和天樓的火著了一天一夜。
李真金一直在誌願滅火，等到大火撲滅之後，李真金也成了一個廢人，瞬間像一個泄了氣的皮球，倒在地上。
此時，左軍巡使馬步飛與廂巡檢柯正龍照例開始組織調查起火原因，之後，兩人都要上報。
統計下來，此次失火，竟然燒死了十二個人，傷者更是達十九人，有的亡人已經是渾身被燒焦，麵目全非，直到大火撲滅後才在灰燼裡發現，簡直是觸目驚心。
小規模的火災有如此大的傷亡，十分少見，更讓人不得不感到匪夷所思。
從酒樓裡跑出來的店家夥計說，初時聞到煙味，便看到酒樓的左側翻起了丈餘高的火焰，看樣子火勢是從酒窖附近燒過來的。當日酒樓十分熱鬨，因此酒窖裡的十壇老酒早早就從酒窖裡搬了出來備用，放在後院。和天樓的酒最烈，可以燒出淡藍色的火苗。大火引著，便是鮮美的燃料。
大火過後，地下的酒窖也燒了個一乾二淨。
因此，夥計說大概是因為先燒了酒壇，因此眾人根本來不及反應，火勢已經擴大開來。
當時在酒樓的其他人也說，等到發現時，已經是煙氣彌漫，想要逃跑都找不到地方。
柯正龍和馬步飛調查之後，認定是酒窖意外起火，因此火勢極大，傷人死人無數，斷定責任在於商家未能看管好酒窖，和天樓的老板白員外隻能是認了。
可是真金心裡卻又有諸多疑問，酒樓的酒窖向來是防護嚴密，不會隨意起火。地下挖至少三丈有餘，方才可以存酒。酒窖內常備沙包，用以滅火。萬一起火，封閉窖門，火勢也不會蔓延到其他地方。
酒窖怎會突然起火呢？
李真金將疑問說與了廂巡檢柯正龍，誰知柯正龍卻不以為然，說：“我記得你，你是明義坊打火隊的吧，回你們明義坊去吧，這裡不關你事。”
真金仍然無法放下心中懷疑，果然他又在廢墟之中發現了一隻鐵桶，更重要的是，那鐵桶不是救火所用，鐵桶之上，有用以密封的木蓋，不過這蓋子已經被燒焦了，隻剩下半個，如果真金沒有猜錯，這是用來裝猛火油的鐵桶，因此設計嚴密。
真金的心裡咯噔一下，難道有人故意縱火？
如此一來，這樣也可以解釋為什麼火勢擴散極快，這樣一桶猛火油，一旦燒起來轉瞬可以引燃一座宮殿，更不用說酒樓了。
之後，真金找到了酒樓的夥計，據夥計說，他們酒樓從來不用這種鐵桶。
真金心中越發懷疑，因此又想來找六娘走訪。
包三將聽清楚了來龍去脈，又問：“那個鐵桶，現在哪裡去了呢？”
“之後，廂巡檢拿走了，說是要作為證據。”李真金說完又歎了一口氣。
本來廂巡檢柯正龍會繼續調查，誰知真金發現，他們竟然偷偷把這個證據私自截留了下來。
大火過後，民眾死傷，酒樓破產，之後竟無一人當回事。
真金心裡
六娘心裡現在是一團亂麻，火場之中的記憶，她已經忘記了，頭腦之中是一片空白。
況且，是這場大火她毀容，奪去了她姣好的麵容，她本不願再想起火場裡麵那些可怕的瞬間。
如今六娘得知是有人故意縱火，心中更加嫉恨，那些可怕的瞬間又鑽進腦海中來。
許久，六娘的聲音有些顫抖，她說：“是，剛剛起火時，後院是有人來過的。”
起火那日，六娘剛剛表演過一場相撲，回到房裡剛換好衣裳，便聽到門外一個人影在窗外停留了片刻，看樣子鬼鬼祟祟，六娘嗬斥一聲，推門而出。
六娘見那人正拿著一個鐵桶走過，那人看到六娘，不等六娘出手，一棒子揮了過來。
六娘暈倒在了地上，最後是英哥兒把六娘喚醒的，此時火已經燒了起來。
漫天的煙氣和火焰，六娘眼見房梁墜下，當下抱住了英哥兒護在身下，左臉卻被火焰灼燒了大半。
想到這裡，六娘依舊是心驚膽戰。
真金思索片刻，又問：“那人是何模樣？你還記得嗎？”
六娘想了想，竟然絲毫記不起來那人的麵容，許久，她又說：“我隻記得，那人是有些腿瘸，左腿，沒錯是左腿。”
真金思忖片刻，如果他所料不錯，那這人想必是擔心六娘看到了他，因此想趁著放火滅口，難道是熟人作案？
當下真金又問：“和天樓有沒有人夥計是瘸的。”
六娘搖了搖頭，過會包三將又說：“廚房裡好像是有一個瘸子的，平日裡乾些雜活。”
真金想了想，縱火人若是和天樓內部人員，倒是也說得通，其一對這裡環境了解，其二方便出入，不會引起懷疑。
六娘想了又想，又說：“這麼一說，我好像想起來，那人用來打我的家夥，好像不是棒子，倒像是勺子。”
“後廚的那個瘸子叫做什麼？”
“不清楚，人人都喊他老勺子。”
“老勺子？接下來，就要去找這個老勺子。”
真金猜想，這個老勺子不是主犯，也可能是同謀。
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