午餐過後，凱薩斯跟著喬安娜來到了魔法塔底層，在一扇隱秘的魔法門的後麵，走進了一個定向的傳送法陣。
隨著一陣光芒閃爍，兩人出現在一個不大的石屋裡。凱薩斯感覺到了頭暈目眩，甚至還有惡心想吐的感覺。
走出石屋時，凱薩斯驚訝地發現自己身處一個幽靜的小山穀之中。山穀四周環繞著幾十棵參天大樹，而石屋就位於其中一棵大樹旁邊。不遠處，還可以看到十幾間精致的木屋。地上有零星的積雪，這裡應該離北地高塔不遠。
“喬安娜，高塔有新任務？”一個低沉的聲音傳來。
凱薩斯轉頭望去，隻見一個身穿著漆黑皮甲的身影從一間木屋中緩緩走出。那人戴著一副皮質麵具，腰間懸掛著兩把鋒利的短刀，給人一種神秘莫測的感覺。
“一件私人的小事，教導這孩子如何提升敏捷和耐力，以及學會逃命的技巧。”喬安娜簡潔明了地回答道。
“不是培養成為一名優秀的刺客嗎？”那名刺客似乎對凱薩斯充滿了好奇，他繞著凱薩斯轉了一圈，仔細打量著。
“不需要！”
“那先讓他進行負重訓練，其他方麵以後再考慮。"
那位看不出年紀的刺客，從儲物戒指裡取出一件小皮背心，這件皮背心上密密麻麻地縫製了很多長條形的口袋，每個口袋都鼓鼓囊囊的，裡麵塞滿了一根根的鋼條。緊接著，他又取出了同樣的皮護臂和皮護腿。
“小家夥，你把這些帶回去穿在身上，隻有洗澡才能脫下來。至於要放多少根鋼條，你可以根據自己的情況來決定，但一定要注意不能影響到日常的行動。如果你覺得重量太輕了，可以隨時添加鋼條。記住，這是對你的考驗，也是一種成長，你需要先負重訓練兩年！”
凱薩斯看著眼前這件沉重的皮甲裝備，心中充滿了期待和決心。他小心翼翼地將這些裝備一一收好，然後跟著喬安娜回到了高塔。
“凱薩斯，今天發生的事情絕對不能說出去！知道嗎？”喬安娜嚴肅地叮囑道。
“好的，女士，我明白。請放心，我不會告訴任何人的。”凱薩斯認真地點頭答應。
當凱薩斯回到煉金塔時，卻發現氣氛有些異常。他走到黑魔蛇喂養室的門口，震驚地看到了一具學徒的屍體。這個學徒是今年才來到高塔的新人，平時與凱薩斯根本沒有交集。但此刻，他靜靜地躺在了冰冷的地磚上。
凱薩斯蹲下身子，仔細地觀察著眼前這具膚色發黑的屍體。屍體的脖子處明顯可見兩個帶血的孔洞，孔洞直徑約有他小指粗細，顯然是被金眼黑魔蛇咬傷所致。
凱薩斯並沒有過多關注這具屍體，而是徑直走向那扇金屬門。那條粗壯的金眼黑魔蛇早已回到了它的巢穴之中，而大鐵籠此刻依然敞開著。
坎德爾曾經告訴過他，喂養室的鑰匙僅有三把，且普通工匠根本無法複製。其中兩把分彆在大煉金師和凱薩斯的手裡，至於最後一把，則掌握在某位老學徒的手上。
但具體是哪位老學徒，凱薩斯目前並不知曉，因為隻有坎德爾才清楚。當時凱薩斯去紫羅蘭聯盟的時候，就是另一位老學徒喂養黑魔蛇。
看著眼前這具死在喂養室門口的新學徒屍體，凱薩斯心中不禁湧起一股疑惑。很明顯，這名新學徒是被那位持有第三把鑰匙的老學徒所利用，成為了一個無辜的替死鬼。可是，為什麼有人想要置他於死地呢？他與其他學徒並無任何利益衝突，為何還會遭此毒手？
凱薩斯眉頭緊鎖，陷入了沉思。他實在想不通，究竟是誰如此恨他，以至於費儘心機地想要害他。
皮背心裡的鋼條都抽了出來，凱薩斯把三樣東西穿在了身上，他試了試自己的可以負擔的重量。他隻能負重六根鋼條，皮甲裡插四根，護腿裡兩根。護腕裡不能放鋼條，不然他手臂都抬不起來。
晚餐的時候，凱薩斯發現那具屍體不見了。從換氣孔可以發現，外麵已經下起了鵝毛大雪。這是他待在北地高塔的第二個冬天，今年的冬天依舊會非常嚴寒。
那張厚實暖和的狼皮，已經鋪在了大鐵籠裡，一半墊著，一半蓋著。那條小金眼黑魔蛇，已經鑽進了狼皮褥子裡。
在正常的情況下，野外的黑魔蛇需要進行冬眠。但坎德爾為了獲取更多的蛇毒，喂養室裡的溫度有點高，這裡的黑魔蛇無法進入冬眠狀態。
第二天一早，喂養室的金屬門一陣響動，喬安娜帶著幾位魔法師已經到了門口。
“女士，有事嗎？”金屬門被開了一條縫，凱薩斯有些不明所以的詢問著。
“凱薩斯，黑魔蛇跑出來咬人了，還咬死了一位伯爵的孫子，這事你怎麼解釋？”
就在喬安娜詢問的時候，凱薩斯的身後豎起來了一個漆黑的蛇頭，有著金色的豎瞳，還發出帶著強烈警告的“嘶嘶”聲。
“金眼黑魔蛇！”
看見金眼黑魔蛇的一位魔法師，驚呼著向後退去，喬安娜也被嚇得不輕。
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