公孫燕似是終於抓住了她的把柄，笑道：“看看，便是隻那一物，也價值不少了。我看那盒子精致典雅，裡麵的東西想也價值不菲。你故弄玄虛半天，最後卻還是拿不出！”
誰料，還沒等孟雲芍說話，侯夫人卻麵色陰沉，斥道：“夠了！這最後一樣東西，隻有管家主母才配知道去向，你還沒這個資格！”
公孫燕被嚇住了，臉上紅一陣白一陣。
她從小在家裡千嬌百寵，眾星捧月，從未受過這般聲色俱厲的責罵，使勁咬住下唇才沒哭出來。
但她同樣也懂得侯門世家裡的彎彎繞繞，霎時心思電轉，忽然明白了過來——這最後一樣，定是侯府用作了隱秘用途，不方便公示於人。
她急著踩孟雲芍，竟忘了此層。
她猜的確是沒錯。
最後一樣，乃是皇上所疑之人相贈，收不得亦退不得，孟雲芍早稟明了侯爺夫婦，侯府不日便已上交天子。
侯夫人冷聲冷言：“如此搬弄是非，我若不管，倒是縱著府中的歪風邪氣了。公孫氏，我罰你去祠堂跪足三日，再加罰俸三月，你可認？”
聞言，賀知齊瞬間急了：“母親，燕兒不過是操心家中之事罷了，如此責罰，也太重了些。”
他這個人，雖無甚能力，卻是個出了門疼媳婦的，這也是當年公孫家千挑萬選，最終拗不過女兒自己的心思，定了賀家一個庶子當女婿的原因。
公孫燕名門秀女，也自有些孤高傲氣，忍了忍眼淚，道：“彆說了，今兒是我錯了，侯夫人罰我，我認。”
孟雲芍聽了，一則覺得罰的有些重了，二則她也不願徹底得罪了公孫燕，亦求情道：“侯夫人，這麼大冷的天，在祠堂跪上三天，人非跪壞了不可。我作為這事的苦主，還請夫人減輕責罰吧。”
公孫燕卻不領情，紅著眼睛瞪了她一眼，道：“孟雲芍！誰要你做好人！偏就是你，出身低微，卻能當上主母，我就是不服。你們孟家做下的好事，當所有人都忘了麼。”
一直當戲看的柳姨娘輕蔑地笑了一聲：“嗬，三哥兒媳婦，瞧見沒有，人家看不上咱們這種出身低的。你也彆演什麼姐妹情深了，真是沒趣兒。”她似是想起了什麼，道：“三哥兒媳婦，把你那采辦鋪子的契子給我也瞧瞧。”
孟雲芍本能地有些不想給她看，柳姨娘是個愛挑撥是非的，推脫道：“也不是什麼新鮮玩意兒，一件小事罷了，姨娘無需在意。”
柳姨娘調笑道：“既不是什麼新鮮玩意兒，怎麼不拿出來，莫非這契子裡，藏著什麼秘密？”
孟雲芍猶豫片刻，此時那契約就在她手裡，她不坦蕩地拿出來反顯得不好，還是遞給了柳姨娘。
柳姨娘匆匆掃了幾眼，笑道：“旁的我也看不懂，隻是這瞧著，著實是個劃算買賣，這樣繁茂的地方竟賣的這般便宜。看這店主人的名字，怕是個男子吧，必定是私下裡瞧見咱們三哥兒媳婦的芙蓉麵，便把持不住，讓了利呢！三哥兒媳婦，你可彆推說不是。”
說完，柳姨娘蛇信子似的眼光似笑非笑地看著她，似乎要穿透孟雲芍的衣服，將它剝個乾淨。
孟雲芍有些慍怒，柳姨娘不過胡說罷了。
這鋪子雖確是江時洲經手，但他誘她入局時，也想到如果過分便宜，反令人生疑。故僅是說急需出手，比正常價格稍低罷了，哪有柳姨娘說的這樣誇張。
她篤定眾人不懂鋪子價值幾何，明褒實貶，隨意挑撥。嘴皮子翻翻，不僅說孟雲芍私見外男，還斷定兩人之間似有苟且貓膩，著實陰狠。
孟雲芍正要開口，卻聽到侯爺的聲音響起：“沅兒，讓什麼利？”正是永安侯回來了。
他帶著一身肅殺之氣，從門外進來，墨色的狐裘大氅隨著流星步伐擺動，似帶來了冬日凜冽之風。
柳姨娘嗔笑道：“沒什麼，不過是感歎三哥兒媳婦嬌美，想購置個鋪子，私下這麼一聊，便有男子巴巴給讓利，覺得有趣罷了。”
孟雲芍心道不好，柳姨娘這幾句話，後宅女子都能聽出她用心不良故意找茬，回懟她幾句也便過了，可侯爺這種看重侯府名聲的男子卻未必不信。急忙解釋道：“侯爺，並非如此。這鋪子本來……”
永安侯賀逍冷冷打斷：“又是鋪子。是我永安侯府少了你吃穿嗎，如此不務正業！”
侯爺語氣頗為不耐，帶著威嚴。
此言一出，堂中鴉雀無聲。
孟雲芍著急解釋道：“並非……”
柳姨娘卻又似沒聽見她在說話，迎上侯爺道：“侯爺，你彆怪她。三哥兒媳婦是個能乾的，您看這契子，簽的價錢多合適。為了這個，三哥兒媳婦親自去同那男店主私談的。這口才這本事，可不是誰都有的。”
永安侯沒有說話，本已不善的麵色又陰沉了幾分，直接對孟雲芍道：“跪下。”