“母親您怎麼來了？快上坐！”
餘夫人忙站起身，忐忑不安的扶著老夫人在主位上坐了下來，又招呼武媽媽叫人端上點心，並親自奉茶至老夫人麵前——
“這是白毫銀針，母親嘗嘗可還入得口？”
她這愛犯軸的兒媳婦，今日竟如此殷勤！
老夫人笑著接過茶盅，輕抿了一口，隨後朝餘氏道：“不必忙。今日天氣好，我和王婆子說想往園子裡逛逛，誰知路過你院門口聽見裡頭嘰嘰喳喳好不熱鬨，便想進來瞧瞧，可擾到你們妯娌幾個說話了？”
老夫人說著看了看陳氏、李氏和裴氏，笑道：“今天是什麼日子？難得你們來的這麼齊全！”
裴四夫人聞言忙起身施禮，“樂陽的新婦歸府，媳婦兒突然想起我這做嬸嬸的居然連見麵禮都沒送，便想到大嫂這裡說說話，順便見見那孩子！”
陳二夫人氏插言道：“樂兒成親都快半年了，她還算什麼新婦？四弟妹快彆說這羞臊人的話了。”
李氏也拿起帕子捂嘴輕笑，“二嫂嫂這話不錯！他們成親雖久卻連房都沒圓，四弟妹說樂兒的媳婦兒還是‘新婦’，這不是明擺著擠兌人嗎？”
餘夫人聞言麵色一沉。
裴夫人不急不躁，隻謙卑的道：“三嫂嫂說笑了，成親不滿一年都可稱新婦，連陛下的旨意中也吩咐二少爺‘帶著新婦回京謝恩’，弟媳這般稱呼並無不妥！至於圓房之事嘛……總歸是人家小兩口的私密事。有大嫂嫂催促著，咱們這些做嬸嬸的隻需靜待好消息即可！”
餘夫人麵色這才緩和下來，微笑著朝裴氏點了點頭：“弟妹說的沒錯，初晗昨夜回來的太晚，又是初來乍到，我有心叫他們小兩口緩上兩天再圓房！”
這話才像是從當家主母口中說出來的！
老夫人點了點頭，隨即問道：“老大家的，最近怎麼沒見樂陽來請安，他不在府中嗎？”
“母親居然不知？”陳氏一向心裡藏不住話，聞言便大喇喇道：“國公爺帶著樂陽入了軍營，說是要‘摔打曆練’，如今已去了七八天，既入得軍營當然不能隨意歸家……”
“可繁衍子嗣是大事，國公爺這般安排當然不妥！雖說樂陽已有了孩子，可那兩個小東西是賤婢生下的庶子，當不得大用；依我看如今新婦既已歸來，還是趕緊叫樂兒從軍中回來為家中傳承血脈才好！”
餘夫人皺著眉看了眼搞不清自己身份的趙姨媽：表姐還是這般看不出眉眼高低，老太太跟前兒哪有她說話的份兒？！
曹老夫人仿佛才發現有外人坐在一旁，略帶訝異道：“怎麼姨太太也在這裡？！”
她責備的目光瞟向餘夫人，語帶埋怨道：“自家新婦見長輩，你叫上人家姨太太做什麼？一會初晗來了長輩們需得挨個給賞賜，趙家如今是什麼光景你難道不知？如此叫親戚破費嗎，傳出去我們曹家豈不要被人非議？”
這番話雖說的直白，到底給餘夫人留了臉麵。餘夫人深知老太太脾氣，又豈會聽不出來？
她陪著笑臉朝老夫人道：“母親說的是！前幾日表姐就遞了帖子進來，也是巧了，今日正好趕上樂兒的新婦歸府拜見。兒媳想著好歹是親戚，便想叫那孩子一塊兒認認姨母！見麵禮什麼的母親也不必擔心，姐姐那一份我來出就是……”
她這番話本是替趙姨媽解圍，趙姨媽卻覺得被餘夫人在人前下了麵子，不由的憤憤道：“老夫人彆怪我妹子，趙家再窮給孩子的見麵禮也還拿得出！再說那孩子不過是個破落宗親，且在成親時鬨了那麼一出，可見不是個有福的！怪道人說雙生不祥，這般女子又值得咱們送什麼好東西……”
魏姨媽看到老太太麵色愈加冷峻，忙扯了扯正在大放厥詞的姐姐，低聲道：“彆說了……”
趙姨媽卻將袖子一甩，猶自喋喋不休，“我哪裡說錯了？要我說雙生子剛落地就該馬上溺死，咱們好好的一家子都叫她拖累了——國公被貶是她害的吧？樂陽被打也是她害得吧？這般害人精似的女子就該一杯鴆酒毒死才好……”
餘氏白著臉一把捂住趙姨媽的嘴，大聲道：“那都是夷匪做的孽，姐姐莫要再渾說！”
老夫人將手中茶杯往茶幾上重重一擱，沉聲道：“老大家的，我將這偌大的國公府交給你，你就這般替我兒當家？”
趙姨媽一怔，這才住了嘴，幾位夫人少見老太太發怒，屋內一時鴉雀無聲。
“二少奶奶到了！”
門簾一挑，伴隨著一陣梅花凜冽的香氣，一身大紅的少女施施然跨進門來。
隻見她眉黛若簇、明眸皓齒，唇邊笑意繾綣，整個人溫潤如桃花，尤其那一笑如春光乍泄般叫人挪不開眼——
“初晗給老夫人、夫人請安，願老夫人、夫人平安順遂、永享安年！”
明豔的佳人出口便是吉祥話，其中的暖意叫人如沐春風。
陳夫人瞠目結舌，結結巴巴道：“這是……誰家的婦人？”
老夫人麵上亦露出疑惑來。
餘夫人也是一愣，暗道昨日夜裡見到這孩子時雖覺順眼，卻未如今日這般美的驚人……
她撥了撥手中佛珠，輕咳一聲道：“這便是樂陽的新婦、陛下親封的寧順縣主，孟氏初晗了！”
“胡說！成親那日坐在喜床上的明明是個不起眼的醜……”
見餘夫人的眼神如利劍般射了過來，陳氏隻覺一陣心慌，隨即口風一轉：“大嫂這兒媳真是個美人兒，成親那日隔得遠、我今日才算將人看清楚了，嗬嗬……”
裴氏一臉驚豔的打量起侄子的新婦——隻見她周身綾羅，頭上插金釵、耳上墜東珠，頸上一串沉甸甸的嵌珍珠寶石金項鏈閃著耀眼的光輝。
裴三夫人祖上是做珠寶商人起家，對金銀珠寶頗有見地，見那項鏈工藝繁複，花樣也精巧，竟似出自異國之物。不由得暗自心驚——
這東西滿大梁怕也尋不出幾串來，怎麼會堂而皇之的戴在這不受寵的宗親之女脖子上？！
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