恢複西漢時期的十四博士之學。還常到太學巡視和學生交談。
在他的提倡下，許多郡縣都興辦學校，民間也出現很多私學。
劉秀繼承了西漢時期獨尊儒術的傳統，東漢建立後，即興建太學，
設置博士，各以家法傳授諸經。劉秀巡幸魯地時，曾遣大司空祭祀孔子，
後來又封孔子後裔孔誌為褒成侯，用以表示尊孔崇儒。
特彆是對儒家今文學派製造的讖緯迷信更是崇拜備至。
同時，劉秀鑒於西漢末年一些官僚、名士醉心利祿，依附王莽，
乃表彰氣節，對於王莽代漢時期隱居不仕的官僚、
名士加以表彰、禮聘，表揚他們忠於漢室、不仕二姓的“高風亮節”。
劉秀重用文人賢士，極為重視圖書文化建設和皇家藏書的收藏。
王莽末，典籍被焚，鑒於西漢官府藏書散佚，而民間藏書頗多，
他每至一地，未及下車，而先訪儒雅，采求闕文，補綴遺漏。
他下旨天下，廣為收集。先是四方學士，多懷挾圖籍，遁逃林籔。
自此而後，鴻生矩儒，莫不抱負典策圖籍，芸彙京師。
數十年間，朝廷各藏書閣，舊典新籍，疊積盈宇，汗牛充棟。
如“石室”、“蘭台”、“仁壽閣”、“東觀”等多處，
藏書的規模和數量超過了西漢。遷還洛陽時，其經牒秘書，
載乘2000餘輛。奠定了東漢國家藏書的基礎。
劉秀以圖讖興，其在用人、廟祀、封禪諸事中以讖決之。
但劉秀對讖緯的作用有著清醒的認知，用讖頗為理性，
終圍繞社會現實政治的需要，有選擇、有條件地利用，
其用讖的範圍也往往不涉及關乎國計民生的政治實務。
光武用讖的政治目的是為了通過統一圖讖，
官定出一套服務於劉氏皇權的神學理論，
並嚴格限製圖讖的“新作”、“新解”。
劉秀祭祀天地活動，既依憑“元始中故事”，又有自己的創設。
郊祀製度的構建方麵，重在洛陽南郊壇形製。
說明東漢的郊祀製度既是漢代陰陽五行觀念盛行的產物，
又是向傳統禮經回歸的結果。
東漢建立伊始，匈奴、羌、鮮卑、烏桓、
蠻（夷）等少數族就對政權構成了嚴重的威脅與破壞。
劉秀在“柔道”思想的指導下，針對不同的少數族，因時因地製宜，
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