林芷若感覺自己宛如一個被牽線的木偶，一舉一動都不由自主。
（船身在波浪中搖擺，令人昏昏欲睡。）
她強忍著眩暈，靠在船艙的木柱旁。這是一個陰暗潮濕的貨倉，堆滿了各類貨物，空氣中彌漫著鹹腥氣息。
"我們究竟要去向何方？"胡嵐兒的聲音中帶著天真的困惑。
"我也不清楚。"林芷若無奈地說道。
雖然她們並未被綁縛，但艙外有人把守，那個禦膳官還男扮女裝，假扮成商人。
林芷若和胡嵐兒身著的，不是宮中華貴的衣裳，而是尋常百姓的粗布衣衫。
禦膳官向船家解釋說，她們是因貧困而被迫賣身的。這樣的身份，確實不會引人懷疑。
她們被囚禁於此，竟無人起疑，這便是最好的證明。
此刻，她們已離開那個勾心鬥角的後宮，置身於凡塵之中。
回想在禦膳房時，林芷若曾應允了禦膳官的要求。
那時她孤立無援，若是拒絕，恐怕就會如同行屍走肉般被逐出宮門。
這並非因為珍饈美味的誘惑，而是無可奈何的抉擇。
於是，林芷若被禦膳官等人帶走了。
宦官們忙於公務，無暇顧及，宮女們在宮中行走也是尋常事，故而並未引起注意。
接著，她們被帶到了一處曾尋找過絨絨的地方，那裡有一麵高牆。
林芷若暗自慶幸，因為禦膳官正在觀音廟中忙碌，而胡菲則在四周警戒。
趁她們不備，林芷若用果酒在紙上寫了幾個字，這是她臨行前藏在袖中的。
"林芷若？"胡嵐兒突然開口，導致字跡歪斜模糊。
她想要重寫，但禦膳官已經轉身。
林芷若急忙將紙塞入旁邊的樹洞，用香草掩蓋。
（但願阿爹能發現這個訊息。）
若阿爹察覺異常，定會尋找林芷若留下的線索。
阿爹就是這樣的人。
然而，隻有王大海看到林芷若帶著香草離開，這讓她心中不安。
那個笨拙的廚子終究靠不住，怕是幫不上什麼忙。
觀音廟下有一個小洞，僅容一人通過。
至此，絨絨的來曆終於明了。
洞中漆黑一片，水道半毀，但就寬度而言，尚算寬敞。
林芷若推測，這或許是當年建造排水道時，兼作避難所用的。
經此通道，她們離開後宮，外麵已有馬車等候。
林芷若等人直接被送至碼頭，然後乘船出海。
船隻在海上顛簸，兩人的心情也隨之起伏。
（不知前路將通向何方。）
林芷若思索著對策，同時瞥向胡嵐兒。
眼下的情形，或許該考慮兩人一同逃脫的計劃。
（不）