱議什麼詛咒之說。
（詛咒？簡直可笑。）
作為一個精通廚藝的人，林芷若從不信這些。
但她心中確實有個疑問。
（到底是什麼原因？）
一向沉默寡言的她，破天荒地主動找小翠搭話。
這個決定，她日後一定會後悔。
"我也不太清楚，"小翠一邊擦著窗欞一邊說，"不過聽說都是慢慢就吃不下飯，整個人都瘦了。"
"萍蘭貴妃那邊是不是更嚴重些？"
"可不是，母子倆都一樣。"
禦膳房每日都要專門給萍蘭貴妃送膳，倒不是因為她多挑剔，而是因為她生了太子。
相比之下，生了公主的玉瑤貴妃雖然更得聖寵，但在這件事上反倒排在其後。
"他們好像都是聞到飯菜就想吐，連最簡單的粥都"
小翠話還沒說完，就被人喚走了。
林芷若給她留了一杯自製的甘草茶，這是她特意用禦膳房角落裡的甘草熬製的。
看著小翠歡天喜地地捧著茶杯離開，她若有所思。
（這些症狀）
她想到了什麼，但還需要進一步確認。
父親的話言猶在耳："做菜如同斷案，講究的是證據，不能全憑直覺。"
林芷若決定親自去看看情況。
後宮雖說是一處，但占地卻堪比一座小城。
兩千宮女，五百太監，每日在這紫禁城中來來往往。