柳如辰輕輕搖頭，目光堅定：“我並非他意，隻是誠心聘請姑娘來沁香齋擔任點心師傅一職。”
“那為何不選他人，偏偏是我？”女孩聞言，秀眉微蹙，不解之情溢於言表。
柳如辰雙手輕輕叉於腰間，嘴角勾起一抹淡笑：“這世間人才濟濟，我自然可擇他人。然我觀姑娘手藝非凡，心生惜才之意，故而願給姑娘一個施展才華的舞台。”
女孩聞言，心中似有波瀾翻湧，卻又猶豫不定：“此事關乎重大，容我三思後再給柳老板答複，可好？”
柳如辰聞言，非但不惱，反而笑得更加明媚：“自然可以，姑娘請便。”
言罷，她轉頭對秋霜吩咐道，“去通知下一位應聘者，明日巳時前來麵試。”
女孩見柳如辰如此豁達，心中不禁生出幾分敬意，又恐錯失良機，連忙補充道：“其實，我可以試試看，或許能勝任此職。”
柳如辰聞言，眼中閃過一絲讚許：“那敢情好。不過，我且問姑娘，除了這綠豆糕，你可還擅長其他點心？”
“我可以學！”女孩有些慌張道。
“那。。。你先乾這個月試試！”柳如辰撐著下巴，望著掌櫃的說道：“你先帶她去適應後廚，今日打烊後需重新安排一下了！”
掌櫃連忙點頭應允：“嗯，”隨後，他轉身領著那小女孩，步入了後廚。
柳如辰目送他們離開後，輕輕歎了口氣，轉身回到了自己的雅間。她注意到任念白的情緒似乎有所好轉，於是微笑著舉起手中的盤子，輕聲問道：“念白，你餓了嗎？要不要先吃點點心墊墊肚子？”
任念白抬頭望向柳如辰，眼中閃爍著複雜的情緒。她輕輕放下手中的茶杯，整理了一下衣襟，站起身來對柳如辰說道：“如辰姐姐，有件事我必須向你坦白，這件事一直壓在我心裡，讓我難以釋懷。”
柳如辰聞言，心中雖有一絲疑惑，但她隻是示意任念白先坐下，然後自己也緩緩坐下，目光柔和地看著她：“彆急，慢慢說。無論是什麼事情，我都會在這裡聽你講完。”
任念白咬了咬唇，眼中閃爍著不安與愧疚，終於鼓起勇氣開口：“我……其實……沁香齋的點心配方，是李師傅交給我的，而我，又將它給了白蓴圓。”
柳如辰聞言，猛地站了起來，臉色瞬間變得蒼白，：“為什麼？”她不敢相信自己聽到的話，接著整理了下心情，“念白，你為什麼要這麼做？”
任念白低下頭，聲音細若蚊蚋：“因為……趙老夫人曾給我寫過信，她說，隻要我幫她這個忙，她就會成全我和白石。”
柳如辰聞言，心中五味雜陳，她拍了拍胸口，努力平複著內心的震驚與憤怒，然後走到窗邊，深吸一口氣，試圖讓自己冷靜下來。
“所以，你就選擇了背叛我，和趙老夫人聯手？”柳如辰背對著任念白，聲音中帶著難以掩飾的失望。
任念白開始抽泣，聲音斷斷續續：“趙老夫人……給了我一種秘藥，說可以短時間內增強功力，幫助白石在比武大會上奪冠。可是……可是我現在好後悔，我好害怕這會害了白石，也害了我們之間的友情。”
柳如辰聽道‘秘藥’，頓時感覺事有蹊蹺，她緊緊盯著任念白，“可是，那秘藥是假的？”
任念白的淚水在眼眶裡打轉，她緊緊抓著柳如辰的手臂，聲音顫抖：“白石他……他喝下了那迷藥，然後就開始口吐白沫，暈倒在地，現在昏迷不醒。”她的聲音充滿了絕望與自責，“如辰姐姐，是我對不起你，是我害了白石！”
柳如辰深吸了一口氣，她知道眼前解決問題比心情更重要。“現在說這些已經沒用了，最重要的是先救白石。你有沒有找醫師給他看過病？”
任念白的眼神更加慌亂，她搖著頭，聲音裡帶著哭腔：“沒……我沒有，我……”她語無倫次，顯然已經陷入了極度的恐慌之中。
柳如辰見狀，立刻拉起了任念白的手：“現在不是自責的時候，我們得趕緊去找醫師給江先生治病。你先告訴我，他現在在哪裡？”
“在……在聽風樓。”任念白簡短地回答道，聲音裡充滿了無助。
“好，那我們就趕緊去聽風樓。”柳如辰用力拉了一下任念白，試圖給她一些力量，“趁現在還來得及，我們一定能救回白石。”說著，她便拉著任念白快步走出了房間，朝著聽風樓的方向奔去。
夜色已深，沁香齋內燈火闌珊，掌櫃的和點心師傅們已等候多時，卻遲遲未見柳如辰歸來。
“算了，大家都先回去吧，明日等柳老板來了再說。”掌櫃見狀，無奈地搖了搖頭，吩咐眾人先行離去。
隨著最後一位師傅的離開，掌櫃也開始收拾起店內的東西，準備關門歇業。就在這時，門外傳來一陣沉重的腳步聲，緊接著，柳如辰拖著疲憊的步子走進了沁香齋。
“柳老板，您可算是回來了！”掌櫃連忙迎上前去，關切地問道，“看您一直未歸，擔心您是不是遇到了什麼麻煩，所以就讓大家先回去了。”
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