沒過多久，李天明便如同一隻待宰的羔羊般，被人粗暴地架到了一處營帳跟前。緊接著，他頭上那厚重且壓抑的麵罩被粗魯地扯了下來，一道刺目的光線瞬間湧入他的雙眼，讓他不由得眯起了眼睛。
待到視線逐漸清晰，李天明終於看清了眼前的景象。隻見一個年近五旬、麵容剛毅卻略帶滄桑之色的中年人正端坐在一張簡陋的木椅之上，目光如炬地凝視著自己。
李天明心中一驚，不敢有絲毫怠慢，趕忙拱手作揖，恭恭敬敬地說道：
“晚輩南洋李家李天明，特此前來拜見楊土司！”
然而，那被稱為楊土司的中年人卻是微微搖了搖頭，臉上露出一抹自嘲的笑容，緩緩開口道：
“土司？嗬嗬，如今我也不過是個被日本人逼進這深山老林之中苟延殘喘的糟老頭子罷了！”
話音未落，楊土司的臉色驟然一變，原本還算溫和的眼神瞬間變得冰冷無比，其中更是毫不掩飾地透露出一股濃烈的殺機。他死死地盯著李天明，語氣森冷地問道：
“南洋李家？哼，在日本人尚未入侵之時，我們之間的確有著一些關於礦石的交易往來。但自從那些日本鬼子來了以後，這交易便戛然而止了。而今，你們卻又如此突兀地出現在這裡，難不成你們是受了日本人的指使，特意前來要我性命的不成？”
隨著楊土司這番話出口，站在他身旁的眾人立刻有所動作，紛紛毫不猶豫地舉起了手中黑洞洞的槍口，齊刷刷地對準了李天明。一時間，現場氣氛緊張到了極點，仿佛隻要稍有風吹草動，一場血腥的殺戮便會即刻上演。
這事要是擱在從前，李天明或許還真會感到惶恐不安，畢竟被如此眾多黑洞洞的槍口齊刷刷地指著，任誰都會心裡發怵。然而今時不同往日，經過無數次血與火的洗禮後，他早已成為一名身經百戰、臨危不懼的老兵。此刻的他，麵對眼前的陣勢毫無懼色，腰板挺得筆直，目光堅定而沉著，不卑不亢地開口道：
“楊土司，倘若我當真是日本人派遣而來的奸細，早在山口那會兒便會開槍暴露自己的行蹤了。雖說當下日軍在盟軍中連連受挫，被打得節節敗退，但要收拾您還是輕而易舉之事。實不相瞞，此次我是代表南洋李家，專程趕來與您商談後續合作事宜的！”
楊文炳微微抬起眼皮，不動聲色地向身旁的一名彪形大漢遞去一個眼神。那大漢瞬間心領神會，輕輕揮了揮手，原本劍拔弩張的眾人紛紛將手中的槍支放了下來。緊接著，楊文炳端坐在椅子上，身體稍稍後仰，用一種慢條斯理卻又不容置疑的口吻緩緩說道：
“既然如此，那不妨說說看，你們李家究竟打算如何展開這次合作呢？莫不是忘了眼下這片區域仍處於日本人嚴密的封鎖之中？”
李天明微微一笑，從容應道：
“關於這一點，我們自然有所考量。現如今的日本人猶如秋後的螞蚱，已是強弩之末，蹦躂不了多久啦。正因如此，家族才特意遣我至此，希望能與您再度攜手合作。對於您目前所處的艱難境地，我們心知肚明，所以我們願意給你們提供糧食和藥品，我們南洋李家作為僅次於陳家的存在，你應該清楚我們有這個實力，代價就是金三角地區所有的礦物開采權交給我李家來負責！”
這是臨來之前杜致航教他說的，眼下這個時局，不管是誰，不管是哪方勢力，最缺的就是糧食和藥品，手裡有兵的人是抵不住這樣的誘惑的。
“你們李家膽子可真是夠大的呀！居然妄圖將我金三角地區全部的礦物開采權都收入囊中，難道就不怕把自己那小小的肚皮給撐爆了嗎？”
楊文炳一臉冷漠地看著對方，毫無表情地說道。
他那冰冷的目光仿佛能夠穿透人的靈魂一般，讓人不寒而栗。然而對麵的李天明卻顯得格外鎮定自若，隻見他微微抬起頭來，迎著楊文炳犀利的眼神，淡淡地開口回應道：
“楊土司，以您的睿智，想必對於當下的時局看得要比我更為透徹吧。如今這日本人的落敗已成定局，不過就是個時間早晚的問題罷了。但是等到他們灰溜溜地逃走以後呢？無論是咱們國內的國民政府，還是那些遠渡重洋而來的英國人，隻要日本軍隊一撤離，他們必然會立刻斷絕給予您的一切援助與支持。畢竟，他們之前之所以向您伸出援手，無非就是想借您之手去牽製一部分日軍力量而已，絕對不會有什麼真心實意可言呐！”
楊文炳靜靜地坐在那裡，臉上的表情變得凝重起來，他一言不發地陷入了沉思之中。因為他心裡非常明白，對方所說的一切都是無法辯駁的事實。雖然日軍在戰敗後撤離了這片土地，但隨之而來的卻是英國人伸出的“援手”。然而，這個所謂的援助並非無償給予的，而是需要用大量的鴉片作為交換條件。更為可惡的是，那些貪婪的英國佬竟然將鴉片的收購價格壓到了令人咋舌的地步。
一想到這裡，楊文炳心中就湧起一股難以遏製的憤怒和不滿。是的，他不甘心，這些英國人簡直就是一群唯利是圖的吸血鬼！他們在這場交易中大賺特賺，猶如餓狼一般大口大口地吞食著利益，而自己卻隻能眼巴巴地看著，甚至連一口殘羹剩飯都分不到。如此不公平的待遇，又怎能不讓人感到憋屈呢？
無論是曆史上還是現實生活中，任何一個有雄心壯誌、稱得上梟雄的人物，麵對這樣的屈辱恐怕都難以忍受。而他楊文炳自然也不例外，他可不甘心就這樣被英國人玩弄於股掌之間。就在這時，南洋李家竟然主動找上了門，表示願意與他展開合作。對於楊文炳來說，這無疑是一個絕佳的機會。
最為關鍵的是，從目前的接觸來看，南洋李家似乎對鴉片毫無興趣，他們真正關注的焦點是自己手中所掌握的那些珍貴的礦物開采權。或許像南洋李家這樣聲名顯赫的大家族，確實還是比較在乎自身的聲譽和形象的。畢竟，販賣鴉片這種勾當一旦傳揚出去，無論對於家族的名聲還是生意往來都會產生極大的負麵影響。所以，相較於那肮臟的鴉片貿易，李家更傾向於通過合法且體麵的方式獲取資源和財富。
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