跟著對方來到王宮內部的議事廳，羅維抬頭看了一眼前方不引人注目的背影。
埃文大王子。
與盧卡斯相比，大王子並未被各路王公貴族看好，已經29歲的他沒有在獅苑留下任何政治功績，給人一種難堪大用的印象。
但在羅維的了解中，他並沒有外表看上去的那麼平凡。
“羅維·布魯克卿——”
等到侍從離去把門關上，房間裡隻剩下了埃文和羅維兩人，埃文說道。
“我能否直接稱呼你的名字？還是說應該以貴族間的名義，稱呼你無冠城城主更為合適？”
“…叫我羅維就好。”
羅維不意外對方知道自己的一些情況，否則也不會在晚宴結束特意喊住他。
看來對方從一開始就打算坦誠相待。
“那麼我希望你私下裡也能直接叫我埃文，”大王子轉過身看著他，指了指麵前的沙發，“請坐，希望我的舉動沒有讓你感到唐突。”
羅維沒什麼顧慮地坐了下來。
兩人今天是第一次見麵，但某種程度上對彼此的了解已經超越尋常，羅維知道對方從哪得知的那些事情，而對方對他的態度，也更多來自從情報而做出的推論。
“如果我沒猜錯，”羅維冷冷道，“你想和我聊你們家族裡的事情對吧？”
“是，”埃文點了點頭，“在獅苑過去發生過很多事，父親也並非從一開始就是現在這樣。”
“果然嗎。”
看來不需要無謂的試探和猜疑，埃文從一開始找他的目的就很明確。
羅維雖然知道很多，但畢竟不是從小成長在王室的環境，對於國王，埃文自然要比他有發言權。
雖然所站立場和洛芙禮不同，但在這件事上，兩人目的是一致的。
“我的父親……在過去曾被譽為「懷德王」，”埃文收斂神色說道，“是一位在治理內政上卓有成效的賢明君主，而父親唯一的一次出征，則是在我的母後——也是盧卡斯和三妹的母親被北地高原王國進貢的珍寶詛咒而死的時候，舉全國之力而北伐。”
“如今地圖上已沒有這座王國的名字，父親也在其後迎娶了協助複仇的白銀杜鵑聯邦公主，也就是四妹和小妹的生母艾蜜莉克什王妃為妻，一舉解決了困擾獅苑數百年的隱患。”
說到這裡埃文停了停，順帶解釋了有關王妃的線索。
“艾蜜莉克什王妃是位溫柔的母親，她給予了我們五個平等的關愛，並沒有因為並非親生而偏袒。在她來到獅苑後也始終沒有繼承王後的名號，甘願隻保留王妃的身份，隻不過盧卡斯似乎仍舊感到介懷，一直都沒能放下生母的亡故。”
“在那之後的幾年發生了很多事——”
“和平並沒有因為戰爭的結束持續多久，突如其來的神戰席卷大陸，獅苑亦未能幸免；年幼的洛芙禮在沙漠中失蹤近半個月，父親急得焦頭爛額生出白發，母親也一病不起。神戰遺留的外患與內憂一並而來，整個王國再度變得岌岌可危，而自那之後小妹成功被找到，父親就時常一個人在房間裡念叨‘感謝命運’，‘感謝命運……’。”
感謝命運？
洛芙禮幼年在沙漠的事情羅維知道，如果不是因為那次脫水嚴重，她也不會現在發育得跟個小鬼一樣。
這件事和命運有什麼關聯？
“在小妹回來的將近兩年後，”埃文眼眸變深道，“我有一天無意在門口聽到了父親和蘭德爾的對話。”
“他們說了什麼？”
“‘對不起’，”埃文凝重看著羅維，“我聽見父親在房間裡哭著不停向蘭德爾道歉。”
“……”
羅維神色很認真地眯了眯。
國王向宰相道歉？不……那個時候蘭德爾還不是宰相，如果按那個時候洛芙禮六歲來算的話，距離蘭德爾上位應該還有三年多的時間。
