充滿了威嚇性的話讓嚴顏勃然大怒，躍馬挺刀直取徐晃，口中叫道：“徐公明，你好卑鄙。”
徐晃掄動大斧來迎，兩人登時戰在一起。長刀上劈下撩，左紮右刺，刀刀不離要害；大斧光練如匹，縱橫盤旋，總在意想不到處突出。等戰了三十多個回合，嚴顏畢竟年老，見徐晃攻勢如長江之水綿綿不絕，心中計較何不暗算與他？
於是嚴顏撥轉馬頭，不敢回歸本陣，反而斜刺裡往東北方向跑去。
徐晃打馬便追，耳中隱隱傳來徐庶的聲音：“小心有詐。”
一邊策馬狂奔，一邊將長刀掛在馬鞍旁，嚴顏反手把長弓取下拿在手裡，搭上一支雕翎箭，開得弓滿，扭頭就是一箭射去。
箭去如電，徐晃早有心理準備，也擎彎弓在手，覷得來箭準了，也是一箭射去。
按照民間漢末二十四名將排名，徐晃排在張遼、張合後邊，武藝絕倫自不必說，箭法也是超一流的存在，百步穿楊不在話下。徐晃的那支箭飛出不到五丈遠，半空裡與嚴顏射出的箭碰個正著，兩支箭‘啪’的一聲落在地上。
“嚴將軍，也來試一試我的箭術。”徐晃大叫一聲，手法快捷，抽出箭支，一箭射去。
“好快的箭。”嚴顏耳聽得身後一聲短促的尖嘯，來不及扭頭去看，隻得儘力伏低了身子，那支箭貼著後背落在前邊。
這一手讓嚴顏後背冷汗直流，急忙鞭打戰馬，拐進了一條小路。
徐晃來到小路口，伸頭一瞧，蜿蜒狹窄的小徑上哪裡還有嚴顏的身影，心中沉吟道：嚴顏駐守江州多年，附近地形熟悉無比，我若貿然進入，非著了他的道兒不可。想到這節，就舍了嚴顏，打馬回歸本陣。
城外的三千江州兵，早在嚴顏敗走的時候列陣以待，再加城頭上羅列滿了張弓搭箭的士卒，便知道如向前廝殺，徒傷麾下士卒性命，徐晃於是喝令退兵。
漢軍分兵圍住了江州城的四門安營紮寨，並將營寨外的壕溝挖的又深又寬。第二日，徐晃令士卒們每日裡到城門外炫耀武力，就是不進入對方的弓箭射程內。
如此一連八九日，城中的百姓可就受不了了。因為燒火做飯的乾柴早已用儘，很多人已經生食了。百姓們派出代表求見嚴顏，言道：漢軍入川來，對百姓秋毫無犯，如今城中缺少乾柴，百姓出城打柴想必也不會難為，請太守下令開城。
開什麼玩笑？城外大軍虎視眈眈，若是冒然打開城門，定會趁勢來攻，一旦丟了城池，根本儘去，如何對抗漢軍？
嚴顏隻好善言撫慰，並從軍中取出一部分柴草發給百姓，緩解燃眉之急。
轉眼五天過去，不隻是老百姓，軍中也沒了乾柴。江州雖然位於群山之中，長江北岸，但如今已是臘月時節，也是濕冷濕冷的。冷了多穿點衣服也就是了，可是這樣的氣溫下再每日裡吃生飯，試問哪一個人受得了？
於是老百姓開始劈了家中的木質家具生火做飯，軍營中則是把運送輜重的大車砸爛了生火，更有甚者，將製作箭杆的木料當做了柴草。
這樣下去不是辦法啊！作為一郡之守，嚴顏雖然不至於吃生飯，但看到城中、軍營中茅廁旁每日裡排出的長隊，城頭上風這麼大，臭味熏得還是老皺鼻子，望著城外的大山，長歎了口氣，‘老這麼拉下去，士卒的戰力堪憂啊。’
正在皺眉思索的嚴顏見一傳令兵自西如飛而來，心中升起不妙的感覺，‘難道漢軍要攻城了？’
“稟將軍，西門外漢軍撤離了營寨。”傳令兵單膝跪地，稟報軍情。
“可知漢軍為何撤離？”嚴顏才不信漢軍會無緣無故的退走。
“小人不知。”
傳令兵還沒走，得到消息的江州縣令趕了過來，見到嚴顏來不及施禮就急衝衝說道：“郡守，西門外漢軍退走，還望儘快打開城門，讓城中子民去山中砍伐乾柴。”說著話，忍不住緊緊捂住了肚子。
“黃縣令，”嚴顏分明聽到了一陣陣‘咕嚕’聲，還是說道：“若是漢軍混入百姓群中，則江州危矣。”
“屬下告罪。”
黃縣令一溜煙下了城頭，下麵早有幾個衙役用帷幕圍住了四麵。黃縣令一頭紮進去，霎時間響起了各色雜音。
好半天黃縣令才萎靡不振的走上城頭，衝著嚴顏拱了拱手說道：“郡守，再這麼下去，江州才真的危矣。目前已有近千百姓因生食日久拉稀而死，再不出城收取乾柴，就要推倒房屋，把房梁檁條當柴燒了，到時凍餓而死者將會更多。”
沒想到因為自己執著一念，竟讓城中百姓遭此大難，嚴顏有些自責起來，遂對黃縣令說道：“你去組織百姓，我這就前往西門。”
聞聽可以出城砍伐木柴了，城中凡是還能跑的動的，不論男女老幼，儘皆帶上斧頭、鋸子、繩索出城打柴。一時間江州城西的山上人頭攢動，樹木、荊棘就像被蝗蟲啃過的青苗一般，變得乾乾淨淨。
日暮時分，陸續有人返回城內，嚴顏不由得焦急起來，因為還有更多的人在山上舍不得下來，眼看著天就要黑了，如果出了變故？嚴顏不敢往下想了。
突然一陣馬蹄聲傳來，嚴顏抬頭望去，不由得麵色發白。真的是怕什麼來什麼，遠處落日的餘暉中，一麵大旗迎風飄揚，正朝著西門而來。
還沒進城的百姓頓時慌了，一個個背著木柴在城門口擠作一團。
嚴顏下令城頭的士卒張弓搭箭，密切關注漢軍的動向；城下黃縣令聲竭力嘶的維護秩序，讓百姓莫要慌張，有序入城。
城外漢軍的到來，截斷了砍柴百姓的隊形，滯留在山上的人群一個個捶胸頓足，後悔不迭；城門外的百姓雖然慌亂，漢軍並未發起進攻，一個個倒是安然回到城內。
就在還有二十多個百姓踏上吊橋，眼看著就要可以關閉城門的時候，異變陡生。
隻見一個背著木柴的漢子突然把木柴丟在地上，隨手從木柴裡麵抽出一把長長的板斧，大喝一聲：“兄弟們！動手！”
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