電話掛上後，呂香兒怔怔地看著電話，她既害怕又期待電話鈴響起，那是謝一安的聲音。然而，直至崔明田守歲完畢回房，電話再沒響起。難道自己聽錯了，但那聲音的確是謝一安的聲音啊！
“老爺，我等著你的。快上床休息吧！”呂香兒將若鴻輕輕放於旁邊小床。
“睡吧！挺困了。”崔明田擁著呂香兒躺下，未幾，鼾聲響起。
呂香兒輕輕將崔明田手拿開，黑夜中，她睜著眼睛，耳畔仍然回響著剛剛的電話鈴聲。
掐指一算，幾年過去，謝一安音訊全無，未曾想到今晚會聽到他的聲音。百感交集間，呂香兒腦海裡不由自主地又回想起她和謝一安過年情景，兩人練攤、跟他學習、無本賣元宵燈。後來，他帶她吃海鮮、看電影、元宵夜放孔明燈的情景。
多美好的歲月，然而，時光匆匆，緣去人散，兩人已如平行軌道，不知交彙點在何處。不，沒有交會點了，兩人皆已婚嫁，何況，自己現在處境如此艱難，再與謝一安有交會，自己將萬劫不複。
朦朧睡著，迷糊醒來，呂香兒匆忙起床，今天又是奮鬥的一天，除了備好早餐，她得備好中餐。今天會有許多達官貴人來崔家大院給崔明軒拜年，崔明軒再根據疏近關係，確定哪些人留下午餐。
蘆安鎮習俗，正月初一上午，男人們出去拜年，無需當家的女眷們出去拜關帝廟。一大早，崔明田早已雇好的十輛黃包車等在大院門口，女眷們帶著小孩陪著崔老太太去關帝廟燒香。崔明田抱著若鴻，帶著幾個兒子出去挨家挨戶地拜年。
上午，崔家大院絡繹不絕來了許多人，既有蘆安鎮的人，也有周邊市縣消息靈通的領導自發地來給崔明軒拜年。
呂香兒忙碌著指揮女傭倒茶、招待客人。迎來一撥客人，又送走一批客人。這裡麵有呂香兒相熟地，也有完全陌生的。當然，桐城警務局的彭局長果然也帶著厚禮來給崔明軒拜年。
廚房裡的人不停地洗、切、烹、蒸……，忙碌地如上了發條的機器人。呂香兒客廳與廚房兩頭跑，更是忙地腳不沾地，根據崔明軒預測，估計會有兩桌客人留下吃飯。
臨近中午，拜年的人漸漸稀少，呂香兒已經在廚房裡如旋轉的陀螺般忙碌著，兩桌客人及客人帶來的一桌司機，加上自家的兩桌，共有五桌的主菜，她得全部做完。
當女眷們與崔明田他們回到崔家大院時，五桌飯菜全部上齊，崔明軒的兩桌客人安排在餐廳的雅間內，他們有自己的私事要聊。
美味佳肴，酒菜飄香。觥籌交錯，主賓皆歡。呂香兒感覺很疲憊，下午還得去關帝廟燒香。
呂香兒簡單地在廚房隔壁房間吃了點飯菜，就到另一小間休息。隔壁房間也擺了一桌，各位領導帶來的隨從及司機也正在用中餐。倦怠至極的呂香兒，很快就閉眼沉睡，隔壁房間的吃飯聲、說話聲竟沒入耳。
“姨太太，老爺讓您陪著進雅間一趟。”呂香兒正沉睡間，一個傭人進來喚醒了她。
“好吧！”呂香兒來到餐廳，崔明田正在等她，“香兒，我們進雅間敬酒。”
於是，崔明田牽著呂香兒手向雅間走去。剛進雅間，裡麵的客人紛紛站起，早已有傭人加了兩張椅子及碗筷。
“感謝光臨，蓬蔽生輝，不成敬意！”崔明田舉杯，呂香兒跟著向眾人敬酒。
“二爺，家有賢妻，幸福啊！”他們紛紛舉杯，回應著兩人的敬酒。
“呂老板，聽廳長說，這飯菜出自你手。太美味啦！勝過餐館。”彭局長伸出大拇指讚道。
“有客來不亦樂乎，你們吃地開心，對我來說，就是最大的快樂。”呂香兒眉眼含笑，一飲而儘。
“二爺，您讓我們嫉妒，令妻不僅做地好飯菜，言談舉止頗有大家風範。”另一客人真誠說道，他暗自感慨於眼前女人的漂亮、能乾、得體。
“賤內才學疏淺，偶爾識得幾字，知道各位皆是出類拔萃之人，賤內努力想接上你們話語罷了。”崔明田寵溺地看了一眼呂香兒，謙遜有禮地說道。
“老爺家人皆是行業翹楚，國之棟梁。我們家老爺為讓我跟得上家人步伐，時時督促我讀了點書，今天就現學現賣，讓你們見笑了。”呂香兒落落大方說道，她知道這話崔家兄弟愛聽。
“我嫂子不僅下得廚房，還出得廳堂。桐城的‘平安車行’是我嫂子開的，我嫂子不易，拜托在桐城的兄弟朋友多多關照。”崔明軒拱手道，最後在彭局長處停留，意味深長地看了眼彭局長。
“拜托各位領導多多關照內人。”崔明田也拱手，並向大家敬了一杯酒。
“廳長，哪裡！哪裡！呂老板是人才，我們還得請呂老板多照應。”眾人紛紛表態道。
呂香兒懵住了，這是唱的哪一曲？短暫的迷惑後，靈泛的呂香兒已經雙手舉杯向崔明軒敬道，“三爺，謝謝您對我的肯定！”
“香兒，一家人，你真心愛我的二哥，我還感謝你呢。”崔明軒笑道，繼而，他麵向所有人說道，“我二哥是我們家主心骨，沒有我二哥，就沒有我今天。我二哥如果有難處，拜托你們一定多照應點。”
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