“我知道。”程慕寧說：“陳旦已經死了。”
這樣風輕雲淡的語氣令許婉心口莫名一緊，她又說：“何家有一本絕不能公之於眾的賬本，這些年他們上下打點行賄，上到內庭下到地方，每一筆都有記檔。武德侯此前入獄根本不怕，何家攥著這賬本，就是攥著保命符。”
她捏著帕子的手抵在腹前，往前走了一步，“我知道藏在哪裡，我能拿到。”
程慕寧瞥了眼她手腕上露出編織的紅繩，繩上墜著顆彩珠，儘顯女兒家的巧思。她收回目光，說：“你想要什麼？”
這時，許婉卻倏地跪了下來，含淚道：“我求公主，送我和我阿弟離開京城。”
程慕寧略略挑了下眉，“離開京城？”
許婉才說：“當初嫁與何家非我所願，隻是父親授命，嫡母又以阿弟相要挾……我阿弟才九歲，他生來體弱多病，至今尚不能言語，在府裡人人都能欺負他，若我不能護他，他便隻死路一條了。”
程慕寧並不輕易信她，說：“可武德侯出了獄，何進林又升了官，待到這趟回來，賞賜定也少不了，何家正是風光向上的時候，你豈非更能護住你阿弟？”
“可何進林還能回得來嗎？”許婉這樣問。
程慕寧一頓，竟然還是個聰明人。
“那萬一，你的賬本是假的呢？”
許婉眼神堅毅，道：“是真是假公主一查便知，可送我與阿弟離開對公主而言，並非難事。”
程慕寧思忖片刻，道：“好，明日我會備好通關文蝶和車馬，派人護送你們出城。”
許婉下意識轉著手腕上那顆小彩珠，猶豫了一下說：“隻怕要兩日後，內院裡還有些事，需得在離京前安排妥當。”
……
許婉從後門離開了，程慕寧還坐在偏廳沒有動彈。
她仿佛是餓了，從盤中揀了塊芙蓉糕慢慢嘗著。銀竹推門進來時，就見她邊吃著糕點邊盯著地上的光影瞧，銀竹知道她正想著事，於是沒有沒有打攪。
片刻之後，程慕寧才擦著手說：“這幾日派幾個人手去侯府附近盯著。”
銀竹道：“公主是擔心許五娘？”
程慕寧道：“這賬本既是保命符也是催命符，如今不知道有多少人盯著武德侯府。”
其實程慕寧對許婉並不抱有太大的希望，隻是人自己送上門來了，試試也無妨。
銀竹應下道：“奴婢這就去。”
程慕寧叫住她，說：“你方才進來要說什麼？”
銀竹才想起來，忙說：“是杜先生，他在外頭等很久了。”
“請他進——”
話還沒落地，一道影子先邁入了偏廳。一彆多日，杜藺宜還是窮酸打扮，那身藍色長衫瞧著比瓊林宴那件還要破，衣擺處那一大塊深色補丁很是矚目。
程慕寧忍不住問：“府裡怠慢杜先生了？”
“哪裡怠慢他了。”紅錦跟著從後麵追了上來，似乎是沒攔住他，有些氣急敗壞，“分明是他不識好歹！公主好心收留你，你卻出口辱罵公主，罪該萬死！”
杜藺宜直直望著程慕寧，很有氣節地說：“享用你們從窮苦百姓身上搜刮的民脂民膏，鄙人隻怕受不得公主這份恩惠！”
程慕寧很輕地揚了下眉。
紅錦指著他說，“你說誰搜刮民脂民膏？”
杜藺宜冷聲道：“我本以為公主與旁人不同，沒想是我看岔了眼，自古豺狼是一家，權貴之間哪有清濁之彆，利益關係談好了便能化乾戈為玉帛，數萬條人命也能輕輕揭過！既如此，道不同不相為謀，還請公主將文書還給我，放我離開。”
程慕寧低頭聽他憤慨，慢慢彎起唇角，隻是輕飄飄地問他：“杜先生覺得，得罪了那麼些個大人物，我將文書還給你，出了公主府，你就能活著走出京城嗎？”
杜藺宜一噎，“你——”
他沉下聲，說：“公主沒有見過災荒，沒有見過滿城死屍和流民的亂象吧？”
程慕寧沒有回答。
杜藺宜譏諷地說：“公主金枝玉葉，怎麼會知道窮苦百姓有多難。遍地哀鴻，易子而食，為了一口糧就能當掉一條命的情形公主想象不到，你當然可以高高在上聽而不聞，說到底，這些人命不過是你們權貴內鬥的籌碼罷了。公主和武德侯，也沒什麼區彆。”
杜藺宜說得義憤填膺，沒有激怒程慕寧，倒是把紅錦氣得夠嗆，“你個蠢書生，你知道什麼？！”
杜藺宜隻盯著程慕寧瞧，似乎指望她能說出個什麼所以然來，然而程慕寧仍舊是那副溫溫淡淡，不急不慢的樣子，讓人仿佛一拳打在了棉花上。
“說完了？說完了，還請杜先生好好用飯，絕食可不是什麼高明的手段，既然是薑掌院要保你的命，我給了他這個順水人情，你真想走，便請薑掌院來與我說。”
杜藺宜咬牙，兩人無聲僵持了半響，他最終是甩袖離去。
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