上一輪埃文並未對身為萊恩·希利落的自己說這些，大概是因為當初自己並未將獸潮和無冠城的內幕挖得這麼透徹，和他一樣屬於初見的探求者。而此時羅維·布魯克帶著再明確不過的意味來到王都，讓他一定程度上看到了將事件還原真相的契機。
“那個時候的蘭德爾，有什麼不對勁的地方？”羅維不確定地問。
“在我年幼的印象裡，蘭德爾是個很有抱負和理想的年輕人，”埃文入神說道，“他是前任宰相變革公的學生，和其他獅苑的有誌之士一樣，出身貴族微末卻有幸受到了良好的教育，抱持著一腔熱血要為獅苑的繁榮奉獻一生，一絲不苟到甚至可以說有些忘我。”
那個老怪物還有這樣的過去。
這應該可以算黑曆史了吧？羅維都可以想象出這種古板的政治青年被女人調戲後的反應。
不過如果不是早年的這些經曆，蘭德爾現在推行的可能就是暴政了。
“但如今的宰相，已經和那個時候判若兩人，仔細想想，宰相發生改變的時機，也和父王變成現在這樣的時間點一致。”
“……”
兩人做了某種交易嗎？還是說……
如果國王真的做了什麼需要泣不成聲道歉的事情，蘭德爾完全有正當理由做出複仇，但事情好像又不是這樣。
“羅維，你認為現在的宰相是個怎樣的人？”埃文問道。
“我沒有興趣評價他，”羅維諷刺回應道，“一定要說點什麼的話，那就是讓人覺得單單一個人類第二大國撐不起他的野心。”
埃文點頭肯定了羅維的看法，“從跟隨他的師父變革公到繼承宰相的這一共二十年，獅苑的改變可以說天翻地覆，再也沒有大陸上的國度敢明目張膽地威脅我們。我有相當長的一段時間都擔憂宰相會篡奪王位，改寫獅苑的曆史加冕成為新王，因此而感到擔驚受怕。”
“但是他沒有？”羅維簡短道。
“但是他沒有，”埃文重複了羅維的話，眼神沉了下來，“不僅如此，他還將獅苑的大小事務都向我彙報，包括你的事情，無冠城的事情，我都從宰相那裡得到了詳細的說明，因此我才能夠做出自己的判斷，認為有這樣和伱見一麵的必要。”
和羅維想的一樣。
他知道埃文對他的了解基於蘭德爾，所以兩人明明沒見過麵，埃文卻對他的事跡一清二楚。
這也是那位宰相難以捉摸的地方，蘭德爾非但沒有篡奪王位的打算，甚至可以說對獅苑王室稱得上忠心。其給人的感覺，更像是在將獅苑當作棋子，去執行某件不得不去做的事情。
“事實上我問過宰相的真實意圖，”埃文忽然說道，“然而他給出的答複，卻令我措手不及。”
他抬起頭看著羅維：“他希望我有朝一日能夠向他發起挑戰，並衷心期待著我這麼做。”
羅維並不意外。
這件事他上一輪已經知道了，這個老怪物倒是很會定遊戲規則，包括盧卡斯在內，現在國王的每個繼承者都要麵對他這座繞不開的大山了。
他回應著埃文的眼神：“但據我所知，你至今都沒有這樣做。”
“……”
大王子聽到這裡陷入了一段相當長的沉默。
最後他嘴角略有苦澀地抬起頭：“看來我的判斷沒錯，就像我聽了你的事情對你有了想法，你果然也比王都裡的絕大多數人都要了解我。”
羅維擺手笑了笑：“你現在應該不是在招攬我吧？”
“恐怕不是，”埃文自嘲笑了笑，低下頭看著自己的手，“在認真考慮過宰相的話，並逐步積攢了自己的勢力後，我開始意識到……自己身上所存在的致命缺陷——”
在隻有他們兩人的議事廳，埃文的語氣開始變得飄忽不定起來。
“我陷入了一座迷宮，羅維·布魯克卿。”
“每當我想到要對宰相發起反抗，我的手就會不由自主變成這樣。”
埃文說著，眼前的雙手開始不受控製地因恐懼而感到顫抖。
這也是他需要有個人傾訴的理由。
像他這樣的王子——
是無法成為獅苑的國王的。