文雀開始在主屋等她，後來在協春苑門前等她，再後來乾脆去正門前等她，從正中午陽光燦爛、蟬鳴聲噪，等到黃昏天將欲雨、乳燕低掠。“你隻看顧好姐姐，彆讓她出什麼事就好。我身邊有瑜白和瓊光、不用你來伺候。”小之如此義正詞嚴著，將她推出門去，“今日不知怎的，我總覺得心慌得厲害。上次荊哥哥陪她回家去幾天都不回來，這次……誰曉得又是什麼事？”
文雀已做了許多猜想，備了多番應對之策，可就是怎麼也料不到：有朝一日，竟會看見這炙手可熱的小丫鬟被典軍老爺追著跑。他倆一晃眼就從麵前過去，快得像陣風；接著又倒退回來，踩著她的腳。
“你怎麼在這裡？”木棠白著一張臉，滿頭虛汗，身上衣裙沾了稻草塵灰，實在狼狽不堪，“小之、她怎麼了？她是不是……”
“她擔心你，怕典軍老爺將你拐跑，又一去不回。”文雀視線向旁一掃，荊風立時後退一步，彆過頭去，“小之好得很。倒是你，怎麼這副尊容？”
“所以小之不知道？”
“知道什麼？”
木棠顧不上多說，轉身又要跑。荊風這回是攔腰將人抱住：“你受了驚嚇、當歇歇，不必急於……”文雀聽著他壓聲如此叮囑，又見木棠毫不領情、掙紮著還是想逃：
“我陪小之去過大理寺獄，我真不怕他，可是殿下……我得找殿下去！”
大理寺獄。
大理寺獄？
文雀雖說問心無愧、猶怕刑獄之所陰冷煞氣。木棠如今嘴上裝得無畏，實則方才連門都不敢進。大太陽還明晃晃曬著，大理寺獄內卻陰暗得恍如蛇窟狼窩，光影在腳下突兀地劃分出兩個互不乾涉的區域，寒氣照麵撲來，她連眼睛都覺得疼；再想起監義院，她更忍不住要咳嗽。今次與上番不同，她當真要去見楊珣，見那位曾經權勢滔天、如今卻淪為階下囚的國舅爺，而且還不知為何。戚晉隻道舅舅有事囑咐，木棠猜測、或者希望是關於小之的。僅僅、隻關於小之。
身邊那高大的影子靠近半步，有獄史跑上幾級高階出了門來，口拜“荊典軍”，將查驗過後的教書雙手奉還：“獄丞還有公務，不便出來迎接。典軍既然識得路，一切但請自便。隻是國舅事犯非常，少頃這張獄丞簽頁還得交由守門獄史驗看一番。”
荊風道句“勞煩”，折了戚晉親自簽押的教書並獄丞的簽頁收好，再伸手，居然是來牽木棠：
“裡麵黑，跟緊我。”
他說罷頓一頓，又有些不自在地補一句：
“彆怕。”
所以木棠便說自己不再怕了，即使陽光倏忽被阻絕在外，轉瞬便遙不可及；即使她手心已經冰涼生汗；即使照著幽幽燈火邁下數不儘的台階，她是瞧得眼兒發麻、雙腿打顫。或許她是當真花了眼，不然能是真在那階下見著了血？
“害怕就閉眼。”荊風見她駐足不前、一把將她抱下石階來，“前麵都是坦路，我引著你，不怕磕絆。”
她搖搖腦袋，隻不自覺貼近些，再走沒幾步又整個縮到他身後去。大理寺獄和上次來不一樣，上次這裡是小之心酸垂淚之地，此刻這裡卻好像變成個墳場。她不敢四下打量，但還是看見兩側不少倒在地上的陰影。那些陰影褪了色，沉寂在囹圄中，生死難辨。前方又傳來一聲泠泠脆響：
“冤枉呐，冤枉！”
緊接著是一連串模糊的嗚咽，她彆過腦袋，被荊風環臂抱起，全然不敢去看那獄史在做些什麼。身邊的聲音忽而嘈雜，一片混亂中有個乾癟的聲音格外突兀，木棠竟聽清了，那人正和著手上的拍子，不著調地高唱：
“費儘心機十餘載，前功儘棄隻一夕……命啊命，都是命……”
腥臭的風從耳邊滾過去，她捂住了腦袋，脖子疼得一如被套索扼住的那個豔陽天。她將二哥抱緊，二哥卻正要將她放下：七歪八拐，他們竟然已經是到了。
她答應過要來探望他舅舅，不能到了地卻落荒而逃。
她掐緊了衣袖，轉過臉來。
這處監牢收整得乾淨，一旁甚至擺了多個消暑所用的小水碗。欄檻之後，那人盤腿坐著閉目養神，連獄史開門的聲響都置若罔聞。他並不胖，甚至有些消瘦；衣服穿得整潔，但露出來的脖頸側能看見幾道已經結了痂的疤痕；五官清俊，身量勻稱挺拔；麵容平靜，像是在參禪入定。木棠本以為自己會見到一個腦滿腸肥、滿麵橫肉的首奸巨惡，就像戲台上演的那樣、像街頭巷尾流傳的那樣。必定要眼放精光、嘴帶獰笑，牙齒擠得格格響，一眼便能讓人看出絕非善類，二眼就要嚇人屁滾尿流。木棠懷著這樣莫大的恐懼走到這最內側、看管最為嚴密的監牢來，一眼大失所望，二眼繼而大喜過望。胸膛劇烈地起伏兩下，她站正了身子、才要開口。
他緩緩睜開了眼。
“你就是，現在伺候小之的丫頭。”
這不是個問句。
“荊風，你給我殺了她。”
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