回到蘆安鎮，崔明田仍在外地。呂香兒找了個周末中午，親自下廚，設家宴招待鎮公所鄭保長兩夫婦、農民銀行席行長夫婦、鎮公路所唐所長夫婦、鎮郵政所蔣所長夫婦。
觥籌交錯間，眾人品嘗著呂香兒做的一桌飯菜，讚不絕口，紛紛感歎著自己有口福，並盛讚著手中白酒的醇香、可口。
“這都是從星都帶回的，據說是大牌子，還上了廣告呢！你們喜歡喝，給你們都備了呢！”呂香兒示意柳媽拿出早已準備好的煙酒，以家庭為單位，將上等煙酒擺在各家太太麵前，並每家贈送了一張麵值不低的購物券。
“香兒，你太客氣啦！”鄭保長夫人推辭幾番後，無奈接下。自從呂香兒深得崔明田喜愛後，她對呂香兒親密間多了幾分敬畏。
鄭保長夫婦收下，其她太太們也開心收下。
“承蒙你們看得起！”呂香兒連連拱手道。
談笑間，呂香兒提及向銀行貸款的事，席行長當場應允，至於利息方麵的優惠，席行長皺皺眉頭，利息是統一定的，如何優惠，他得想辦法。
“我們鎮不是搞一個振興經濟的商業項目嗎？誰帶頭做這個項目，利息可以最低化。”鄭保長淡淡說道。
“是嗎？”席行長心裡疑惑道，什麼時候有這個項目？他可沒有聽說過。但既然鄭保長說了，那就肯定會有。於是，他欣然說道，“這個項目隻要做起，利息可以最低化。”
“這個項目下周就開動。”鄭保長爽朗說道。
“那我就來帶頭吧！”呂香兒瞬間明白這是鄭保長為了她的貸款特地搞的一個項目，她感激地向鄭保長夫婦及行長夫婦敬了一杯酒。
吃完飯後，擔任領導職務的男人們紛紛離開老宅，呂香兒早就讓柳媽安排黃包車接送。呂香兒則陪著女眷們留在老宅繼續切磋著麻將。
“財政所姚主任畏罪自殺了。”鄭保長夫人丟出手中的一個麻將，順便丟出一個重磅消息。
“真是禍不單行。”一位太太駭然道，“前不久據說他最寵愛的女兒受到驚嚇，目前瘋瘋顛顛。如今他又自殺，家門不幸啊！”
“造孽！”另一位太太撇撇嘴道，“據說姚主任好賭，在外欠了巨款，竟然挪用公款，被發現了就……”
“打牌隻能怡情，不能大賭。”呂香兒微笑著，打出一張牌。果然牌桌上是最好的八卦場所，在這裡能聽到許多她未曾聽過的消息。
“和了——”鄭保長夫人開心大笑道，“我正等香兒這張牌。香兒說得對，我們管好自家男人，千萬彆到外麵大賭，就自己娛樂下。”
到了新的一周，蘆安鎮果然實行新的振興經濟的商業項目，呂香兒如願拿到銀行的最低利息，她貸好錢款。
呂香兒思慮好了，即使桐城的車行生意沒有做成，她可以將第一季度的繡品錢款打給星都。星都吳心老板吞並掉姚娜夫人的繡莊，並讓她入股，這已經讓她占儘便宜。做生意重在誠信，如果不是資金緊張，她斷不會讓吳心老板先行墊付她第一季度的錢款。
新的一周，老宅也來了一位客人，周小絹的兒子蔣怡平尋到老宅。
“太太，這是我兒子蔣怡平，今天過來看看我。”周小絹撮著手，難為情地對呂香兒說，老宅規矩，不管是誰帶了客人來，需向呂香兒彙報。
“母子團聚極好！多大啦？”呂香兒看著眼前的蔣怡平，大山裡出來的孩子，或許沒有見過什麼世麵，雖然長得高大，但一臉的質樸、單純。
“回太太，俺快19啦！”蔣怡平恭敬地回應道，他匆忙間瞥了一眼呂香兒，就不敢再抬頭。他未曾想到媽媽服侍的太太竟然如此年輕、漂亮，年輕、漂亮到竟然讓他感覺到呼吸極不順暢。
“準備出來做什麼？讀過書沒有？”呂香兒隨意問道。
“回太太，還在找，未曾讀過書。”蔣怡平大氣不敢出，額上滲出點點汗珠。
“來了幾天了？“呂香兒儘量讓自己的語氣輕柔，她看出蔣怡平的緊張，暗笑自己提問得不合實際。大山裡的貧窮孩子能有機會讀書？
“來一周了，目前住在我弟弟家。“周小絹囁嚅道。
“找事做有眉目了嗎？”呂香兒猜測周小魚跟著老爺在全縣，否則，空有蠻力的蔣怡平最終隻能倚仗他的舅舅幫忙，安排在崔明田的雜貨鋪裡做些搬運的苦差事。與其這樣，反正自己身邊需要用人，不如攬為己用，悉心加以調教，不僅能讓周小絹母子忠誠於老宅，也能讓周小魚不會幫著新宅與自己為敵。
“沒有，我去過碼頭、車站，那邊目前不需要人。再找不到，我準備去拉黃包車。”蔣怡平坦誠地說著這幾天找工作的遭遇，當然，他沒有說及找工作時所遭遇的白眼。
“靠力氣生活，終究過不上好生活。如果孩子願意學，能否願意聽從我的安排？”呂香兒看著蔣怡平，又看看周小絹，緩緩地問道。
“太太，有您安排，是怡平的福氣。怡平，快謝謝太太！”周小絹感激不儘地推了推孩子說道。
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