遵循宮女的指點，她們似乎追尋到了胡嵐兒在北麵雜樹林畔的微弱蹤跡，宛如晨曦中隨風搖曳的柳枝，忽隱忽現。
林芷若被這若隱若現的蹤跡吸引，踏入了這片古老而神秘的森林深處。
這裡，可能就是胡嵐兒心靈的避風港，一處幽靜而深邃的隱秘之地。
在婆娑的樹影中，林芷若找到了一處寧靜之所，慢慢坐下，仿佛與大自然融為一體。
時值盛夏，空中充滿了無數細小生靈的舞動，它們或輕靈或笨拙，共同編織成一首夏日的交響曲。
蟬聲如細雨般紛紛揚揚，雖稍顯喧鬨，卻也帶有幾分夏日的氣息。
然而，那些嗡嗡作響的蚊子卻如同不請自來的侵擾者，肆意破壞這份寧靜。
林芷若心中暗自後悔，未曾攜帶驅蚊的利器，隻能忍受這無儘的滋擾。
人們常以艾草或鬆葉之煙驅散這些小蟲，而在琉璃宮中，因為艾玲公主的幼小，防護措施更是滴水不漏，不容有任何疏忽。
這片樹林似乎未經精心修剪，各類植物恣意生長，競相展現生命的華彩。
芒草隨風輕輕擺動，如同少女的長發在空中飄舞。
林芷若的目光被一片鮮豔的紅色吸引，那紅如火焰般跳躍，宛如夕陽中的一抹晚霞。
她走近一看，原來是菜花在傍晚的柔和光線中靜靜綻放，散發著淡淡的香氣。
林芷若輕輕摘下一朵，將花瓣揉碎，紅色的汁液如同血液般染紅了她的指尖，喚起了她內心深處的回憶。
她記得那些娼妓曾采摘此花的種子，種子中藏有白色的粉末，但她們並非用以美容，這讓林芷若心中湧起一股莫名的疑惑。
不久前，琉璃宮中發生了一件令人震驚的秘密，萍蘭貴妃的侍女長囡囡竟然企圖配製墮胎食材。
林芷若回想起這件事，心中五味雜陳。
起初，囡囡身上並未帶有任何香料的氣息，若某些香料有導致流產的風險，而她自認為有資格成為嬪妃，避免使用這類物品，也在情理之中。
然而，囡囡對萍蘭貴妃的位置早已垂涎三尺，一旦萍蘭貴妃無法生育，她的家族可能會選擇其他嬪妃來繼承後位。
但囡囡卻願意沾染香料，也要配製那墮胎食材，隻因為萍蘭貴妃常穿寬鬆的衣裳，與玉瑤貴妃一樣，不束緊腹部。
林芷若總覺得她的臉頰似乎比過去更加圓潤，或許隻是錯覺，但那份不安卻如影隨形，如同夜色中的幽靈般揮之不去。
並非隻有玉瑤貴妃獨享皇帝的寵愛，這種可能性極大，但林芷若並未多言。
因為即使說出，以她的身份，也無法為萍蘭貴妃提供任何實質性的幫助。
林芷若心中的不協調感，源自那小倉庫中調製食材的材料。
精油等物，雖有金銀在手，向商隊購買並非難事，然而林芷若卻覺得此事背後隱藏著不為人知的秘密，如同迷霧中的古堡般神秘莫測。
那些娼妓搜集菜花種子，隻為調製避孕之劑。
此外，她們亦會煮製酸漿、牡丹、蘇淺音花、芍藥或水銀等食材湯，以引發流產。
水銀暫且不論，林芷若以為其他花卉在這後宮中皆易得，但囡囡所煎之食材中，卻並無這些花卉。
這些花卉理應比精油更易獲取，然而卻並未出現在囡囡的食譜之中。
因此林芷若心中疑慮重重，擔心是有人故意授意囡囡配製毒食，而那人或許仍潛藏於後宮的某個角落，如同暗夜中的刺客般窺視著一切。
林芷若有意無意地向權無雙透露了此事，按照他的脾性，定會查個水落石出。
然而那位前侍女長看似性情倔強，恐怕不會輕易吐露真相，如同緊閉的城門般難以攻破。
忽而，那原本聒噪的蟬鳴戛然而止，取而代之的是一陣清脆悅耳的鈴聲。
緊接著，林芷若聽到了窸窸窣窣的聲響，她循聲望去，隻見一個高大的身影在芒草叢中跳躍前行，那身影如青蛙般矯健有力，雙手高舉在空中，仿佛捕捉到了什麼珍貴的寶藏般放聲大笑：“哈哈！我抓到了！”
林芷若聽聞那聲音雖帶著幾分小翠般的童稚與純真，但那高大的身軀與之極不相稱。
然而那張得意洋洋的臉龐上卻洋溢著孩童般的喜悅與純真無邪，仿佛世間的一切煩惱都與之無關。
她滿臉笑容地將緊握的拳頭放入裝昆蟲的竹籠中，那神情如同得到了世間最珍貴的寶物。
（真是的……）林芷若心中暗想，這姑娘竟在草叢中如青蛙般蹦跳嬉戲，笑著捕捉蟲子，真是令人啼笑皆非。
（她怎可將我與這等人物相提並論？）林芷若心中頗感不服，自覺應比此人更為穩重與成熟，如同山嶽般屹立不倒。
林芷若以為確認到此便已足夠，遂急匆匆地想要離去。
然而，就在此時，一陣清脆的鈴聲再次響起，林芷若困惑地摸摸頭，發現一隻蟲子正停歇其上。
原來那鈴聲便是源自這隻小蟲，如同精靈般的存在般令人驚歎。
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