原本是四人同時追求小妹，一路上向大舅哥獻殷勤。後來毛聶斌最先退出，可是三人之中，趙吉河是最不出彩的。洛銘傳和白天明在“大舅哥”麵前常有出彩表現——這些寶物，“大舅哥”內心真實的意圖，想必是送給他們倆的，自己恐怕是被捎帶上。
趙吉河覺得自己沒資格先選，主動後退。
洛銘傳和白天明心中也是百感交集，忍不住又偷望一眼“小妹”，明白這不過是一場夢幻，該醒了。“大舅哥”仁厚，給了三枚玉牌，已經是最好的結果。
“洛兄先請。”
“還是白兄先來。”
兩人謙讓了幾下，最後一齊出手各自摘走一枚。孫大人道：“先不要說各自選到了什麼，你們也可以互相交換，本尊不會乾涉。”
洛銘傳和白天明各自查看了玉牌，然後一起微笑對趙吉河說道：“趙兄該你了。”“留給趙兄的，應該正是你需要的。”
趙吉河抬頭看向孫長鳴，發現閣下麵容宛如雲端之神，飄渺悠遠、高深莫測。他慢慢上前想要伸出手，卻又狠狠一咬牙，再次跪下來叩首道：“晚輩願意放棄這一份賞賜，求個下準許，晚輩追隨左右！”
“晚輩自知天資不足，不敢奢望成為弟子，隻要能追隨閣下便心滿意足！”
洛銘傳和白天明嚇了一跳，額頭滲出冷汗，急忙要拉起他：“老趙！快起來，不要癡心妄想！”
“閣下已經有了安排，你不可冒犯，拿了賞賜謝恩，我們走吧。”
可是趙吉河卻忽然固執起來：“我不如你們兩個聰明，可是我知道你們和我一樣，也希望能夠跟隨在閣下身邊，但你們聰明能隱藏自己的想法，我忍不住，我一定要問出來，哪怕閣下一定會拒絕我，我也得問個明白，要不然我怕我會後悔！”
“這……”兩人一時間詞窮語塞，卻聽到上方端坐的孫長鳴發出了一陣長笑聲：“起來吧，本尊收下你了。”
“啊？！”三位年輕人一同錯愕，旋即趙吉河狂喜連連叩首：“多謝閣下！”洛銘傳和白天明心神一動，孫大人卻微微搖頭道：“機會隻有一次。”
兩人頓時暗然。原來，嘗試一下真的會有驚喜嗎？太聰明、太理智也未必是好事情啊……
孫大人對趙吉河說道：“你先跟光霞宗的弟子們去塗山國，本尊先去處理一件事，隨後就會歸國。”
“一切聽從閣下安排。”
孫大人便揮了手，將三人送出去。
然後孫大人沉思片刻，露出了玩味的笑容：“便如大道，變化莫測，先行者未必先達。”
這三人中，洛銘傳和白天明一直表現最出色，卻沒想到在最關鍵的考驗中，卻隻有趙吉河站了出來。
若是連嘗試的勇氣都沒有，孫大人又何必要帶上他們？
不過也有一些事情孫大人並沒有明說，對於洛銘傳和白天明同樣是一個考驗。那三枚玉牌中，孫大人留下的東西都可以直通七境，不過卻需要他們努力參透其中的奧秘。
如果他們還像以前一樣托庇於家族而不夠努力，或是嫉妒趙吉河能夠成為追隨者而頹然自棄，他們是不可能發現這其中的大機緣。
這是孫大人給他們的第二次機會，並不一定需要跟隨在自己身邊，才能追求大道。趙吉河跟在自己身邊隻是稍容易些罷了。
——給他們第二次機會，這是孫大人的寬仁。
在碼頭小鎮休整了一夜，第二天孫大人帶著映劍仙子和小公主再次啟程，前往七星山滅域。映劍仙子理所應當的擔負起了向導的責任。
路上無聊的時候，映劍仙子隨口說道：“昨日我門下的女弟子們聽到了一些萬獸宮的消息，閣下想聽聽嗎？”
孫大人興趣不大：“是有人看到他們從翻龍峽出來了？”
映劍仙子搖頭：“是關於天麟上人的，原來天麟上人就是這幾年才成為萬獸宮之主的。”
本來漫不經心的孫大人忽然心中一動：“這幾年？仙子請詳細說說。”
映劍仙子便將從門下弟子那裡聽來的傳聞講出來：“似乎是三兩年前吧，天麟上人那個時候好像隻是萬獸宮的一個普通長老，再一次滅域探索之後，忽然開了竅一般突飛猛進，短短幾年時間便坐上了宮主之位，而且是親手擊敗了老宮主，贏得光明正大，門中弟子心服口服。”
