“林芷若，一封屬於你的信箋正靜靜地躺在貴園掌中”
那是一疊精心雕琢的木簡，信封上纏繞著細膩如絲的綬帶，仿佛是大自然最精致的饋贈，被輕輕地捧至她的麵前。
林芷若的指尖輕輕掠過，解開那纏繞著秘密的精致繩結，宛如揭開了時間的封印，露出了內裡那張書寫著娟秀字跡的信紙。
這封信，是她數日前寄往紅霞樓的思念之舟，如今，終於載著滿滿的回應歸來。
信中，玉琴的筆觸如同其人，豐腴中帶著自信，字裡行間洋溢著一種難以名狀的韻味：
“婆婆確曾有所提及，但於我而言，那‘退休’二字，猶似天邊未至的晚霞，尚顯遙遠。”
字裡行間，仿佛能窺見那位身姿曼妙的女子，挺胸昂首，自信滿滿地立於眼前，風采依舊。
玉琴繼續寫道：
“我仍在翹首以盼，有朝一日，能有一位公子，騎著白馬，如同童話中英勇的王子，前來迎接我。”
這裡的“公子”，在她的筆下，被賦予了更為深邃的含義，那是如同古老傳說中的英雄，騎著白馬的“王子”，勇敢地解救陷入困境的公主。
玉琴，這位曆經世事的女子，心中仍懷揣著少女般的夢想。
儘管歲月流轉，青春已逝，且已與諸多男子有過情感的糾葛，但她從未放棄對美好生活的向往。
或許，正是這份堅韌，讓她在歲月的侵蝕中，依然保持著那份難能可貴的純真與活力。
信中提及，若有人能贏得她的心，贖身之資不過萬兩白銀，而所需付出的，不過是成為她心中所愛的“王子殿下”。
這需要超凡的體魄與健碩的肌肉，以及宦官所缺乏的陽剛之氣，再加上些許演技與一筆象征祝福的賀金。
贖身之資暫且不論，若連那賀金都要斤斤計較，又有何人會願意吃虧呢？
老鴇也曾坦言：
“若想退休，賀金一分不可少。”
平日裡吝嗇至極的嬤嬤，在這件事上卻顯得異常慷慨。
玉琴曾是煙花巷中的一顆璀璨明珠，光彩奪目，如今即將離開這個舞台，她希望有一個盛大的告彆儀式，這是她作為娼妓的榮耀與尊嚴。
因此，若真是玉琴心儀的男子，嬤嬤也不會漫天要價，隻是作為必要的經費，賀金至少需五千兩。
若連這點都無法承擔，那人又如何配得上玉琴？
敢於討價還價者，更是不足掛齒。
林芷若心中暗自盤算，若劉武日後能仕途順遂，這筆費用或許幾年內便能籌集齊全。
然而，一切還需看緣分與機遇。
若玉琴被老鴇的想法所左右，那一切都將化為泡影。
劉武需要做的，便是在此之前贏得玉琴的心，並籌集足夠的資金。
至於林芷若自己，則無需刻意為之。
若真要說什麼需要注意的……她心中暗自思量，總不至於去借錢吧？
若劉武真的借錢勉強湊夠數目，想必也會被老鴇查個一清二楚，到那時，一切都將化為烏有。
老鴇絕不會將玉琴嫁給一個負債累累的男子，她會不惜一切代價阻止這件事的發生。
林芷若相信劉武不會如此魯莽行事，但世事難料，人心隔肚皮。
正當她陷入沉思之際，信中的最後一句話引起了她的注意：
“或許，那個人曾來過，提及了贖身之事，讓小丫頭誤會了。”
玉琴的筆觸變得含蓄而內斂，難得地透露出了一絲不易察覺的情緒。
林芷若心中明了，她所說的“那個人”，究竟是誰。
她將看完的木簡重新用綬帶綁好，輕輕放置在房間的桌上。
她步入走廊，隻見權無雙一行人隔了幾日，今日又再度造訪琉璃宮。
回想起日前與權無雙告彆時他那不悅的神情，與今日這滿麵春風的模樣截然不同。
林芷若心中暗自揣測著他為何會有如此大的變化。
一邊想著這些，她一邊走向廚房，準備泡上一壺上好的香茶，以迎接這些不速之客。
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