第二章
翌日午時，護送公主的車馬早早等在了山下。
隨行官員忐忑不安，尤其是此番前來卻沒派上用場的言官，交頭接耳後，為首的禦史倒插著袖口踱步上前，“紀公公，公主當真應了回京？莫不是……你聽岔了吧？”
紀芳收回朝山上翹首以盼的目光，心中亦有擔憂，昨日公主應得那樣快，該不會是框他的吧？但眾目睽睽，他隻得勉強挺直了腰，“公主心係聖上，聽聞聖上處境艱難，自然是一口應下。”
禦史不信，還要再說些什麼，才張了張口，就見不遠處一道素白身影緩緩而來。不及眾人反應，紀芳就已經欣喜若狂地迎上去，“公主——”
雖已逢春，但山上的雪才剛化，風一吹冷得很。程慕寧攏了攏披肩，越過紀芳看向眾人，隻道了句“有勞諸位了”，便上了車轎。
紀芳自覺辦成了一件大事，沒理會禦史滿臉錯愕，昂首挺胸地指揮車隊啟程了。
比起當初離京時的寒酸模樣，此次回京可謂是聲勢浩大，前前後後十幾輛馬車，另有八百精兵，經離城門時踏出了一股波瀾壯闊的氣勢，引來了一場不小的騷亂，險些驚了馬匹。
不過除此之外路上倒是十分順當。
就是太順了，順得有些出乎意料。
長公主從前樹敵無數，料此番回京必定有人按耐不住，聖上定也有所擔憂，才派來這麼多護衛隨行，看他們個個如履薄冰的模樣，不曾想一連月餘，連個殺手的影子都沒瞧見。
這便也罷了，就連預想中要趁勢作妖的長公主都分外安生，一路賞花看景，似乎並沒有對當年之事懷恨在心，也沒有因今日勢態而刁難眾人。
官員們提了一路的心總算稍稍放寬，暗暗說道：“吃齋念佛果真有助修身養性，公主的性情似乎比從前和氣多了。”
紀芳聞言卻不以為然，扭頭看了看身後的車架。
裡頭的人仍舊沒有動靜，直到即將抵京時，才著人將他喊了進去。
紀芳遲疑地上了馬車，“公主有何吩咐？”
趕了月餘的路，程慕寧臉色不是很好，她靠在案幾上，淡聲問：“還有多久的路？”
紀芳回道：“還有一日就到京郊了，公主可是累了？前方十裡有個驛站，公主可要歇上一夜？”
程慕寧瞥了眼窗外，“不歇了，連夜趕路吧。”
以免路上出意外，紀芳巴不得早些回京，於是點頭應下，隻待她旁的吩咐，但程慕寧隻撐著下頷，隨手翻著案上的書卷，長久的靜默讓紀芳下意識屏住呼吸，半響才聽她問：“聖上下旨召我回京，朝中沒人反對？”
原來是想問朝中的事，紀芳鬆了一口氣：“哪能啊，多的是人反對——”
自知失言，他猛地捂住嘴。
見程慕寧不在意，才敢接著往下說：“公主興許不知，當初您前腳離京，聖上後腳便納了許二姑娘為妃，賜封號珍，對其百般偏愛。自打珍妃入了宮，嬪妃們都兩年沒近過聖上的身了，就連皇後也……”
紀芳點到為止，程慕寧卻聽得明白。
許家是先皇後，也就是孝儀皇後的母家，就是她與程崢私下都得尊稱許敬卿一聲舅父，憑著這層親緣關係，程崢自然倚仗許家，況且他自幼就喜歡二姑娘許嬿，早在還是儲君時便存下了立她為太子妃的心思，可惜先皇後執意為他定下了翰林院的薑家。
當初得知此事，程崢還為此傷心了好幾日。
