"玉瑤貴妃差遣的密函可是到了？"身材豐潤的青蘿輕聲詢問。
"確是如此，貴妃特意囑咐要親自交到娘娘手中。"旁邊的宮女恭敬回答。
"隻是司嵐娘娘此刻正在參加宴飲。"青蘿麵露為難之色，目光投向身旁的林芷若。
林芷若小心打開遞來的檀木盒，裡麵不見書信，隻有一個精致的琉璃瓶和一朵似鈴蘭般的白色花朵。
瓶中散發出一縷清甜的桂花香，青蘿聞到後身子微微一震。
（果真如此）
林芷若輕輕掀開瓶塞，發現下麵藏著一張紙條，上麵寫著青蘿看得懂的字跡："有要事與青蘿侍女長商議。"
青蘿看後神色略變，但還是平靜地說："明白了。"
（與這樣聰明的人打交道倒也省事）
青蘿引領林芷若來到紫霄宮，這裡的陳設與采薇的住處相仿，隻是各類物品都堆在角落，像是收拾妥當準備搬遷。
（看來傳言不假）
林芷若應邀入內，兩人分坐圓桌兩側。
桌上擺著一壺桂花烏龍，配著新烤的蜜餅，上麵點綴著蜜漬的杏脯，香氣四溢。
"究竟有何要事？宮中大掃除不是已經結束了嗎？"青蘿語氣溫和中帶著試探。
"侍女長打算何時搬離？"林芷若看著角落裡整齊的行李，直接問道。
"果然瞞不過你。"青蘿語氣轉冷。
大掃除隻是借口，實際是因為年關將至，宮中要迎接新的妃嬪，司嵐妃不得不搬出宮去。
在這深宮之中，沒有子嗣的妃子難以立足，即便與皇上情誼深厚也無濟於事。
司嵐妃雖得皇上寵愛，卻因無子而地位不穩。
若能生下皇子，或許還有轉機。
（司嵐妃恐怕已經）
青蘿身姿挺拔如竹，不見尋常宮女的柔弱姿態，更無脂粉香氣，舉止間透著一股英氣。
林芷若不喜妄加揣測，但眼前事實已然明朗。
"司嵐妃娘娘已經無法生育了，對嗎？"林芷若直截了當地問道。
青蘿沉默良久，麵色愈發陰沉。
"當年生產時出了意外，是不是？"青蘿反問，眼中閃過一絲寒光。
"此事與我無關。"林芷若平靜回答。
青蘿眯起雙眼，溫婉儘失："你錯了，當時為娘娘接生的，正是你父親。"
禦膳房人手短缺，庸廚趁機混入，若無真才實學，根本無法在宮中立足。
林芷若的父親為人正直，不願同流合汙。
"那時恰逢皇子降生，權衡輕重之下，司嵐妃的產事被耽擱了。"
雖然孩子平安出生，但司嵐妃卻再難懷孕，嬰兒也沒能活過三日。
有人懷疑與當時禦膳房進獻的糕點有關，但林芷若深信父親絕不會讓東宮貴妃食用任何不當食材。
"侍女長可是覺得這都是自己的過錯？當時照料皇子的可是您。"林芷若問道。