清竹一個人在承天門外的鐘樓下，走來走去。
時不時回頭，望一眼鐘樓，直到看到那一抹熟悉的身影，才歡喜起來。
“顧郎君！”
顧介靠著靖遠侯府的門蔭，在戶部的金部司謀了個令史，處理一些金庫雜務。他會讀書，腦子也活，靖遠侯是一個威名赫赫的武將，對這個文弱的兒子寄予厚望，塞到戶部便是為了讓他廣結人脈，為來日晉升鋪路。
顧介剛和同僚出來，便看到清竹。
“咳！”他朝同僚揖禮拜彆，左右看了看，走過來，“可是你家姑娘有事？”
清竹撲噗一樂，看到顧介眼裡的擔憂，笑容變得更為明朗。
“姑娘給顧郎君的信，請顧郎君即刻就看……”
清竹從袖子裡掏出一張折好的素箋。
顧介看完就變了臉色，“胡鬨！這是何人給盈兒出的餿主意？不成不成，我與那薛六絕無可能。”
“顧郎君莫急。”清竹道：“我家姑娘為人如何，顧郎君最是明白。這眼看六姑娘要去王府為妾，姑娘很不落忍，定要救她脫離苦海。姑娘也說了，這也是為顧郎君考慮……”
顧介猶疑：“為我考慮？”
清竹道：“顧郎君好生思量，春夫人屬意的兒媳是何人？我們家姑娘，這是把委屈往肚子裡咽，也要成全春夫人的心意呀。顧郎君怎麼還不明白？”
顧介聽得心都快碎了。
盈兒為他，受了太多委屈。
可是他母親出身低，沒有見識。她看不到盈兒的好，偏就喜歡那個薛六，這兩日聽說薛六回到尚書府，還長籲短歎，說錯過了……
隻怕盈兒嫁到侯府去，還得看她臉色……
顧介拽緊手裡的信，歎口氣。
“我知盈兒良善。可我顧介怎可愚孝，做負心之輩？”
清竹看來來往往不時有人，不再逗留。
“姑娘說了，有顧郎君的真心，這些苦都不算什麼。今兒夜裡，姑娘會為顧郎君留門，郎君彆辜負了姑娘的一番心意。”
清竹福了福身，低著頭匆忙離開。
她並不擔心顧介不來。
四姑娘的話，顧郎君就沒有不應的。
隻是，她也不懂。那繡姑幾滴眼淚、幾句話的挑唆，她當丫頭的都看得出來，不安什麼好心，無非是慫恿四姑娘做大夫人的馬前卒，四姑娘竟會不知？
為了阻止六姑娘去端王府，四姑娘竟肯把心愛的郎君賠進去，真是舍得。
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壽安院黃昏時便熱鬨了起來。
幾個姐妹圍著薛月沉，嘰嘰喳喳，無不豔羨。
嫁為端王妃，是這些姑娘夠不著的姻緣，沒出閣的都想仰仗大姐，尋個好人家。
唯有回娘家小住的薛二姑娘，少言寡語。
薛綏不由多看她兩眼。
二姑娘名叫薛月樓，沒有老大薛月沉的端莊大方，也沒有老四薛月盈的婉約溫柔。她一個人冷冷淡淡地坐在一旁，麵容削瘦，不上脂粉，頭上僅簪一根尋常釵子，沒有其他配飾。
兩個字形容，寡淡。
她不與人談話，活像一個隱形人。
薛綏回府次日就聽如意說了，二姑娘是帶著那個癡傻兒子回的娘家，約莫有十來日了，二姑爺都沒有派人來接，大夫人的臉色是越來越難看了，二姑娘也艱難。
但薛綏注意她，卻不因這些。
隻因薛月樓的夫婿，是內史侍郎姚弘之子，姚圍。
畫冊上的人。
二人對視，薛月樓點了點頭。
薛綏也朝她笑笑，皆不多話。
家宴男女分席，中間置了簾子。
薛綏回府這麼久，還沒有正式見過薛府的那幾位小爺。
多年不見，聽著聲音，她分辨不出誰是誰，但能聽出長房嫡子，薛覽的聲音。
他是傅氏的掌心肉，寶貝得什麼似的，在兄弟間說話也極為輕佻，很容易識彆出來。
丫頭們穿梭膳堂，菜肴流水似的上桌。
一個尋常家宴，珍饈玉盤琳琅滿目，略微一數，竟有數十道之多。
薛綏幼年沒有機會上薛府家宴的桌子，在舊陵沼裡師傅待她不錯，可都是節儉人，不會如此奢侈，她從未吃過這樣多花樣繁雜的菜色。
薛月沉身份尊貴，坐在老太太旁邊。
她入座，眾人才依次坐下，等老太太提筷子，丫頭才開始給姑娘們布菜。
兒孫滿堂，崔老太太很是滿意，笑道：“尋常家宴，不必講那麼多規矩。難得你們的大姐姐回來，六丫頭也尋回來了，不如把簾子撤去，讓他們兄弟姐妹好生熱鬨熱鬨。”
府裡規矩大，老祖宗的話也大。
小的兩個孩子歡天喜地。
待簾子撤去，各自見過，小爺們的注意力都落在剛回府的薛六姑娘身上……