那時程慕寧亦不太明白，隻覺得親上加親沒什麼不好，可孝儀皇後卻道：“母後是為你弟弟，也是為許家好。寧兒你要記住，水滿則溢，月盈則虧，凡事物極必反。”
事實證明，孝儀皇後的顧慮並非杞人憂天，新帝繼位之初，許敬卿便常以國舅自居，大有挾天子以令諸侯的心思，隻有程崢那個傻子還以為許家是真心扶持他。
因此在程崢提出要納許嬿為妃時，程慕寧毅然決然駁了他的念頭，且屢次告誡他切勿重用外戚，顯然她的勸阻毫無成效，反而將程崢和許家都得罪了個徹底。
後來程崢忽然向她發難，其中定也少不了她那位舅父在背後煽風點火。他費儘心思將她趕走，如今又怎肯輕易讓她回京，而前朝後宮息息相關，後宮既有許嬿專寵，前朝就必有許敬卿攬權，凡事他吱個聲，就多的是人替他打頭陣。
程慕寧絲毫不覺得意外，不鹹不淡地應了聲“是麼”，片刻又問：“那聖上還是執意如此？他這回不怕得罪許相了？”
“嗐，那不是因為裴——”
紀芳頓悟，公主繞了一大圈，原來是要打聽裴邵。
隻是說到裴邵，紀芳方才還有條不紊的口舌仿佛被粘住了似的，支支吾吾好半天。
和許家這樣依靠代代與皇室及其他大族聯姻來鞏固地位的門閥不同，鎮國公府裴氏能在各大世家中屹立不倒，靠的全是實打實攥在手裡的兵權。
且不說裴邵的父兄鎮守朔東，那十五萬朔東大軍跺一跺腳就能踏平半個京城，就說裴邵自己，司殿前指揮使一職，手握禁軍衛戍京師，哪怕是許家如今裹挾君王青雲直上，都沒能動搖過裴氏在朝廷的地位。
這般強有力的靠山，倘若能全心全意為君王所用，那聖上現在也不至於牆倒眾人推，連個能用的人都沒有。
要說許相攬權弄勢狼子野心，那裴邵大敵當前袖手旁觀也好不到哪裡去。待叛軍攻入京城的那一日，大家都是亂臣賊子，誰也不比誰高貴。
可紀芳能在程慕寧麵前細數許相的不是，卻不敢搬弄裴邵的是非……
畢竟麼，一夜夫妻百日恩，當年長公主與裴邵有一腿那是闔京皆知的事。
紀芳隻好委婉地說：“幸而這些年還有殿帥，才沒讓許相在朝廷隻手遮天。”
程慕寧若有所思，這三年她人雖遠在鄧州，但對京城的變動如數家珍。
裴氏功高蓋主又手握兵權，當年先帝在時便隱隱有所忌憚，病中擔憂程崢繼位後鎮不住裴氏，於是臨終前下了遺詔，命裴氏次子回京任職。明眼人都知道，這是把裴邵拴在京中，以牽製他遠在朔東的父兄。
既然是牽製，注定他隻能空有頭銜而無實權，彼時他進殿前司不過是個五品都虞侯，眾人客氣稱他一聲裴小將軍，大多也是恭維裴家的權勢。
可先帝大概是病糊塗了，裴邵年紀雖輕，不比他父兄老成練達，但裴氏一門能人輩出，個個都是沙場上摸爬滾打死裡逃生出來的，程崢鎮不住裴氏，難道就能鎮住裴邵？
顯然，隻要給他機會，他必定不讓人失望。
不過短短三年，裴邵就已經升至殿前司指揮使，先帝想讓他老老實實當個花架子的願望終究還是落了空。
程慕寧不知想到什麼，她下意識抵住了指間明顯大一圈的扳指，繼而打探道：“……裴邵他說什麼了？”
紀芳思忖道：“殿帥什麼都沒說，此事在殿上議論了日，殿帥不曾表過態，不過聖上說，他不反對便是同意了。”