宮裡人向來拿皇帝當軟柿子捏，這回終於知道了什麼叫做雷霆之怒。昌德宮的寶貝摔了一地，連蘇以慈都勸他不住。林懷敏被奪了封號貶為庶人即刻發往冷宮，馨妃得了個連坐，罰俸一年閉門思過一月。隻有太後娘娘在慶祥宮坐得安穩。吳采女這個心頭大患被場意外輕鬆解決了，她高興還來不及，晚上甚至胃口大開、還多食了兩碗粥。後宮眾人見連馨妃娘娘都領了罰，太後又不出頭做主，於是人人自危，個個閉門不出，隻盼著這場風暴趕緊平息。
唯獨林懷思難以置身事外。
駱姑姑勸她，木棠勸她，偏殿上上下下的人都勸她。林懷敏本不是老爺親生，就是棄之不顧也與家族興衰無礙。現下自保要緊，何苦飛蛾撲火！木棠磕了好多頭，哭得滿臉淚痕，還是拗不回主子的一意孤行。她隻得狠狠抱住林懷思雙腿攔住她，說什麼也不讓她這時候出頭。林懷思一時著急，掙紮中向後正踹著她胸口。木棠吃痛向後倒去，腦袋又磕在桌沿上，登時好一陣頭暈目眩。可等她睜開雙眼的時候，林懷思卻正一臉關切地蹲在她麵前。
“主子……”木棠心頭一熱，眨著眼睛又要哭。林懷思輕輕摸摸她的頭，柔聲問句還疼麼，馬上得了這小丫頭忙不迭的道謝，“不疼不疼。不過撞一下，不礙事不礙事！主子關懷，奴婢……”
她話沒說完，剩下的梗在嗓子眼裡，卻無論如何也出不得了。
她正對上林懷思的眼睛。
那雙桃花美目裡此刻婉轉過許許多多的思緒，但沒有一種能讓木棠看得明白。那般好看的一雙眼睛，是木棠今早親手妝點，如今這樣定定望著她，卻竟令她後頸騰地升起一股寒意。
她要讓她去死。
“彆說那麼難聽。皇上那麼喜歡你，你去好好勸勸他，讓他冷靜冷靜，就知道不是小妹的錯了。吳采女哪有那麼金貴，跌一下就要小產呢。或是讓他好好查查，等抓到幕後凶手，小妹自然就清白了。”
“主……子！”
她在恐懼和悲傷下戰栗著抬起頭，眼裡是最清澈的混沌，最絕望的希望。但凡林懷思認真看看她，就能明白她是那樣天真、那樣單純的女孩，隻要予她丁點的關心體貼，就能輕易換得她的以命相報。
可惜林懷思沒有。
她站起身，風輕雲淡地笑著，隨手便將木棠推下萬丈深淵。
但這世間，從來沒有坐以待斃的道理。
電光火石間，木棠眼裡的淚水散去，她啞著嗓子，低沉了聲音。
“奴婢這樣子不好看，主子容我回房收拾整齊，免得讓皇上看了心煩。”
做主子的不覺有異，還虛情假意地大發慈悲，將她那對翠玉耳環提前賞給了木棠。她把自己感動得泫然欲泣，卻根本沒注意木棠根本不曾打過耳洞。木棠不說話，隻雙手接過，重重叩了三個頭。
她不會去為林懷敏求情，反正誰都知道那是無用功。但她還是要去昌德宮走一遭。皇上正在氣頭上，這一去難保不會無辜受累。於是她換上自己最好的一身衣裳，在荷包裡裝滿攢下的銅錢，把翠玉耳環塞進鞋裡。
有錢能使鬼推磨。萬一真到了生死關頭，就算買不了一條命，至少可以死得不那麼難看。
她收拾妥當，去露華殿的小廚房裡做了一碟奶卷，端端正正走出門去。天色漸晚，夕陽落在新葉上，將嫩綠遮成一片荒涼。她一路不住地回頭，及至昌德宮門口，正看見最後一絲餘暉隱沒在地平線下。
天邊隨即滾下一道驚雷，皇帝憋足力氣暴喝一聲，杯盞碎裂，無數膝蓋磕在地磚上，她聽見宜昭容一聲歎息。她多想轉身便跑，但她不是不仁不義之輩。林懷思予她吃穿住暖，帶她入宮來領略了世界繁華光鮮的另一麵；林懷思的母親還曾在渭門莊救了她的性命。娘親告訴她有恩必報，這是她最後能做的，她不能逃跑。
奉宸衛進殿去通報，她在殿外候著，反複念著初入宮時皇帝喜出望外賞她恩典的畫麵。皇帝喜歡她，因為她怕他。於是她馬上放任自流，在天子麵前泣不成聲。她結結巴巴、心急如焚地扯謊，說林懷思歉疚不已，一時舊疾發作難以親自前來請罪，便遣她送碟奶卷，明日再親自前來請罪，當然其間還見縫插針說了些“皇上洪福齊天”之類的屁話。她低垂著眼睛，說著說著又噎住，害怕似地抹起眼淚來。可恨她到了關鍵時刻偏掉鏈子，隻擦了兩把卻就再也哭不出來了。不是不害怕，或許正是怕過了頭，她隻覺得氣血上湧，腦子發懵，什麼都不想想，什麼都不會想了。她埋下腦袋直勾勾地盯著底下金磚，深思遊離。左膝蓋下的金磚比右膝蓋下的顏色深好些，這顏色是有規律的麼？時間仿佛在空中凝滯。她盯到眼睛發花，終於聽到頭頂上方傳來一聲中氣不足的輕笑：
“是啊，朕當真是好運連連，不知失了皇子，還歿了吳采女。”
木棠馬上磕頭如搗蒜。除此以外，她竟想不出其他保命的法子。
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