張祺裕，天字第一號無賴，卻竟也有今時今日這無地自容白紗覆麵的時候。就在鴻通櫃坊門前，白紗帷帽左搖右晃腳步踉蹌，瘦肩膀不時還得打個顫。何時蒙頭被人撞破，帷帽一把摘落：瞧那烏青眼半麵傷！“怎麼，虎落平陽？張四公子腰纏萬貫，也來借貸？”捧腹眯眼，似這般閒話唱出去，京城上下得樂倒一片！向來油嘴滑舌的竟然緘默，帷帽也不討快步就跑脫。怎麼著，讓他怎麼辯？堂堂正正說明自個如今給虔金號跑腿，來櫃坊支取錢鈔乃是公乾？謔，張家四公子改邪歸正啊，天大新聞，誰肯信呢。“不是在家討了打，偷奸受了罰？”倒不是說……倒說回來……也的確是他活該。才自信滿滿發下宏誓大願，轉頭淫蟲瘙癢，又跳牆逃家栽進酒汙地界縱情聲色犬馬。“世間哪有一蹴而就的功夫。”人還要捋捋衣衫，一副理所當然，“不過吃酒、聽戲……最雲香院的酒，吃起來痛快！”
這話有幾分真誰知道，反正京城那幾家窯館最近總能見這小子神出鬼沒，四處鼓掌，格外樂嗬：什麼？京市令去查了滿城的佛店啦！詐人錢財，該！算緡錢如今恢複，甚至教以往更長了一成多！是大哥的煩惱，乾他何事；徐曠被京兆府捉去了細審！哪個誰？從沒聽過！據說“順字盟”要就此土崩瓦解！頂好！樂得一身輕鬆！
在這樣下作卑劣之地，各樣風言風語長腿一般，每日少不得刮個幾波；恩怨情仇也格外濃墨重彩，烏煙瘴氣誰能獨善其身？今兒那樓梯滾下去一人，明兒那臥房打上了龜公。叫嚷、辱罵、尖笑、眼淚，浪花似的在張祺裕身側衝涮——他巋然不動：在雲香院，在秋水梧桐齋，在千觴樓，在顧家宅院，在塵風觀，在閒杏園。終於是有這麼一天，打鬥撞到他身上來。水嫩青蔥一個小娘子跟著撲到腳下，求爺爺告奶奶是淚花掛了滿臉：“……我是好人家姑娘……！公子可救命！！”然後有個故人大步震到麵前，一把將那雛兒提走，嘴裡唔唔念叨，說是自家標的豬。張小四彼時正在思索死亡、命運、山海寰宇，以及這閒杏園的飯何以如此難以下咽；緊貼身側這麼一鬨，是還沒回過神來，記憶裡一個冥頑不靈的林懷章好似又衝入戰場了。“賣良為娼，不法，不公……”那小子甚至曾吵到他爹麵前呢！終究還是得知道，真金白銀鐵口直斷，律法原是一紙空文；所謂無奸不商，倒居然有些濟世救人的好處。張其餘這會兒想起，不由得神思又遊離。還說自己造了大恩德，怎麼不說積年禍害的這些妓子，又是多大罪過……賣良為娼不可取，可誰生下來便就是娼婦？姓林的隨手指一人，說是良民，他掏錢救了便是應該；姓林的回頭再看上另一人（張祺裕甚至看不出二者分彆），說是頭牌，他掏錢請了便也是應該。男人麼，總有這麼些自得其樂的好處。既然高高在上著，做什麼要反思收斂？
張祺裕不信神佛，對轉世投胎之說更加嗤之以鼻。這會兒腦子轉一圈，又好似要冠冕堂皇起來，卻不見身前趕來阻止的連偽君子也不如：學林懷章叫聲“不可”，那柳家哥兒接著衝出口的是：“人是我先看上，早問媽媽訂好——姓王的，你要懂個先來後到！”
姓王的叫王世元，懷化大將軍王綬之子，去歲科場舞弊又愣是被授了恩科榜眼那位；剛剛花五十兩銀子標了樓下一頭豬，得了美人兒正要開葷；橫插一腳的姓柳名聞，現吏部尚書、前禦史大夫柳仲德之子，去歲也是走了些門路，可惜國舅倒台，恩科不幸隻中在二甲及第，不過他妹妹五月入宮封做寶林（還不是一個娘生的，據說不怎麼親）。此人立刻吃一塹長一智，這不，自己也要以國舅自居試試深淺。兩邊勢如水火，一個比一個臉紅脖子粗，媽媽插在當中乾著急呢，卻誰注意那倒黴小娘子又被人撿了漏。有身勁裝懷揣功夫，偷了姑娘直往樓下私奔。說實話張祺裕是想讓開的，可就恨那盧正前功夫不到家，反應不及時；張祺裕往左一躲，他自己也往右繞：結結實實就撞一塊兒，仔細一瞧——嗬，仇人見麵，不得怒火中燒！
那一天到底如何混亂不能細說，也不知閒杏園這等破落場子怎麼就集齊了一眾大佛。總之是四下裡打起來，剛巧路過還有個熟識——正是曾把佯醉的“窮光蛋”張小四敲乾淨扔去雨地那群狐朋狗友之一——張祺裕手中又恰好搶了柳聞摔下來半麵花瓶，極其順手，就給私仇開了瓢。鬥毆者自此由個位數升級到十位數，從樓上滾到樓下，從院裡纏到院外，最後一個個都跌進京兆府。到了這種時候，就顯出買官賣官之好處。掛名書吏不用等父兄來撈，自己輕輕鬆鬆脫了身來，還趕得及給人姑娘贖身送回原籍——想是知錯就改呢，一路行人卻光將他嗤笑。鼻青臉腫一個浪蕩子所以很快發現自己有理由收心回家去，老實做點事幫點忙了。可老天哪肯將他放過。就今日聽長兄安排，走鴻通櫃坊又往自家鋪麵各自丟了一圈臉，回程剛摸著家門，三哥悄沒聲息門後藏著伸手就來捂嘴：
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