陸母緊緊地盯著陸父，隻見他一臉嚴肅而認真的神情，絲毫不像在開玩笑或故意隱瞞什麼。
她心裡不禁開始動搖起來，難道那三個姨娘真的已經不在人世了？回想起過往與這三位姨娘相處的點點滴滴，陸母的心情愈發複雜。
對於李氏和秦氏，陸母打心底裡並不喜歡她們。但是，李氏是婆母親自領進門來的，儘管心中有所不滿，但礙於婆婆的麵子，陸母也不好多說什麼；而秦氏則是陸父自己相中並抬進門的，這讓陸母更是感到有些憋屈。
然而，這麼多年過去了，即便她們時不時會給自己找點麻煩，陸母也都儘量容忍著，畢竟以她的聰明才智，總能巧妙地避開這些紛爭，倒也沒吃過太大的虧。隻不過日子過得總歸不太痛快就是了。
不過值得欣慰的是，對於她們所生的孩子們，陸母從未有過半分虧待之心。無論是衣食住行還是讀書習字，陸母都是一視同仁，悉心照料教導。
若不是陸老太爺堅持要求將嫡出子女與庶出子女的名字區分開來，恐怕外人根本就看不出陸家還有庶子庶女呢！
想到此處，陸母的思緒不由得飄得更遠……
想著想著，陸母又想到夫君居然說出要對18個孩子一視同仁的話，心中湧起一股難以言喻的酸楚和委屈，陸母不禁黯然神傷起來。
她怎麼也想不到，與自己相濡以沫多年的夫君竟然會懷疑她無法做到對所有孩子一視同仁。如此傷人的話語，猶如一把鋒利的劍，直直地刺進了她的心窩。
隻見陸母柳眉倒豎，美目圓睜，佯作嗔怒之態，嬌聲喝道：“哼，罷了罷了！我已然育有七子，足矣！哪能要得起更多的孩子呢？”那語氣雖是惱怒，但其中卻又夾雜著些許失落和無奈。
陸父見狀，趕忙快步走上前去，張開雙臂緊緊地將陸母擁入懷中。他低頭凝視著陸母那張因生氣而愈發顯得嬌俏動人的臉龐，柔聲說道：“夫人莫氣，我逗你的呢？為夫知道你做的很好。這不你這般模樣當真是可愛至極，我可是許久未曾見到你這般撒嬌耍賴的小女兒姿態啦！”
陸父說完，笑得更加肆意妄為，繼續道：“從今往後，這世間便隻剩下你我二人相依相伴。咱們定要好好享受這平靜美好的時光，將往昔未能相守的歲月一一彌補回來。要不……再為我添一個乖巧伶俐的小閨女如何？”說著，陸父的眼中閃爍著期待的光芒。
聽到這話，陸母頓時羞紅了臉，輕啐一口道：“去去去，沒個正形兒！都快要做曾祖父的人了，竟還整日裡念叨著生閨女，難不成你真以為自己還有那般能耐不成？簡直不知羞恥……”
然而，她的話音未落，陸父已迫不及待地俯下身來，用溫熱的雙唇封住了她喋喋不休的小嘴。一時間，屋內彌漫著濃情蜜意，陸父要用實際行動向陸母證明自己究竟是否還有那份能力。
陸長風的院子裡，位於最深處、最僻靜的角落處，一間略顯簡陋的廂房孤零零地矗立著。就在這間廂房之中，臨時搭建起了一座規模極小的靈堂。
此刻，陸長風的媳婦顧氏與陸長冬的媳婦孫氏正雙雙蹲伏在那具放置著李氏遺體的單薄棺材前方。她們手中各持一把紙錢，緩緩地將其投入火盆之中。跳躍的火苗貪婪地吞噬著那些輕薄的紙張，瞬間化作灰燼，嫋嫋升起。
而陸長冬則靜靜地站立在一側，他微微垂首，雙目緊閉，口中念念有詞：“李氏啊，事到如今，隻盼你在九泉之下能夠回想起自己的孩子們。你這一生犯下諸多過錯，但倘若能真心悔過，重新做人，也算是不枉此生了。可惜我的二哥此時並不在此地，然而待到午夜時分一過，我定會親力親為，送你安然入土為安。但願來世，你我之間永無交集，再不複相見。”說罷，他長長地歎了一口氣，仿佛要將心中所有的煩悶都隨著這口氣一同吐出。
就在同一時刻，老六陸長夏所居住的院子裡，同樣的一幕正在上演。與之前有所不同的是，此刻跪在地上燒紙的不僅有老十陸長山和他的妻子，還有老六的妻子——也就是眾人稱呼的六嫂。他們每個人的臉上都掛滿了淚水，喉嚨間不時發出低沉的哽咽聲。
對於秦氏的突然離世，這幾個人心中都充滿了悲痛之情。然而，他們同時也意識到這件事情似乎存在著一些不為人知的蹊蹺之處，但卻沒有人敢貿然去向陸父詢問真相。畢竟，陸父在家中的威嚴不容挑戰。
說起秦氏，她對待孩子們雖說沒有像陸母那樣竭儘全力地嗬護照顧，但也還算說得過去。尤其是老六陸長夏，自幼便一直在她身旁成長至四歲，因此彼此之間還是有著一定深厚感情的。如今秦氏就這樣不明不白地離開了人世，怎能不讓這些與她親近之人感到難過和疑惑呢？
在陸長雨的院子裡，陸長河和自己的媳婦，還有三個嫂子，正圍坐在一起有說有笑的。有的直接席地而坐，有的則搬來了幾塊破舊的木板充當凳子，但看起來都顯得十分隨意且慵懶。
他們麵前擺放著一個火盆，裡麵燃燒著紙錢，火苗跳動間，偶爾有幾張未燃儘的紙錢被風吹起，在空中飄舞片刻後又緩緩落下。
然而，這看似莊重肅穆的場景卻與眾人的狀態格格不入。隻見有的人哈欠連天，眼睛半睜半閉，似乎隨時都會睡過去；有的人則乾脆雙手抱臂，頭靠在膝蓋上打起了盹兒。
其實大家心裡都很清楚，眼前這口棺材裡並沒有真正的劉氏，不過是她生前穿過的幾件衣物罷了。因此，這場祭祀活動對於他們來說更像是走個形式，做做表麵功夫。畢竟，誰也不願意為了一個假裝死去的人花費太多的精力和時間。
時間一分一秒地過去，終於，子時將至。陸長河和幾位嫂子相互對視一眼，然後站起身來，拍了拍身上的塵土。
與此同時，一直守候在一旁的陸錦棠的侍衛們也走上前來，抬起劉氏的薄棺，和其他兩位姨娘一起，送出了家門，並把她們埋葬在後山之中。
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