萍蘭貴妃的情況遠比林芷若預料的要糟。
作為禦膳房最年輕的廚娘，她精心熬製的養生粥竟被貴妃拒絕入口。
這碗粥是她特意選用了五種上等穀物，文火慢燉，再過濾成清亮的米湯。
可貴妃卻連看都不願看一眼。
林芷若隻得輕輕掰開貴妃的唇瓣，一點一點地喂她喝下。
此刻的她，已顧不得什麼禮數規矩。
不吃東西是最大的問題，林芷若深知食物的重要性。
她在禦膳房學藝多年，深知食物不僅能養人，更能醫人。
耐著性子繼續喂食時，一陣刺鼻的香氣飄來。
打開窗戶通風後，那香氣漸漸散去，卻顯露出一股病人特有的氣味。
"這些侍女，竟然用香料來掩蓋而不是解決問題。"林芷若心中暗怒。
貴妃許久未曾沐浴，這些侍女卻隻知道焚香遮掩。
聽說那個被林芷若責罰的侍女已被關禁閉。
那些精心準備的點心本是她特意從禦膳房帶來的，卻被那侍女私自藏起。
更可笑的是，沒能找回點心的小太監竟被打了二十板子。
果然，就連懲罰也要看人下菜碟。
林芷若冷眼看著那個管事太監，心中暗罵他無能。
但這位太監有些特彆的癖好，連皇上都對他另眼相看，她也隻能忍氣吞聲。
"去準備熱水。"林芷若吩咐道，語氣中帶著不容置疑。
幾個侍女麵露難色，但在她嚴厲的目光下還是照做了。
貴妃的肌膚乾得像是曬乾的荷葉，連唇瓣都裂開了。
林芷若從禦膳房帶來的上等蜂蜜派上了用場，她小心地塗抹在貴妃的唇上。
接著她又將貴妃的青絲簡單挽起。
為了補充水分，林芷若特意調製了各種清淡的茶湯。
有時是枸杞茶，有時是菊花茶，還會用一些清淡的羹湯來變換口味。
她深知食材的搭配之道，每一種茶湯都恰到好處地補充著貴妃所需的營養。
原本以為貴妃會排斥一個陌生的廚娘，但她卻像個提線木偶般，任由林芷若擺布。
那雙失去神采的眼睛，似乎已經認不出眼前的人是誰。
林芷若開始慢慢調整食量，從一小碗清粥開始。
待貴妃能夠自己用膳時，她又加入了用上等牛肉熬製的湯和新鮮水果搗成的果泥。
就在這時，萍蘭貴妃突然開口說話了。
"為什麼不讓我就這樣死了算了。"貴妃的聲音輕如蚊蚋。
林芷若皺起眉頭，手中的銀勺一頓。
"想尋死的話，不吃東西就是了。"她直言不諱，"娘娘既然願意喝我熬的粥，就說明心裡還是想活著的。"
說完，她又舀了一勺溫熱的茶水送到貴妃唇邊。
萍蘭貴妃輕啜一口，嘶啞地笑了："原來如此"
宮中的侍女對林芷若的態度分成兩派。
有的人怕她，因為見識過她在禦膳房裡的手段。
有的人雖然害怕，卻還要與她作對，大概是仗著自己的主子勢力強大。
林芷若知道自己脾氣不好，一旦動怒就像鍋裡的熱油，容易濺得到處都是。
她在禦膳房時以溫和著稱，現在卻被人當成惡鬼妖怪一般躲避。