北京城的金鑾殿裡，大清攝政王多爾袞端坐著，大明第一叛將吳三貴躬身立於堂下。
“賜茶。”多爾袞聲音不高，不怒自威，這套把戲，他在前世玩兒得賊溜。
“謝攝政王賜茶。”吳三桂心翼翼地接過茶，象征性的呡了一口道。自從去年剿殺李自成以來，清廷便有了些飛鳥儘良弓藏的意思，將吳三桂發配去了錦州，加之隨同豪格出征，吳三桂感覺自己越加門庭冷落了，如今突蒙召見，不知是福是禍。
“平西王近來可好？”“回攝政王，臣在錦州，一切尚好，多謝攝政王掛念。”這般一問一答，君臣之間實則已生嫌隙。多爾袞知曉自己將吳三桂冷落了大半年，致使吳三桂心生落寞，然而這並非他多爾袞所願，實乃滿洲的老兄弟們意見難以統一。“平西王從龍進京，功勳卓著，朝廷命你軍在錦州休整些許時日，乃是體恤將士們的辛勞。”多爾袞麵色凝重。“將士們感念朝廷的厚恩，即便肝腦塗地也難報朝廷萬一。”吳三桂恭敬地回話。
“將士們的忠心耿耿，皇上和本王都看在眼裡。現在南部西部還沒有平定，朝廷還有重要的任務要交給你們。”吳三桂李自成恨之入骨，在剿滅大順軍的戰鬥中表現得十分勇猛，但對於明朝的舊主人，他多少還是留有一些餘地。
此外，他與豪格之間也有著一定的感情。因此，清朝廷對他有所猜忌，將他閒置在錦州長達一年之久。現在豪格已經死在了獄中，多鐸、勒克德渾、尼堪、滿達海等重要將領率領的大軍剛剛從南方征討回來，需要好好休整。此時，清朝廷迫切需要吳三桂揮作用。
多爾袞雙目炯炯有神地盯著吳三貴，吳三貴的回答令還是滿意的。
“三桂赴湯蹈火，再所不辭”
“如今七月天，南方太過炎熱，你回錦州後，速作準備，準備9月起大軍向南，駐漢中，與四川巡撫李國英同鎮西南。”
“是，攝政王。”
煎熬的日子裡，李定國還沒有忘記增強軍事實力，改造輪船是一項重中之重事情，拉東西用得著，打仗也用得著。小艾撐著電量不多，也搜索出了輪船改造的方法，供李定國使用。
後世有這麼一句名言“一年陸軍，十年空軍，百年海軍”，可見海軍發展之慢，早點動手是非常必要的。安民軍的海軍裡有一些大船，李定國、崔直和譙山等人尋找了數日，選定了共十艘大船，具體就是選什麼規格的船舶，長度都在60米以上，將這幾艘艦隻集中的菜園壩，幾人再進行反複挑選，總共選出了三艘船作為首批改造的軍艦。
接著便是對這三隻船進行改造，必須將所有骨架用鋼鐵結構進行加固，用一根分段式強化的超大矩形鋼管（矩形比圓形剛度更好，更能承受風浪和炮彈的衝擊）做船的龍骨，以龍骨為基礎安裝肋骨，以便安裝動力係統，並且將動力的反作用力合理地傳導給船體，那麼船體與骨架接合的地方也要進行加固，以便降低應力，使其在船體木質材料可以承受的範圍內。
再接船頭加尖，中國古代船不夠尖，影響流體力學性能，做一個鐵盒子，再用鋼架加固後，安裝到船頭，讓船的吃水更淺，載重量更大，在碰撞中也能占到便宜。為所有船包上鐵皮，防止敵人火攻，保護船體木料。
接著是給船加裝固定式大炮和炮箭，將船武裝到牙齒。
吳三桂鎮守漢中的消息很快傳到了重慶，李定國決定利用水軍優勢進一步控製嘉陵江航道，迫使吳三桂無法大舉南下。
連著兩日的大雨，嘉陵江水位上漲，崔直帶領艦隊從南充港出發，向保寧府溯江而上。近百艘戰艦在江麵航行，想要保密是不可能的。艦隊分成四部份，前衛艦隊五十艘，中衛艦隊近八十般，大炮巨艦約二十艘，後衛艦隊約五十艘，四部份迤邐近十裡。
鐘小旗在前衛艦隊旗艦上機警地掃視著江麵上的一切，艦隊過了牛毛漩進入沈家壩的大彎，這一段江麵變窄，河水流速較快，水手們賣力地踏著動力腳踏，艦隊吃力地向北行進。
來到大彎口，艦隊方向未轉，東麵寬闊的大江麵上，密密麻麻地停著幾十艘清軍戰艦。清軍戰艦看著十分高大，達到自己艦隊的巨艦的身量，配備了雙層艦炮，戰旗迎風招展，威風凜凜地橫陣在大江東麵。清軍戰艦明顯希望利用江麵寬度增加戰艦數量，進而增加攻擊強度。
鐘小旗急令艦隊停止航行，前後分三行排開。
清軍戰艦也開始轉向，希望借此嚇阻安民軍艦隊，他們認為這樣的距離，安民軍威脅不到自己，如果安民軍再前進，那麼，就得承受清軍戰艦的第一輪炮擊。
可是他想不到的是，安民軍的艦炮早已非當日明軍可比。
鐘小旗旗艦上升起了藍色旗幟，各艦上水手迅速抬起炮彈，塞進炮膛裡，各艦艦長選定目標，指揮大炮調整炮位，五分鐘後，旗艦上升起紅旗。
“開炮！”
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