孫長鳴擰著眉頭，對照了從屠拱記憶中看到的，有關萬獸宮在滅域中搜尋神獸的時間節點，心中沉吟：“天降神獸……萬獸宮開始在滅域中搜尋神獸的蹤跡，他們有特殊的秘法，彆人找不到神獸的蹤跡，但他們可以。”
“這個時間節點，應該是青龍已經修補了神獸分身們，並且將它們放去各個滅域吞噬妖獸補充實力的時期。”
“三元門應該也是在這個時間就動手了。”
“青龍一定會覺得困擾，所以它……應當是在這個時候，就想辦法控製了天麟上人！並且一路幫助他提升實力，奪取了宗主之位！”
“然後天麟上人以宗主的身份和三元門談判，兩大宗門聯手，卻也徹底解決了青龍的困擾。”
“不僅如此，在翻龍峽中，兩大宗門都把萬年積累砸進去大半，這些資源本官也沒拿到多少，最後其實全都歸了青龍！”
“原來天麟上人這條線，買了這麼長、這麼深！”孫大人暗暗心驚：神獸青龍總喜歡吹牛逼，自己下意識對它有些輕視。
“希望天火麒麟這件事情上，不要出什麼意外，否則本官很難不懷疑你啊，神獸青龍！”
……
七星山滅域在鄧國的東北方，距離翻龍峽足有七千裡，而且已經到了鄧國東北的邊境附近，再往北大約九百裡，便是鄧國和北方鄰國嶠國的邊境線。
嶠國在中州素有“野蠻”之名，境內萬裡全是莽山大川，民眾生活其間，在山崖、古木上結巢而居，采摘野果、獵取野獸為食，人人身強力壯，可以如猿猴一般蕩樹而行、攀山而上。
嶠國的修軍，號稱中州最強，隻是他們的庇護者稍弱幾分，否則絕不會甘心於蟄伏在群山之間。
鄧國對這樣的鄰居十分頭疼，西北防線需要大軍駐紮，庇護者坐鎮，每年耗費錢糧無數。即便如此嶠國還是會有小股軍隊時常侵入境內，燒殺搶掠一番，然後從容退去，除非有強修親自出手，否則防線上的修軍拿他們毫無辦法。
七星山滅域在鄧國其實並不著名，規模有限、物產不豐，又因為緊挨著東北防線，早早就被開墾軍團開發完畢，現在裡麵駐紮著八百人，每年產出的各種物資總價值大約在三億七千萬靈玉，全部供應給東北防線。
這點錢……也就足夠映劍仙子施展兩次“點山成劍”吧。
孫大人抵達七星山的時候，鄧國這條東北防線非常鬆懈，因為不知為何嶠國已經有七個月沒有小規模騷擾了。前線的將領們最近勤奮燒香：老天保佑啊！
他們還不知道，很快最大的壞消息就會從翻龍峽滅域中傳來，鄧國所有的老牌庇護者全部隕落。新提拔的庇護者和嶠國那邊一個水準，戰亂已經不可避免。
在嶠國的神山“雪上嶽”中，有一隻十人小隊，順著密林打秋千一樣，輕鬆從山野中蕩過去。十個人都穿著七種顏色獸皮煉製的軟甲——他們是嶠國的【雲宮武神】，嶠國最強的一批修士！
他們神色肅穆出現在了雪上嶽的主峰“通天橋”之下，隨後抬頭一望，半山以上被一片迷茫的雪霧籠罩，十人互相頷首坐下來等候：“時候未到。”
通天橋的最高處，隱匿於雲層之間，罡風席卷、冰寒酷冷，凡人再次瞬間就會被凍成冰屍。卻有一間看似一吹就倒的茅草屋，不知存在了幾千幾百年！
屋中仍舊是一片冰寒，有一位老者坐在冰雪中，一動不動的緊盯著眼前的一眼小小冰泉，當中有三尾近乎透明的魚兒，懶洋洋的半天不肯動一下。
老者身上沒有七色皮甲，卻披著一襲更加尊貴的黑袍，左肩上掛著一條宛若星光的綬帶，手中抓著一條頭骨手串，乃是獵殺了幾十頭強大妖獸湊成。他的身份比雲宮武神更加尊貴，乃是嶠國“首巫”，地位相當於彆國的首席庇護者！
這幾個月嶠國沒有南侵，便是因為首巫大人發了預言：暫息刀兵、準備迎接大事。
十位雲宮武神便是受他之命而來，在山腳下等候。忽然冰泉中三尾魚兒同時一動，首巫大人眼中有黑色的漩渦轉動，分析出來預言的含義，下一刻他的身軀便出現在了雲宮武神們麵前，聲音中帶著無儘的欣喜：“出發——去七星山！我們等了幾萬年，終於迎來了複活我族守護神的使者！”
“庇護者？嗬嗬，可笑，隻有守護神才能在天地大變之中，保護我族魂火延續！”
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